– Ты не трепли языком - то, как та змея! А то за блудню - то знаешь, что бывает?!

И, если над Старшей женой хихикали уже в открытую, то поступок Брэднара вызвал страшное негодование в народе.

– Это ж надо, а?! Подпоил девчонку! Тоже, Король называется! Как шлюху в кабаке! Не можешь бабу уговорить - ну и нечего поить. Барахло, а не Король у нас...

Нашлись, конечно, и другие...

– А зачем она шла к нему? Зачем пила с ним?

– Ха! А ты бы не пошёл? Она ж тут тоже на птичьих правах... Это у себя в Лоннлейне она Королева, а в Холлетте...

В итоге, мнения сходились в одном - жалко Белую, а Холлетскую Династию гнать надо взашей метлой поганой.

Адэе же, прежде проницательной, знающей или догадывающейся обо всём, чутко следящей за любым дуновением ветерка в Холлетте, глаза застила теперь похоть, ярость и ревность. Долгими днями и жаркими ночами, грезила она о Белой. Странно, но наглые выходки молодой южанки не только не оттолкнули Вдову от девушки, но наоборот - плеснули масла в и без того пылающий костёр нездоровой страсти. Кинжал в сильной руке, гневный взгляд, отрезанные пряди волос застряли в памяти Старшей жены...

Резкий молодой голос:

– Кто твоя госпожа? Отвечай!

...не выходил из памяти, снился ночами, мучал, кипятил без того расплавленную желанием кровь. Мыслями и мечтами о пленной Королеве Экрисса Адэя измучила себя сама. Источила тело и душу...

– Мерзкая девка!
– ворчала она сейчас, кутаясь в плед - Что возомнила о себе? Покорителя своего ждёт... Нужна она ему! Если жив ещё, то о ней и думать забыл. Самцы все одинаковы...

Уродливая страсть разгоралась сильнее и сильнее с каждой минутой. Не давала покоя, как колючка под кожей...

– Погоди у меня!
– прорычала Вдова - Беулл не беулл, Последняя не Последняя, а моей станешь! Даже через постель Брэднара. В этот раз, видимо, Беулльская твоя Суть тебе помогла... Либо Боги Древние... Второй раз не прокатит, птичка!

Вдова откинула толстый цветной плед. Опустила на пол ноги. Её всё ещё потряхивало...

" Всё таки подсосал беулл... Подкормился! "

Крикнула служанку. Именно крикнула, рявкнула. Та вбежала, остановившись, как вкопанная, ожидая распоряжений.

– Платье мне, быстро! И скажите сиру Брэднару, что я хочу его видеть!

– Да, сира!
– девушка опрометью бросилась прочь.

...В кабинете Вдовы, бывших покоях Холзара, развалясь на диване, сидел Брэднар. Он нервничал. И нервничал по двум причинам: во - первых, недоумевая, что от него понадобилось матери; во - вторых же... Да. Вот вторая причина была гораздо весомее первой.

Около часа назад ему доставили очень неприятное известие. Военный Советник принёс отвратительную весть: Интикия разбита. Восточное Королевство сметено с лица земли. Шеннар Интикийский убит. На Холлет движется объединённая Армия ланеронцев и лоннлейнцев.

– Что ты беспокоишь меня, мать?
– взвился Брэднар, как только Вдова переступила порог кабинета - Что у тебя стряслось?! Белая не раздвинула перед тобой свои ножки? Заставила тебя саму ползать на коленях перед ней?! Мне плевать на эту трагедию, знаешь ли! И на трагедию, и на тебя, и на ваши высокие отношения с Лоннлейнской шлюхой! На Холлет идёт армия, это ты понимаешь? АРМИЯ! Война! Мы не выстоим! Холлет сгинет также, как и Интикия!

– Прекрати истерику!
– рявкнула Адэя так, что зазвенели подвески хрустальной люстры - Возьми себя в руки и начни рассуждать как Король, а не как рыночная торговка! Армия? Какую Армию ты боишься? Лиловых двухвосток с их замороженным разумом или жалкие остатки Лоннлейна? Соберись, сын!

Брэднар упёрся кулаками в диван:

– Я отправил армию им навстречу...

– Вот и прекрасно! Я полностью уверена - несколько дней и победа будет за нами! Твой отец желал присоединения трёх государств к нам. Экриссом будет править Холлеттская Династия. Я всегда это знала!

– Есть ещё Запад...
– мяукнул Брэднар.

– Что Запад... Со временем, можно и его под себя подмять...

Вдова расположилась в кресле напротив.

– Успокоился?
– она посмотрела на сына - Отлично! А теперь слушай, как тебе надлежит поступить. Завтра утром ты сделаешь официальное предложение Эйрин Лоннлейнской.

– Она откажет...

– Конечно.
– хмыкнула вдова - Наша задача сделать так, чтобы она согласилась. Представь, сын: власть над Экриссом только тебе одному. Магия беуллов - только для тебя. Потомки Последней и твои будут править миром. ВСЕМ МИРОМ ЭКРИСС!!! Подумай об этом... Да... Кстати. Чем ты опоил девчонку? И как она согласилась пить?

– Кенгерским орехом, мать.
– Брэднар мерзко хмыкнул - Первоклассный дурман... Тебе ли не знать!

Вдова вспыхнула. Взорвалась внутри, но, не показав вида, двинулась к выходу.