«Дать им сразиться», — подвёл итог Вилл. Но согласится ли на такое Тарву? Ведь даже если предположить, что воин света победит, Ворс вряд ли обрадуется, что из его замка выскользнули два беглеца из Десятки, не говоря уже о Кровавом целителе.

— Идёт, — неожиданно ответил Тарву. — Дерёмся насмерть. Победители не вредят остальным.

В этот момент остальная тройка если не вышла из транса, то как минимум осторожно из него выглянула.

— Тарву…Великий, — опомнилась в последний момент Эпула, сжимая крепче посох. — Но ведь…

— Но ведь что? Владыка накажет нас? Да плевать. Его план вскоре исполнится, и мы умрём в любом случае. Умру сегодня от его рук? Или от Пожирателей? Я достаточно послужил Владыке, и хочу получить достойную награду. Владыка же поймает Кровавого целителя с нами или без нас. Он — шестикрылый жалокрыл, которого Владыка раздавит и даже не заметит. Победа в клятвенной дуэли высоко ценится в загробной жизни. Ты, Ортаг, будешь смотреть на ленточку и раз за разом вспоминать, как я убил тебя.

Последние слова Тарву прошипел так тихо, что едва удалось их разобрать.

— Да, ты заслуживаешь самой яркой ленточки…Грит! — рявкнул воин света в сторону отстранённого лучника.

На мгновение в пустом взгляде Грита появилась капелька осмысленности. Он не повернул голову в сторону Тарву, а как обычно повернул кресло. Голова же удобно расположилась на специальной подставке.

— Унеси нас на тренировочную площадку, — скомандовал Тарву. — Хоть раз твои порталы пригодились.

— Хорошо… — едва слышный шёпот Грита пронёсся сквозь зал.

Не успел Вилл приготовиться к возможной неприятности, как Грит подкатился поближе к столу и на что-то под ним нажал. Всё великолепие зала медленно начало растворяться в пространстве, но на место исчезающих деталей пришли другие. Вой Пожирателей стал громче, ведь теперь они были прямо над головой. Вилл со страхом смотрел на этот рой, но Пожиратели, казалось, получили чёткую цель и не интересовались ими, а может быть, их скрывал небольшой прозрачный купол, который покрывал всю площадку. Грит перенёс их на большую замковую стену, и здесь было где развернуться — и манекены, часть из которых посредством магии передвигались в разные стороны, имитируя движущегося врага, и что-то, напоминающее полосу препятствий, сочетающую в себе и физические, и магические преграды. Особняком стоял небольшой круг, который то вспыхивал, то угасал. Вилл посмотрел под ноги. Мрамор и ковры исчезли, уступив место песку и земле, которые щедро насыпали большим кругом прямо на стену. Тарву жестом приказал своим отойти в сторону и сделал несколько шагов вперёд, останавливаясь недалеко от Ортага.

— Ну что, Ортаг. Я первый.

Вилл с удивлением смотрел, как Тарву закрепил красивый голубой щит на спине, убрал клинок в ножны и достал из инвентаря небольшой нож, полоснув лезвием по ладони. Порез оказался настолько глубоким, что по руке потекла кровь, а несколько капель упали на песок. Морщаясь от боли, Тарву высоко поднял руку и сжал кулак.

— Я, Тарву Великий, бросаю стражу Ортагу вызов. В случае своей победы клянусь отпустить всех его спутников и не вредить им, как и после победы не навредят им мои боевые товарищи. Клянусь своей кровью, что не попрошу пощады и не остановлюсь, пока не услышу последний вздох моего противника!

На последних словах раненую руку Тарву окружил мягкий серебристый свет. Кровь перестала капать на песок, а сам порез зажил, словно его и не было. Над головой у воина света появился лёгкий призрачный клинок, окрашенный в кровавые тона.

— Ортаг, возьми.

Страж с недоверием посмотрел на Яфу, протягивающего один из своих кинжалов.

— Уверен? Это же твоё оружие.

— Давай.

— Хорошо…спасибо…

— Давай я помогу.

Теперь встряла и Тиби. Взяв кинжал, девушка мягко подошла ближе к Ортагу. Несмотря на внешнюю слабость, Тиби уверенно приставила клинок к ладони стража и надавила, да так, что страж поморщился от боли.

— Прости… — осторожно произнесла Тиби, оставив на руке товарища щедрый порез.

— Нормально, — Ортаг скромно, насколько вообще могучий страж мог себе это позволить, улыбнулся девушке, и высоко поднял окровавленную руку.— Я, Ортаг, бросаю воину света Тарву вызов. В случае своей победы клянусь отпустить всех его спутников и не вредить им, как и после победы не навредят им мои боевые товарищи. Клянусь своей кровью, что не попрошу пощады и не остановлюсь, пока не услышу последний вздох моего противника!

Ортаг ничего не менял в клятве, кроме имени и класса своего врага, и его руку окружило такое же волшебное свечение. Рука зажила, и над головой зловеще закружился призрачный клинок. Видимо, в наказание за нарушение клятвы клинок опустится на шею, и вряд ли человеческое тело способно противостоять подобной магии.

Вилл стоял на месте, чувствуя, как противоречивые чувства разрывают тело и душу. Всё это было не по плану. Ленивый Грит спутал им все карты. Вот зачем он поставил этот чёртов портал в своей комнате? Не будь его, они бы уже были внизу, взрывая Темницу с пленниками. Теперь же грызть ногти в ожидании исхода дуэли двух давних товарищей.

Опомнившись, Вилл просунул руку в кармашек, достав опознавающую линзу. Тарву обмолвился, что он заполучил очень сильные артефакты, но не рассказал про их принцип. Вилл поочерёдно навёл линзу на голубой щит в форме сердца и покрытый малиновыми пятнами меч. Нехорошее предчувствие заполнило сердце.

Два артефакта в руках Тарву были связанными друг с другом предметами одного комплекта. Меч «Губитель душ» и щит «Поглощающий души». Всплыли строчки в одном из игровых журналов, прочитанные через пару месяцев виртуального заточения. Там сравнивали силу близких друг к другу классов в ПВЕ и ПВП, объясняя, чем условный рыцарь лучше или хуже своего «коллеги» — воина света. Оба — танки, оба носят тяжёлую броню и обладают хорошей защитой, но всё же разница была. Рыцарь — более традиционный танк, а воин света сильно напоминал паладина — танка, обращающегося за помощью к силам света. Но игровые правила непреклонны — если ты выделяешься в одной области, есть шанс провалиться в другой. Воин света попал в эту ловушку. Да, у него хорошие защитные способности, да, он может немного себя излечить, но за это пришлось расплатиться более слабыми атакующими навыками. Рыцарь в этом плане был более сбалансированным, а значит, и более любим в ПВП. На первом, и пока единственном, ПВП турнире в формате «5x5», который игроки устроили для себя самостоятельно, в десятке лучших команд не было ни одной с воином света, хотя регламент требовал иметь в наличии как минимум одного из танков. Группам с воинами света просто не было что предложить более сильным командам с рыцарем, а вишенка на торте — «Королевская стяжка», умение рыцаря, стягивающее в одну точку до десяти целей.