Барракуда одета в чёрный плащ с глубоким капюшоном. И весь отряд, численностью под сто, а может и двести, человек, сбросили свои плащи. Их облик всё тот же — закованные в чёрный металл воины. Даже отверстий для глаз нет. На поясе у них мечи и кинжалы. Так же на улице показались: Георг, Ева и три человека в маске: Лонгинус, Яр и Мэри — лоли людоед.

Из переулков вышли гиганты под метров четыре росту, облачённые в анти–магический металл. Они тоже закованы в свою броню, словно в консервную банку, единственное, что отличает их от собратьев поменьше, так это забрала для глаз, которые запаяны железной сеткой.

— Что происходит?! — рухнул Ульер на пятую точку, начав отползать назад.

Защитники Знати быстро подхватили своих господинов и поспешили покинуть корабль, а дальше и город. Здесь больше не безопасно и нужно немедленно уходить.

Локер выпятил грудь вперёд, и коситься хищным взглядом то на Артёма, то на «Золотую Маску».

На носу корабля, словно материализовавшись из воздуха, появились Созвездия: Орёл, Лев, Лиса, Волчица, Медведь и Дракон.

— Сил, защищай Локера, — сказал Артём и блондин кивнул.

Сняв с плеча сумку, Охотник достал из неё пояс с револьверами, который он тут же закрепил на талию, и две патронные ленты, перекинув их через плечи.

— Вы поглядите! — снял Артём с лица маску и выбросил её за борт, — Явился, ублюдок!

Охотник встал впереди отряда, расправив руки в разные стороны.

— Здорова, Джон! Как поживаешь?!

Маска пару секунд помолчал, оглядев с ног до головы своего врага, и ответил:

— Кусок Говна, ты снова встаёшь на моём пути. Я дам тебе шанс пойти нахер отсюда… ты мне не нужен. Я пришёл сюда за Локером Строун. И сегодня я заберу его! Если будете стоять на моём пути, значить сдохнете.

Шаг вперёд сделал Дракон.

— Джон, это и правда, ты?! Помнишь меня?! Мы с тобой работали вместе!

— И? — рыкнул Золотая Маска, — Убили мы с тобой когда–то двух Баронов изменщиков, теперь что, мы с тобой друзья?… Катись отсюда, Дракон.

Вот оно. Артём увидел в глазах Дракона смятение… он узнал этот голос и манеру разговора.

— Хочешь шутку, Джон, — засмеялся Артём во весь голос, — Они думали, что я — это «ты». Если бы ты не пришёл, меня, возможно, посадили бы на кол. И да, можешь снять маску. Уже нет нужды скрывать, кто ты такой… покажи своё лицо! Пусть эти придурки посмеются!

— Меня… сравнивали с тобой?… — голос Золотой Маски был пронизан злобой и яростью, его словно оскорбили, — Так и быть… всё равно вы не уйдёте из этого города живыми. И да, увидев моё лицо, запомните, кто отнял вашу жизнь. Я хочу, что бы вы знали перед смертью, как были глупы, и как ничтожны… сравнивать МЕНЯ с этим куском говна?!!

Ухватившись за маску, бандит наконец–то обнажил своё лицо… и все тут же потеряли дар речи. Весь план Локера сыпался на глазах. Старик весь побледнел и застыл как статуя с широко раскрытыми глазами. За маской преступника показалось лицо хмурого пацана, каштановые волосы слегка падают на глаза, скрывая его звериный взгляд.

— Джон?!… — дрогнул голос Локера.

Созвездия тоже не могли поверить в увиденное. Перед ними предстал настоящий, пропавший без вести, Герой Юга Джон.

В своих мыслях, Артём ликовал. Джон успел прийти в назначенный срок, и переодевание Лонгинуса отменилось. Главная фигура на поле боя.

Слегка повернувшись, Артём впился в растерянный взгляд Локера.

— Что такое, Барон… двух Золотых Масок увидели? — мерзко усмехнулся Артём, — КОРОЛЬ! Теперь я могу рассчитывать на вашу старую дружбу?! Вы поняли, что меня намеривались подставить, и убить за то, что я верно служу Югу?!…

На крыше, из–за длинной дымовой трубы, вышла Фрэй, держа в руках красный шар связи, внутри которого отчетливо виднелось лицо Генриха III… и оно всё исказилось и покраснело от злобы и ненависти.

— ДЖООООН!!! — яростно вскрикнул Король, — Ублюдок!!! Чёртов предатель!!! Так это правда!!! ТЫ ЗОЛОТАЯ МАСКА!!!

Джон слегка повернулся в сторону Фрэй, и на его мертвом лице возникла зловещая улыбка.

— Моё имя — Джон Крауген… я сын покойного Кира Краугена… я продолжу дело отца, и отплачу ему за его любовь. Он хотел свергнуть тебя, Генрих… он знал, что ты станешь настоящим узурпатором. У нас нет будущего, пока ты сидишь на престоле. Поэтому жди, Генрих… скоро я обрушу на тебя всю свою мощь. И да, сегодня ты лишишься своего главного козыря — Герцога Юга. Я даже не могу назвать то, что сейчас происходит — западнёй… вы все, просто попались в мою ловушку.

И вновь из красного шара в руках Фрей послышался голос Короля:

— ДЕД!!! СОЗВЕЗДИЯ! АРТЁМ!!! УБЕЙТЕ ЕГО!!! СДЕЛАЙТЕ ВСЁ, ЧТО БЫ ЭТА ТВАРЬ СТРАДАЛА!

Созвездия и Локер ударили кулаком по груди, ответив синхронно «Будет исполнено!». А в это время Артём вновь засмеялся во весь голос.

— Попались в ловушку?! Серьёзно?! — он достал с пояса синий шар связи, — Я ведь не дурак, Джон. Ты думал я приду просто так?! Голый?! Не подготовленный?!… В соседнем городе тебя уже ждут подготовленные военные. Мы явно будем сражаться здесь до первых лучей солнца. Они успеют прийти, и мы задавим тебя числом!