Я под страхом смерти велел своему шоферу молчать о том, куда вели меня наши поездки. И мне не нужно было убеждать его — он знал, как серьезно я относился к своим угрозам. Как только тот осознал серьезность моих требований, то оказался у меня в кармане. Двадцать четыре часа в сутки, пока я не говорил ему обратного.

Я знал, что он мне понадобится.

Я преследовал Илэйн с того самого момента, как она вышла той ночью с аукциона, искушая себя фантазиями о ее боли и страхе. В четверг утром я даже и близко не собирался приближаться к штаб-квартире «МореллиХолдингс», как дурак пялился на многоквартирный дом, в котором она жила, находясь за пределами радара ее службы безопасности, в то время как мой шофер пытался уснуть на переднем сидении.

В четверг вечером сучка наконец покинула свою квартиру, чтобы проскользнуть в свой лимузин и отправиться на светскую встречу к Рузвельтам. Мой водитель в считанные секунды пришел в движение, визжа шинами, когда мы отъезжали. Я следовал за ней от ее городской квартиры до Бишоп-Лэндинга, не выпуская машину из поля зрения, пока она не свернула налево на подъездную дорожку своего дяди-мудака по имени Крейн, о котором на протяжении многих лет до меня доходило множество слухов. Судя по всему, ее мать полагалась на брата в некоторых наиболее гнусных аспектах своего бизнеса. Возможно, присутствие Илэйн было чисто символическим на этом светском мероприятием, которое должно было спонсировать другое, более прибыльное.

Мне следовало бы сразу убраться оттуда — раз и навсегда — но я этого не сделал. Я забил на семейный вечер своей семьи в казино, сказав остальным, что у меня есть более важные дела, которыми должен заняться. И это была правда.

Она была моим важным делом, которым я должен был заняться.

Я не узнавал самого себя, продолжая зацикливаться на глупой сучке, живущей в ее глупом мире, но не мог отступить. Не мог прийти в себя настолько, чтобы списать ее со счетов как никчемную и отставить, блядь, в покое.

Я часами слонялся по улицам, ездил кругами со своим измученным шофером, пока ее трекер, наконец, не сказал мне, что она покидает имение Крейна. Потом догнал ее машину на главной улице Бишоп-Лэндинга, следуя за ней обратно в город, просто чтобы посмотреть, как та выскочила из машины и направилась к своему многоквартирному дому.

Одну вещь хорошенькая сучка не могла скрыть — куда бы девчонка не пошла, она двигалась чертовски быстро. Это вызвало у меня улыбку. Я не сомневался, что она знала, что за ней следят. Инстинкт… Илэйн знала, что за ней гонится монстр.

Мое отсутствие в штаб-квартире Морелли в пятницу утром было непонятным для всех. Исполнительные директора постоянно звонили мне на мобильный. Я выкрикивал инструкции, скупо цедя сквозь зубы односложные ответы на сложные ситуации, но мне было все равно. У меня не было времени ни на кого из них, ни секунды.

Трентон пытался гоняться за мной, чтобы получить одобрение еще одной международной сделки, но на него у меня тоже не было времени. Мне было наплевать, кто, что и куда доставлял. Именно тогда, когда он позвонил мне поздним утром, чтобы получить окончательное согласие, я понял, что попрошу у него взамен гораздо больше. Гораздо больше, чем когда-либо должно быть у меня на уме.

— Я хочу узнать, что происходит между Илэйн Константин и Братьями Власти, — сказал я ему. — Хочу знать, какого хрена она им должна, и что, черт возьми, планирует с этим делать.

Трентон на мгновение замолчал.

— Прости, что? Ты хочешь, чтобы я раскопал о Братьях Власти и Илэйн Константин?

Я с шипением выдохнул.

— Это то, что я сказал, не так ли?

Я слышал в его голосе замешательство.

— Да, но. Я просто… если я начну копать про них, они поймут, что это исходит от тебя.

Он был прав. Я знал, что тот был прав. Каждая крупица здравого смысла в моей голове кричала о моем безумии, но все же я не отступил.

— Я хочу всего. Хочу знать все, — настаивал я, и он вздохнул.

Знал, что он, как и я, думал, что я сошел с ума, но также Трент знал, что лучше не бросать мне вызов. «Конечно, босс», — было ответом, который Трентон дал мне.

Утро пятницы было скучным и медленным. Илэйн никуда не двигалась, пока солнце не поднялось высоко в небе, и только тогда отправилась гулять пешком по Нью-Йорку со своей кузиной Харриет.

Я стал настоящим гребаным сталкером, когда бросил своего шофера на городской стоянке и последовал за ней по улицам. Правда держался на расстоянии, достаточно далеко позади, чтобы у нее не было никакого шанса заметить меня, но опять же, ее инстинкты все еще были сильны. Так много раз она оглядывалась назад, широко раскрыв глаза в поисках своего охотника. Так много раз я исчезал из поля ее зрения.

И когда Илэйн собралась примерить платья в одном из лучших бутиков города, я, наконец, решил еще немного подогреть страх этой сучки. Для этого подошел к витрине достаточно близко, чтобы она могла мельком увидеть меня. И стал ждать. Подождал, пока она не перестала кружиться — мгновенная остановка во время вращения, удивив стилистов не меньше, чем ее саму. Моя хорошенькая белокурая шалунья моргнула и сделала шаг вперед, ее потрясение было настолько ощутимым, что я мог почувствовать его в воздухе.