— Фалгия …ты уверена? — осторожно спросил Касс.

— Доверься мне, Касс, — с улыбкой произнесла волшебница и уже серьёзно обратилась к Малому. — А ты, истеричный кусок половой тряпки, внимай моим словам! Я, Фалгия, ученица Араса Бурекрылого — Великого волшебника воздушной стихии, а также хозяйка Скребущего небеса, принимаю вызов и клянусь, что если победишь — я отпущу тебя!

Один из стражников отпустил Малого и отошёл в сторону. Отступили и остальные. Вилл аккуратно отвёл Кромора в сторону. За ними отошла Грати.

— Правило двадцати шагов, — произнесла Фалгия.

— Чего? — не понял Малой.

— Правило двадцати шагов, — повторила волшебница.

Чтобы внести какое-то подобие баланса в честные дуэли, придумали несколько правил, в том числе для дуэли класса ближнего боя с дальним. Игроки должны сойтись спина к спине, а после сделать по десять шагов. Двадцать шагов гарантировали, что ближний класс не будет слишком близко к дальнику и наоборот. Нервно перешагнув через лужу, Малой подошёл к Фалгии. Оба повернулись, едва заметно коснулись спинами и зашагали вперёд. Со стороны выглядело забавно — Фалгия растягивала шаги, а Малой, напротив, вышагивал по чуть-чуть. Капитан Касс закрыл на это глаза, да и в целом всё равно получался баланс. Первой развернулась Фалгия. После повернулся Малой. Капитан сделал пару шагов вперёд и серьёзно произнёс:

— На всякий случай. Если замечу, что кто-то атаковал до начала системной дуэли — например, через режим ПК — то напавший проигрывает. Малой, обращение к тебе — в невидимость до начала дуэли уходить запрещено.

Малой нервно сжимал два кинжала обратным хватом — необычно для разбойника, но здесь каждый выбирал свой стиль. Хитрые карие глаза с прищуром бегали по Фалгии, визуально осматривая снаряжение — вряд ли волшебница оставила открытой системный просмотр. Левая нога разбойника слегка дрожала — готовясь к атаке, Малой перенёс вес тела на неё. Фалгия же выглядела спокойно. Прикрепила на правую руку аккуратную квадратную пластинку — предмет, который издалека распознать не удалось. Заняла необычную стойку — вытянула правую руку, направляя острие клинка в лицо противника, а левую руку отвела за спину. Фалгия выглядела не как волшебница, а больше как дуэлянт. Вилл перевёл взгляд на разбойника и обратно. Да уж, ментальное преимущество здесь явно было за волшебницей.

10…

9…

8…

В воздухе загорелись уже знакомые огненные буквы, оповещающие о скором начале дуэли. Капитан Касс дал какой-то знак своим подчинённым — возможно, чтобы были готовы вмешаться в случае чего.

3…

2…

— Электрическая…

1…

Как только системный огонь дал знак о начале дуэли, Малой болезненно закричал. Под ногами мгновенно разросся сотканный из электричества узор, который при контакте с голенью взорвался. Над головой разбойника возникла иконка.

Оглушение

— Предельная концентрация! — продолжала Фалгия. — Вакуум!

Стоявшую вечером тихую безветренную погоду нарушил мощный порыв ветра, сильно ударивший в спину. Казалось, что Малой стал источником, в который стекались воздушные потоки, разбивающиеся об окруживший разбойника купол. С правой руки Фалгии сорвалась закреплённая пластинка, которая из-за множества встречных потоков закрутилась и отлетела чуть в сторону.

— Телекинез!

Фалгия поймала пластинку и изящным взмахом левой руки уронила предмет на голову Малого. Ещё в полёте память наконец вспомнила этот предмет.

«Оглушающая пластина!» — мысленно воскликнул Вилл. Он же сам использовал этот предмет в дуэли против Эфклина. Малой что-то кричал, но тщетно — Вакуум глушил все звуки, а без голосовой команды заклинания игроков не работают. Едва визуальный эффект от купола спал, как на голову упала оглушающая ловушка, вновь вводя в оглушение. Вилл бросил взгляд на Фалгию. Вокруг неё вились сотни маленьких молний, а глаза были готовы стрелять электричеством.

— Гнев Араса! — произнесла Фалгия. Казалось, и её голос изменился — он словно трещал от окружающих девушку молний.

Пока Малой обессилено стоял в оглушении, область над его головой почернела. Сперва сформировались тучные облака. Раздался отдалённый шум грома, чем-то напоминающий атмосферу во время битвы с Малекором. Вилл не успел моргнуть, как из сформировавшейся тучи в Малого ударила молния.

Победитель: Фалгия

— А…это всё? — облегчённо выдохнул Кромор.

Стоящие в разнобой стражники удивлённо зашептались. Удивила не сама победа, а лёгкость, словно прожжённый ПВП-игрок побил новичка. Фалгия за одно умение пробила почти восемьдесят пять процентов здоровья, то есть победила в принципе одним ударом. Вилл усмехнулся. Как бы это странно ни звучало, никакой магии в действиях волшебницы нет.

Её победа началась с маленькой хитрости. Капитан Касс предупредил, что атаки до дуэли запрещены, но фишка в том, что Фалгия и не атаковала. Она начала подготовку заклинания, что правилами не запрещено. «Электрическая руна» не требовала вражеской цели и позволяла разместить заклинание на любой доступной плоскости, чем Фалгия и воспользовалась. Она рассчитала всё правильно — руна сформировалась именно в момент начала дуэли, а Малой получил урон и, что важнее для Фалгии, оглушение, что не позволило разбойнику уйти в невидимость. Сам же Малой прокололся — он не повторил подобный трюк.