– И все же это могла быть случайность, - продолжал настаивать оборотень. – По опыту общения со своей королевой могу сказать, что зачастую, кроме как глубокой ночью, у нее времени на личные дела не находится.

– Просто принцесса тебе нравится больше, а с наследником у тебя какой-то конфликт. Поэтому ты и настаиваешь на ее невиновности, - от усталости и нервно напряжения стала я совсем раздражительной. Не лучшее состояние, чтобы обсуждать серьезные вещи.

– Зато ты, после одного свидания, прониклась небывалым доверием к принцу, - язвительно заметил оборотень, сверкнув глазами. Кажется, кто-то уже тоже не выдерживает нагрузки.

– Причем тут свидание, - пробурчала в ответ, почему-то чувствуя смущение. – Дело в фактах, ведь если он преступник, то мог бы просто отказать мне в этой экскурсии или повести в любое другое место с украшениями. Зачем ему приводить меня к своему хранилищу, зная, что я почувствую источник знакомой магии?

– Откуда ему это знать? – скептически заметил оборотень. – Амелика, большинство магов не обладают способностью ощущать чужие заклинания, даже собственной стихии. Он мог и не предполагать, что ты что-то почувствуешь.

Об этом я не подумала. Как-то не особо вникала в особенности других магов. Вот про целителей знаю и про некромантов естественно. Но мне почему-то даже не приходило в голову, что преступник мог и не знать, что я ощущаю родственную магию. Зачем тогда пытаться спрятать накопитель в трупе? Хотя… может он пытался просто спрятать артефакт с глаз, а не замаскировать следы магии… Или он прятал его не от меня, а от оборотня зная его чувствительность к магии?

– Но… он же был готов открыть этот проклятый ящик, - заметила упрямо. – И если бы не принцесса…

– Но не открыл же, - холодно оборвал меня фон Грейслинг.

– Собирался…

– Амелика, если бы и правда хотел, то он бы его открыл, - сверлил меня уверенным взглядом мужчина. – Ты уже достаточно узнала характер Дариуса, чтобы понимать – он плюет на мнение всех остальных. Если бы и правда хотел, то его бы не остановила ни принцесса, ни сам император – он привык поступать как вздумается.

Я слегка растерялась, внезапно ощутив, что он в чем-то прав. Наследника не особенно волновало чужое мнение. С другой стороны, если бы все и правда было так, то император не смог бы настаивать на его женитьбе, а значит какие-то рычаги воздействия на принца все же были. Возможно, где-то в разговоре принцесса как-то напомнила о них.

– Я не понимаю, если он наш преступник, зачем ему вообще соглашаться на этот визит в сокровищницу? – подняла я недоуменный взгляд на мрачного оборотня. – У него была сотня причин отговориться, он мог не рассказывать ни про императора-некроманта, ни про то, что в этом ящике лежит его наследие и мог сразу отказаться его открывать. Это даже не было бы так уж подозрительно – ведь это все тайны и наследие императорской семьи. Зачем нужно было все это затевать?

– Это могла быть просто игра, - пожал плечами оборотень, - способ ослабить твою подозрительность и втереться в доверие. И ведь у него получилось, - криво усмехнулся он.

– Какой-то глупый и нелепый риск, - покачала я головой, уже гудящей от всех мыслей. – Принцесса ведь могла и согласится на взлом.

– И что? – невозмутимо уточнил мужчина.

– И мы бы нашли там записи и артефакт, - недоуменно объяснила я очевидное.

– Что с того? – устало заметил он. – Еще далеко не факт, что записи там есть, уверены мы можем быть лишь в наличие артефакта. И, даже если он там лежит, дальше что?

Я зависла. И правда…

– Я бы сказала, что он опасен для их мира и предложила бы уничтожить, - произнесла неуверенно.

– И они, конечно, с радостью бы его отдали тебе на уничтожение, поверив на слово чужачке из другого мира, - скептически возразил оборотень. – Нет, узнать, что там на самом деле хранится было бы хорошо. Но прямо там на месте, ты бы с этим знанием ничего не сделала. Это императорское хранилище, никто бы не стал, поверив тебе на слово, отдавать оттуда вещи и записи. Хотя я вообще сомневаюсь, что принц бы и правда открыл тебе этот ящик. Нашлась бы отговорка – тот же ключ или запрет на эти знания, да что угодно.

Я совсем расстроилась от осознания, что мужчина во всем прав. Нет, допустим, я бы даже смогла без разрешения просто уничтожить этот ящик со всем его содержимым на месте. Вот только… после этого загремела бы куда-то за решетку, так и не определившись, кто же наш преступник и было ли это хранилище единственным. Прежде всего нам нужен человек, который все это дело затеял. Опасны его знания и цели. Получается, все и правда было зря. Подозрения насчет императорской семейки подтвердились, но они и так были едва ли не единственными подозреваемыми. И понимание бессмысленности моих метаний просто опустошало.