Низкая пещера на недолгое время заполнилась бряцаньем ржавого железа и деревянных щитов скелетов, но всё быстро оборвалось. Противник в начале лабиринта всегда был слаб и малочисленен. К тому же вдруг погас огонь впереди, а задний не давал достаточно света для понимания, что там творится на маленьком пяточке поля брани. Хотя судя по тишине и ругани эльфов друг с другом, бой уже прекратился.

— Кто, блин, такой умный и меткий, умудрился попасть ледяным заклинанием в мой факел?! — чертыхался девичий голос в полутьме, наверное, той самой особы, что освещала путь авангарду.

Самое интересно, что ей никто так и не ответил, но вскоре девушка перестала брюзжать и чертыхаться, и дрожащий огонёк вновь воссиял над нашими головами. Компания из ушастых представителей и двух хуманов отправилась дальше. Никто не стал ждать, когда последние скелеты исчезнут в небытие, оставив подле себя возможные трофеи. То ли нежадные торопыжки, то ли с голых скелетов со ржавыми мечами ничего толкового не выпадает.

Кураж = Анону: «Первые ручейки, жаль, но чужого опыта. Всё достанется дедам 40+ уровней. ***очень-очень грустный смайлик***».

Анон = Куражу: «Будет праздник и на нашей улице: прольётся бочка с вкусным, жирным, наваристым… мёдом».

В чате группы каждый имел право выбрать себе любой ник, в том числе и отличный от своего истинного имени. Леди Алфдим Наур, видимо, по жизни любила покуражиться, оттуда прикольный ник. Себе я псевдоним не придумал, а своё настоящее имя ни за что не озвучу, поэтому остался безымянным анонимом. А Дэн… это ж надо было по молодости так вляпаться? Назвать себя «Нагибатором», и теперь ему приходится носить столь дико пафосное прозвище всюду. Но последнее — мои досужие домыслы, и лишь для меня ржачный ник. Очень возможно, что Дэна всё устраивает. Остальные эльфы чаще всего никак не переименовывались, носили тот же ник, что и пожизненное имя в собственном статусе.

Анон = Куражу: «Почему группа так банально называется, учитывая, что её создатель — непревзойденный любитель понтов, само его величество Нагибатор?! „16.лето.223.Нагибатор.42ур“? Нет бы назвал нас „Крутыми Убиваторами“?».

Кураж = Анону: «Неписанные правила данжей по всей Империи Экумена. Логи сохраняются с привязкой к информативному названию. Перевод: Спустились в данжи шестнадцатого дня лета 223 года, пати-лидер Нагибатор, который повёл группу в лабиринт сорок второго уровня!».

— Я правильно понимаю, что уровень данжей зависит от самого сильного среди нас эльфа? — тихо спросил я Дэна.

— Так и есть, а чтобы монстры нас не разнесли в пух и прах, берём всех более-менее одного уровня. В нашем случае с сорокового по сорок второй. Кроме нас с тобой и нахрапистой «подружки» Алфдим. Надо же увязаться за нами, липучка проклятая. Так что мы трое самое слабое звено.

— Я очень хочу поучаствовать в бойне, — решился наконец озвучить своё желание пати-лидеру. — Обещаю не сдохнуть и не мешаться старшим под ногами. Прям руки чешутся до дрожи! Про нашу подружку вообще молчу, она так и лезет на рожон!

— Здесь пока узкая, начальная пещера, места для сражения как такового нет, — терпеливо пояснял Дэн. — Впереди будут большие прогалины с многочисленными тварями. Но командир группы существует для того, чтобы следить за всеми, а не носиться как угорелый за опытом. Это я про нас с тобой!

Я так хмуро глянул на Дэна, что тот рассмеялся и махнул на меня безнадёжного рукой:

— А-а-а, ладно, развлекайся, мальчишка! Я после боя помогу разобраться и рассказать, что да как. Но учти, что монстры могут тебя одним ударом покалечить, а то и убить, навалившись. Я бы поостерёгся, а целители попросят кристаллов за воскрешение, если успеют оживить тебя вообще.

Мы шли уже полчаса по узкой, но бесконечной кишке, когда наконец увидели хоть какое-то разнообразие — перед глазами появились два равноценных лаза в пару метров диаметром. Дэн порадовал (на самом деле НЕТ!) всех новостью о том, что рейд будет коротким. Скорее всего, сегодня редкий случай почти прямого малоразветвлённого и маленького лабиринта, правильнее даже — редко ветвящегося на пару кишок. Пометив мелком левый вход, мы всей честной компанией прошли в одном направлении. Ну не делиться же, право, группе на две половинки для быстрой зачистки?!

На пути нам попадались ещё несколько мелких групп со слабыми скелетами, числом не превышающие четырёх-пяти экземпляров мёртвых костей. Меня в очередной раз предупредили не мешаться под ногами, а «деды» бодренько вырезали нежить и быстро шли дальше.

Ещё десять минут хода, и наконец перед нами показался квадратный проём три на три метра, который резко расширился в относительно огромную карстовую полутёмную пещеру. Курносая Алфдим аж заверещала мне в ухо от радости, вцепившись клещами мне в руку, наконец-то опыт, наконец-то мочилово. Вот ведь адреналиновая наркоманка, сумасшедшая маньячка. На неё тут же цыкнули, чтобы заткнулась и не будила нежить раньше времени.