– У принцессы и императора нет никакого мотива избавляться от невест, - мрачно отозвался Джерлак.
– А вот у принца как раз наоборот.

– А некроэнергия ему нужна, либо для того, чтобы напасть первым, либо для защиты. Ведь стать опекуном нельзя, если в живых имеется отец, - с неприязнью закончила я, на какой-то момент даже посочувствовав принцу.

Не представляю, какого это - узнать, что родной отец пытается тебя женить, чтобы, получив другого наследника, просто избавиться.

Но это было лишь мгновение. Опасение за собственную жизнь - не оправдание убийства людей, да еще столь мучительным способом, отравляя даже их посмертие. Ведь это же не сами невесты угрожали его благополучию.

– Похоже, нам и правда стоит как можно скорее переговорить с императором, - оскалился оборотень, хватая меня за руку и утягивая к выходу.
– Мы нашли его преступника. Вот только вряд ли, его эта новость обрадует.

В пустом коридоре оборотень сразу решительно направился прочь от нашей клетки, а вот мне пришлось его придержать.

– А девочки? – кивнула обеспокоенно в противоположную сторону, куда уводили их.

Фон Грейслинг пристально вгляделся в коридор и, переведя на меня взгляд, отрицательно покачал головой.

– Они поставили барьер между нашими камерами. Мы можем его сломать, но тогда сюда тут же явится вся охрана подземелья, - хмуро сообщили мне.

Как бы не хотелось красиво уложить на лопатки всю местную стражу, снимая злость и напряжение и избавляя себя от лишних сложностей, умным такой план никак не назовешь. Может мы с ними и справимся вдвоем. Вот только впереди целый дворец охраны, да еще и наследник изрядно поднакопивший некроэнергии для своих неясных планов. В нашем случае лучше всего как можно быстрее и незаметнее добраться до императора. А вот там уже будем разбираться, можем мы рассчитывать на его сознательность и поддержку или придется разгребать все самим. Печальный опыт подсказывал, что второй вариант куда более вероятен.

Бросив последний взгляд в сторону, где томились подруги по несчастью (а их помощь нам бы пригодилась), я решительно повернулась к Джерлаку:

– У нас есть план, как попасть к императору на незапланированный прием?

– Даже несколько, - усмехнулся мужчина, - но начнем с самого простого.

Меня повели вперед по коридору, и буквально за первым поворотом остановились у очередного вычурного светильника, на мой взгляд ничем не отличающегося от остальных. Несколько быстрых касаний и… ничего не произошло.

– Надо же, они все же догадались забрать у меня доступ, - особо разочарованным оборотень не выглядел. – А я было уже совсем разочаровался в дворцовой страже и магах.

– Очередной тайный ход? – понятливо уточнила у него. – Как ты вообще их запоминаешь? – поразилась, уже примерно представляя себе, сколько узких коридоров прячется в этих стенах. Тут и просто во дворце заплутаешь, что уж говорить про дополнительные ходы.

– Опыт, - усмехнулся мужчина. – Ладно, значит, будем пробираться более прямыми путями. Хотя тут шума уже не избежать.

– Погоди, - притормозила его за руку. – Ты точно знаешь, где располагается вход?

Мужчина уверенно кивнул.

– Показывай, - вздохнула, окутывая руку магией.

Сейчас нам нужно действовать быстро и желательно тихо. Так что будем надеяться, что стены и правда не обваляться, если часть камней в кладке внезапно рассыплется в песок.

– Ты можешь развеять только сами камни? – прикидывал что-то мужчина. – А магия?

– В каком-то смысле тоже смертна, - хмыкнула в ответ. – Увы, ничто не вечно.

– Отлично, - просиял он, - тогда давай здесь – разрушим магический замок, и дверь можно будет открыть снаружи – не придется создавать новый проход.

Вот это уже лучше – все же разрушать что-то в подвале огромного каменного здания мне казалось опасным. Кто его знает, в какой момент все пойдет трещинами и осыплется.

Часть кладки под ладонью осыпалась песком у моих ног, а с небольшим усилием со стороны оборотня спрятанная дверь беззвучно отворилась. Все же потайные ходы весьма удобная вещь.

И вот уже в который раз, крепко держась за руки мы пробираемся узкими переходами, настороженно замирая от каждого звука и пережидая пока кто-то из прислуги или стражи пройдет мимо. Но именно этот путь показался мне самым долгим. Несмотря на то, что в центральном дворце было довольно тихо, я не переставала опасаться, что что-то уже могло произойти. Возможно, мы и узнали, что именно принц был повинен во всех смертях и собирал мертвую магию. Но вот для чего именно он собрался ее использовать все еще не известно. А вариантов много и все они не радуют. Самым удачным для нас будет, если просто попытается убить отца с любящей сестренкой первым. И то, смотря какой способ убийства выберет. А учитывая, как стремительно нас с оборотнем попыталась убрать с игровой доски – на что именно будет потрачена заполученная энергия принц уже определился. И похоже готов воплотить план в жизнь.