Дерево начало увядать. Теперь пазл сложился окончательно. Эпула не просто черпала силу из природного элемента. Она жадно поглощала её, как и поглощала силу из всей растительности, что была в её комнате. Видимо, в этом и заключалась суть посоха. В критический момент битвы, или же просто по желанию, превратиться в уникальное дерево, которое, скорее всего, было наполнено природной силой. Эпула же эту силу вытягивала. Ветки хрустели и ломались, опадала кора. Было ясно — чем слабее казалось дерево, тем сильнее становилась Эпула. Вскоре её было и не узнать — девушка настолько преобразилась, что казалась моделью, которая решила заработать копеечку на косплее.

«Что…что здесь творится вообще!» — в сердцах подумал Вилл. Тело вновь пронзила острейшая боль, настолько сильная, что хотелось закричать на весь мир. Меткий выстрел Грита наложился на очередной ожог от соприкосновения с летающим креслом. Яфу же даже и не думал уходить от скорой атаки Эпулы. Вместо этого улыбка озарила его красивое лицо. Разбойник прикрыл глаза, поддался открытой грудью вперёд и развёл руки в стороны. Сдался? Непохоже. Но в чём смысл?

— Яфу! — сквозь приятные слуху мелодии раздался встревоженный голос Тиби.

Судя по всему, девушка также не понимала, что задумал разбойник. Вилл резко устремился вниз, подловив Сарси на «Усыпление». Волшебница, соблазнившись вкусной целью, забыла о защите. Тарву также попытался достать Яфу, но Ортаг крепко вцепился в воина света, заставив отойти в оборону. «Поглощающий души» вновь показал тысячи лиц, а клинок сладко зарядился от удачного блока. Разбойник же продолжал стоять вот так открыто, смиренно чего-то ожидая. Ни защиты, ни укрывающих от урона аур, ничего. Эпула и магический посох выкачали всю силу из дерева. Засохнув, оно рассыпалось на миллионы маленьких частичек. Ветер подхватил большую часть, развевая по ветру. Часть попала в огонь от заклинаний Сарси, а часть распласталась по земле.

Эпуле больше не было смысла творить сложнейшую магию. Посох стал сосредоточением такой магии, и красавица слегка наклонила его, направляя на Яфу.

— Оздоровление!

Интуиция верно подсказала, что произойдёт дальше. С волшебного посоха Эпулы сорвался мощнейший магический поток. Внутри него закручивались листья и веточки. Вилл спустил с небес свой поток исцеляющий магии, но по сравнению с волшебством Эпулы луч казался тоненькой палочкой по сравнению с бревном. Теперь оба луча вонзились в Яфу, и разрушительная сила природного луча Эпулы была слишком велика.

— Ну же…давай…давай…— рычал Вилл, поддерживая свой магический поток.

Бесполезно. Падала как шкала здоровья Яфу, так и шкала магической энергии. Сорок процентов. Тридцать пять. Урон разрушающего луча был слишком велик, и «Оздоровление» не могло его перебить. Яфу не кричал, но кривился от боли, тем не менее, разбойник даже не сдвинулся с места. Он покорно принимал в себя всю природную магию, пусть даже та и убивала его.

— Яфу, уходи, живо! — закричал Ортаг.

Разбойник не шелохнулся. Теперь Ортаг и Тарву поменялись местами — страж пытался подобраться ближе к своему другу, а вот Тарву вцепился в противника и не давал тому даже сдвинуться с места. Выбирай — лишь бежишь к товарищу, но подставляешь спину, либо сидишь в обороне и смотришь, как здоровье друга стремительно тает.

Тело ощутило небывалый прилив сил — хотелось петь и танцевать. Постаралась Тиби — её музыка, направленная на силу заклинаний. Мелодия усилила эффект «Оздоровления», падение здоровья Яфу немного остановилось, но этого всё равно недостаточно. Пять процентов. Четыре. Три.

— Кровавое равновесие! — выкрикнул Вилл, разрывая «Оздоровление».

Мягкий изумрудный луч пропал, но шкала здоровья Яфу подскочила до сорока процентов. И всё равно этого оказалось недостаточно, напротив, без подпитки здоровье стремительно таяло. Прошло всего несколько секунд, а от красной шкалы вновь почти ничего не осталось. Всего три процента отделяли разбойника от смерти. Это конец.

«Нет», — внезапно пришло озарение. Яфу — опытный разбойник, член местной Десятки и просто НИП, который отличается повышенным игровым интеллектом. Взять вот так просто подставиться под сильнейшую магию? Это глупо, если только…это не часть плана.

Один процент. Следующий тик разрушительного луча должен был добить разбойника, но…

— Чего…

Вместо того, чтобы свалиться в ноль, здоровье Яфу начало…восполнятся. Три процента. Пять. Десять. Красивое лицо Эпулы исказилось. Оно начало терять свою нежность и сладость. Вернулись морщины и мешки, волосы потеряли силу. Пошло преображение, но уже в обратную сторону. Яфу, напротив, крепчал. И без того красивое лицо разгладилось, пропали кровь и ожоги. Но самое удивительное произошло со спиной. Огромный уродливый шрам, проходящий по всей спине, медленно растворился. Вскоре от него не осталось ничего, словно того и не было.

— Яфу… — прошептал Вилл, не веря своим глазам.

Сила, которую захватила и впитала Эпула, словно обернулась против своей хозяйки. Если до этого луч закручивался от Эпуле к Яфу, то теперь всё словно поменялось, и уже луч исходил от разбойника.

— Нет, нет, почему… — лепетала слабеющая Эпула.

С каждой секундой было всё неприятнее смотреть на друидку. Нежная красавица превратилась в скрючившуюся старуху, которая едва стояла на дрожащих ногах. Здоровье Яфу восполнилось до максимума, а вот Эпула растеряла свой запас. Кожа иссохла. Половина волос опала. Эпула превратилась в то, во что ненасытно превращала природу. Девушка умерла, как умерли тысячи растений и деревьев, из которых она нещадно тянула силы, а рядом к мёртвому телу подкатилась…голова.