Так что я лежал, особо не дергался, только перевернулся на спину и смотрел в голубое небо. Хотелось курить, хотя Ильюша, хороший мальчик, табачком никогда не баловался. Может, это говорят мои старые привычки? Ну, те, которые были в прошлой жизни в нормальном мире без магии и классовой ненависти.

— Ты чего здесь разлегся?! Это мое место! — услышал я, а потом кто-то ткнул меня палкой в бочину.

— Ай, блять! Больно же! — закричал я.

— Моя помойка! Иди, найди свою! — не унимался голос, продолжая тыкать меня палкой в разные мягкие места.

Пришлось вылезать из горы мусора, и как только я это сделал, то нос к носу столкнулся со старым дедом бомжеватого вида. С виду — типичный опущенный алкаш в рваных штанах и подпоясанный веревкой, в засаленном коричневом пиджачке, заросший, тощий, но с цепким взглядом, в котором читается помесь ума и какой-то особой ебанцы. Абсолютно непредсказуемый персонаж, короче. А еще по деду было видно, что он — бывший интеллигент, знаете, из тех, кто способен и бутылку винища винтом в себя влить, и Бродского на память почитать. Причем не важно, в каком порядке.

— Уймись, старый! Я тут страдаю вообще-то!

— О чем ты тут страдаешь?! Иди, страдай в другое место!

— О классовом неравенстве и несправедливости общественного строя страдаю! — рыкнул я в ответ.

От такого ответа дед немного опешил.

— А не рано ли тебе о таком страдать, малец? — спросил дед.

— Если ты в молодости не был социалистом, то ты был подлецом! — выдал я. — А мои гуманистические воззрения были жестоко попраны лакированными туфлями сорок пятого размера. Так что отстань от меня, дай пострадать!

И показывая, что я никуда уходить не собираюсь, я просто рухнул на жопу, обратно в мусор.

На самом деле болели ребра, ноги и шея, идти совершенно не хотелось. Да и сил не было. Нужно передохнуть. А в помойке я останусь чисто из вредности.

— Ох, молодежь пошла… Социалисты… — покачал головой дед, доставая из кармана смятую пачку папирос без фильтра.

Я голодным волком посмотрел на пачку, и, пересилив гордость, спросил:

— Дедуль, угости папироской…

— Какой я тебе дедуль! — обиделся бомж. — Не такой я и старый!

— Ну а как обращаться? — спросил я.

— Зови меня дядя Ваня, — ответил он.

— Дядь Вань, угостите папироской. У меня вот, даже есть…

Я пошарил по карманам и достал из кармана пару смятых десяток, которые отжал вчера у гопоты.

Бомж только посмотрел на смятые купюры, после чего оттолкнул мою руку и протянул пачку.

— За эту дрянь денег не берут. Потом ты угостишь.

— Угощу, согласился я.

— С процентом!

— Само собой!

Дед извлек откуда-то из внутреннего кармана коробок спичек, чиркнул, закурил, пряча огонек в кулак, протянул огню и мне.

Первая затяжка пошла тяжело. Непривычное горло Ильюши моментально схлопнулось, я закашлялся, к губам прилип дешевый табак. Забористые папироски, мать вашу! Крепкие! Но пара тяг — и стало легче. Чуть закружилась голова, а боль в ребрах и шее стала отступать.

— А тебя-то как звать, малец? — спросил дядя Ваня, усаживаясь рядом на какой-то разбитый ящик.

— Илья. Илья Штерн, — ответил я.

Буду представляться девичьей фамилией матери, для конспирации.

— И что такой хороший еврейский мальчик забыл в помойке? — спросил дядя Ваня.

— Я же говорю, думаю о несовершенстве нынешнего социального строя, — ответил я, затягиваясь поглубже.

Сизый дым всколыхнул у меня какие-то прошлые воспоминания… Там был дым…

— Ты что, беспризорник? — спросил дед.

— Нет. С мамкой живу. А с чего взяли? Домашние юноши по помойкам не валяются? — усмехнулся я.

Дядя Ваня только многозначительно посмотрел на мою руку. Я проследил за его взглядом. От папиросы осталось уже меньше половины, да и держал я ее двумя пальцами внутрь, в кулак, будто прячу огонек. Дед же затянулся хорошо, если пару раз за это время.

— Хорошая погода сегодня… — протянул дядя Ваня.

— Ночка была тяжелая, — ответил я старику, добивая папиросу и аккуратно бычкуя окурок об асфальт, ибо в горящей куче мусора сидеть как-то не хотелось. — Видали ту тварь рогатую?

— Не, у меня тут хованки есть, не вылезал я, — мотнул головой старик. — А ты что, видал?

— Угу, даже слишком близко, — угрюмо ответил я. — Слушайте, дядь Вань, меня тут по голове недавно ударили…

Дед, скотина, на этих словах тихо хрюкнул, но я не обратил на это внимания.