— Месяц…? — встревоженно повторил Вилл. Кунд мягко включил таймер — давай, целитель, на решение всех задачек у тебя не больше четырёх недель.

— На кону слишком многое. Мы либо героически побеждаем и переносимся в ваш мир, либо оглушительно проигрываем. Если второе, то мертвецам еда ни к чему.

— Мы сами станем едой для Пожирателей… — мрачно закончил Вилл.

Больше всего пугала эта неопределённость. Что будет, если они действительно проиграют? До отключения серверов и конца игры ещё достаточно времени — пока стоит последний слой Купола, третья легендарка не пройдена, а после неё будут ещё приколы различной степени сложности и затянутости. Может получиться и так, что три легендарки — так, пролог перед основной частью длинного прохождения.

Кунд словно пролез к нему в голову. Сперва старейшина достал из воздуха пару голубых чашек, украшенных золотыми переплетениями, а после лёгкого жеста в воздухе чашки наполнились ароматным чаем, источающим сильные яблочные нотки.

— Спасибо, — поблагодарил Вилл и сделал пару глотков. По телу разлилось приятное тепло, проникающее в каждую клеточку, а виртуальные нервишки слегка успокоились.

— А вообще, — в зелёных глазах Кунда заблестели хитрые искринки. — Я всего лишь учился у своего мастера. Моя маленькая шалость со свадьбой не идёт ни в какое сравнение с твоим планом по спасению тысяч невинных душ и использованию их в своих целях.

Вилл смутился и отвёл взгляд в сторону.

— Да ну тебя. Опять ты об этом. Это же так, предположение…

Когда в Башне из белого нефрита он впервые выразил желание спасти всех из этого прогнившего мира, то говорил искренне и без стремления получить что-то взамен. Эти слова шли из глубины души, из желания уберечь всех от того кошмара, через который прошёл он сам. Он никогда не пытался прыгнуть выше головы и сгореть от непосильного альтруизма. В их родном игровом мире он думал в первую очередь о своей безопасности, безопасности своих ребят, а потом уже шли все остальные. Помочь всем сразу он не мог просто физически — за исключением пары месяцев добровольно-вынужденного изгнания его уровень, снаряжение и отчасти игровые навыки всегда были хуже определённого процента игроков. Теперь же всё изменилось. В его руках огромная сила, такая, которая и не снилась всем остальным. В его руках так же разрозненные кусочки пазла, собрав которые он сможет найти путь к спасению не только себя и своих ребят, но и остальных. Вот, в чём отличие, и вот почему он не может просто взять и отбросить эту ответственность.

Однако чуть позже, когда голова остыла, а сердце перестало отбивать один оголтелый стук за другим, пришла интересная, более корыстная мысль. В своём игровом мире он был если не изгоем, то человеком с очень подмоченной репутацией, которую не исправило даже храброе прохождение второй легендарки и предоставление Альянсу полного руководства на каждый этап. Его боялись, сторонились, презирали, а людей, на которых он может положиться и довериться, пересчитать по пальцам. Но что…если он приведёт с собой несколько тысяч если не лояльных, то хотя бы бесконечно благодарных игроков и НИПов? Да, их уровень будет невелик, и стать его личной армией они не смогут, да и вряд ли захотят. Всё же, у него появится вес, подкреплённый тысячей голосов, которые могут поддержать в трудный момент и встать на его сторону. Так что к благородному стремлению спасти всех и каждого добавился другой, более тонкий и корыстный слой, но почему они не способны дополнить друг друга?

— Благородство на хлеб не намажешь, — изрёк Кунд. — Хотя в другом вопросе ты ешь благородство ложками. Твоя позиция не изменилась?

Вилл поморщился. Кунд опять поднял эту деликатную тему.

— Нет.

— Вилл. Ну это смешно.

— Я вот ничего смешного не вижу.

Кунд нахмурил брови и строго погрозил пальцем. Казалось, что даже чёрный камень в золотом кольце недовольно блеснул на слабом вечернем Солнце.

— Ох, ты ведь допрыгаешься. Не выдержу же — свяжу тебя, вложу в руки нож, сам направлю руку, наполню кубок и волью кровь в рот. И не отстану до тех пор, пока ты все не выпьешь до капли и не покажешь язык. Понял?

Кунд смотрел взглядом строгого воспитателя, у которого ребёнок отказывается есть манную кашу.

— Хочешь — делай, но сам я убивать никого не хочу, — упрямился Вилл.

Кунд картинно закатил глаза и попытался зайти с другой стороны.

— Вилл, ну это же правда смешно. Ладно ты не убиваешь игроков. Это я могу понять. Вам ещё возвращаться в реал, а тут после одной смерти для психолога столько работы, что на десяток сеансов хватит. Дебафы, в конце концов. Но НИПы? И вообще, ты уже убивал. В ПВП, Зулдрию, которую я отправил в том числе защищать этот мир. Что здесь не так?

Кунд пытался прощупать брешь в защите, но на эти вопросы уже были ответы.

— Если я кого и убивал в ПВП, то убивал в честном бою. Что касается Зулдрии, то я убил её не из личной прихоти. Я осознавал, что если сдам её Совету, то она сбежит на следующий же день и всё повторится. На тот момент она была… — Вилл хотел было сказать слово «враг», но в горле встал маленький ком. — Опасностью и преградой на пути домой, которая ставила под угрозу как мою жизнь, так и жизнь товарищей. Я убил её лишь для того, чтобы она не убила ещё больше людей. НИПы этого мира мне ничего не сделали, более того, пусть и негласно, но я взял их под свою защиту. А теперь что? Мне их убивать?

— Да, — уверенно ответил Кунд.

— Какой добрый ответ от Старейшины, — мрачно хмыкнул Вилл.

— Я не закончил, — Кунд вновь покачал пальцем. — Да, если речь идёт о спасении тысячи жизней. Какой у тебя шанс сейчас на провал ритуала? Напомни.

Вилл сморщился и снова отвёл взгляд в сторону.

— Больше пяти процентов.

— Вилл. Точнее.

— Двадцать…

— Да ладно? — с круглыми от удивления глазами воскликнул Кунд. — Двадцать! Это же один к пяти. С твоей удачей ты должен был отлететь ещё на десяти процентах. Рандом тебе улыбнулся, но не думай, что его благосклонность будет вечна.