Он отошел к полке. Вернулся оттуда с маленькой железной птичкой. На крыльях птичке были зеленые камешки. В глазах были вставлены красные, а клюв был покрыт золотым напылением.

— Как тебе?

— Красиво, — ответила я.

— Ты ее к свету поднеси, — посоветовал Игнат. Я подошла к лампе, которая работала в мастерской. Поднесла птичку к свету. Камешки заиграли разноцветными огнями. Птичка расправила крылья. Махнула ими и тут же замерла.

— Как?

— Там пружинка из специального металла. При нагревании пружинка разжимается и двигает крылья. Интересная вещь. Согласись?

— А как птичка опять крылья опускает? — спросила я.

— Там механизм, который пружину ставит на место, — ответил Игнат. — Понравился подарок? Пока был в столице, то вспомнил, что я тебе ничего толком и не подарил за все время.

Он сжал мои пальцы, накрывая птичку и пряча ее от света.

— Мне она тебя напомнила. Ты такая же. С виду обычная, а внутри тебя есть пружинка, которая однажды раскроется. Тогда ты расправишь крылья. Я по тебе скучал, — сказал он. Попытался меня поцеловать, но я отступила. Ведь знала, что мне за это прилетит, а все равно отступила. Он пробормотал ругательства. Схватил за плечо, поворачивая в сторону стола, на котором лежали бревна.

Я попыталась вырваться, но это было бесполезно. Он был сильным. Сказывалась работа с деревом. Я никогда не могла бороться с этими руками. И это пугало. Но я боролась. Тихо, молча, пытаясь хотя бы раз выиграть этот бой. И каждый раз он хватал меня за шею. Тыкал куда-нибудь лицом, чтобы я не могла лишний раз повернуться и при этом не расцарапать лицо. Задирал мне юбку, стягивал панталоны и входил. Благо все это занимало считанные минуты. Пару движений, и я была вновь свободна. Иногда он злился на мое упрямство и несговорчивость, иногда просил перестать сопротивляться и признать свою власть надо мной. Я молчала. Молчала. Сопротивлялась. Получала синяки и унижение.

— Когда-нибудь ты поймешь, что это приятно, — пробормотал он.

Приятно? Он меня удивил. За два года, которые он меня пользовал, я только начала ненавидеть поцелуи и прикасания. Он мне тут про приятное говорить начал. Хотела бы ему ответить, но Игнат все равно слушать не будет. Только ударит лишний раз. Зачем это?

Птичка все еще была в моей руке. Явно согретая теплом руки, она то сжимала, то разжимала крылья, чем щекотала руку. Надо было ему кинуть эту птичку в лицо. Но зачем? Он мне ее подарил. А я смогу ее когда-нибудь продать. Мало ли какие наступят времена. Когда гордость и честь потеряны, то остается практичность.

Придя в комнату, я упала лицом в кровать, и какое-то время лежала, не шевелясь. Я слышала, как вернулась мама. Слышала голос сестры, которая смеялась, рассказывая что-то веселое. Из мастерской доносился звук пилы. Дом жил своей жизнью, а я лежала и этой жизни совсем не чувствовала. Будущего нет. Настоящее под вопросом. Прошлое забыто. И как жить дальше? Молодость проходила стороной. Смех и радость давно забыты. Вот и сейчас в руках птичка. Но стоило ей обрадоваться, как сразу получила за радость. Иногда мне казалось, что если разучиться улыбаться, то жизнь станет намного проще и яснее. В ней никто не будет причинять боль. И не буду эту боль причинять я.

— Опять лежишь? — забегая в комнату, спросила Лиза.

— А что нужно делать?

— Нам приглашение пришло. В парке устроят общегородские танцы. Вход бесплатно. Там лишь один минус. Будут вампиры.

— Тебя сегодня Том искал.

— Что? Ему так вчера понравилось? — рассмеялась Лиза.

— Сказал, что если тебя увидит в районе вампиров, то отомстит.

— Пусть попробует. Кстати, парк — это место общего пользования. И там он на меня нападать не имеет права.

— Я ему об этом и сказала.

— Вот и славно. На следующей неделе пойдем с тобой на танцы. Это намного интереснее, чем на лекции о чистоте ходить. Но как только Лев Анатольевич вновь их продолжит, то мы туда пойдем.

— Хочешь повторить поход в кабак?

— Не думаю, что он его повторит. Но может какое-нибудь развлечение придумает? — рассеянно сказала Лиза. — Чем больше мы где-то появляемся, тем больше шанс встретить принца.

Вроде бы верно, но почему-то мне казалось, что принцев мы с ней не встретим. Не родились они для нас. Только рассказывать об этом Лизе я не хотела.

— Ты ведь со мной пойдешь? — спросила Лиза.

— Пойду, — ответила я. — Только, как оказалось, из меня нянька никакая.

— Я же сказала, что за тобой присмотрю. Надо только придумать, что нам с платьями делать. Нужно же что-то особенное надеть. Красивое.

— Будет тебе ткань на красивое платье, — сказала я, продолжая сжимать в руках птичку. Вот она и пригодиться. Только продать ее надо так, чтобы не возникло лишних вопросов откуда она у меня. Но я знала, как это сделать.

— Откуда?