В итоге мы отдали его брату дом, а сами уехали, забрав Риса и котенка. Уехали за сто километров от нашего, чтоб в любой момент была возможность приехать и кому-то помочь. Там нам удалось снять квартиру. Через несколько дней нашли работу. Тим устроился торговым представителем. Я ушла администратором в салон красоты. Жизнь начала налаживаться. Только ревность никуда не делась. Но я теперь подключилась к этой игре.

Рита приехала меня навестить в июне. Мы с ней часто созванивались. Иногда и по видео связи. Я знала о ее достижениях. О том, что она начала встречаться с кем-то из института, но пока говорила, что все это несерьезно. Я была рада, что Рита забыла Игоря, как страшный сон. Он исчез из нашей жизни и больше не появлялся. О чем никто из нас не жалел.

— Мам, ты прям расцвела, — сказала она, после того как мы обменялись последними новостями.

— Думаешь?

— Помолодела. Глаза блестят. Я думала, что ты с ним разойдешься.

— Куда уж расходиться? Раз мы с ним так хорошо сошлись? — спросила я. — Ты мне лучше расскажи про своего парня.

— Ну, это пока так, — отмахнулась Рита, а сама улыбалась. Хитрая, как лиса.

— Хорошо, расскажи несерьезные отношения. На каком он курсе?

— Он преподает, — ответила Рита.

— Хм. Про преподавательский состав я не подумала. Почему-то показалось, что это студент.

— Ну, то…

— Все просто так, — сказала я. — Он хоть старше или младше Игоря?

— Младше. Учится в аспирантуре, — ответила Рита. И сразу после этого захотелось выдохнуть. Я уже готова была согласиться видеть зятем мужика, который был моим ровесником. Главное, чтоб он не годился мне в отцы или деды.

— А какое направление?

Разговор свернул в сторону Бориса, который жил с родителями. Помогал собачьему приюту и ездил в дома престарелых. Еще он побывал в шести столицах и хотел продолжить ставить флажки на карте, которая висела у него в комнате. Чем больше про него рассказывала Рита, тем все больше загорались ее глаза. Он ей нравился. И за Риту я могла только порадоваться.

Тим задерживался на десять минут. Теперь можно было начинать ему названивать и трепать нервы. Это уже стало каким-то ритуалом. Если я задерживалась, а он был уже дома, то начинал издеваться надо мной. Когда же он задерживался, то приходилось звонить ему, чтоб узнать, где его носит. Он ругался. Я ругалась в ответ. Но это были всего лишь правила игры, которыми мы оба следовали.

— Мам, а вы всегда так разговариваете? Чего ты его третируешь. Опаздывает всего ничего. Зачем так мозг выносить? — осторожно спросила Рита.

— А с ним иначе нельзя. Ты только как пример отношений не бери, — ответила я, переводя дух. — В каждой семье свои погремушки. Доверие — это не про нас.

— Тогда зачем так жить?

— Кто-то по горам лазает, кто-то с парашютом прыгает. Мы вместе живем. Ты еще не слышала, чего он мне говорит, пока я с работы домой бегу! Или как мы по магазинам ходим! Я не вижу кто как на меня смотрит, а он все подмечает. Отелло, ему второе имя.

— А не боишься так жить?

— Одно время боялась, а теперь нормально. Так вы с аспирантом на море собрались? — вернулась я к планам Риты.

— Он приглашает, а я не знаю, что лучше: отдохнуть или поработать.

— Поработать всегда успеешь. Я бы отдохнула, — ответила я.

— Неожиданно. Думала, что ты скажешь, чтоб я работала.

— Успеешь еще наработаться. Если тебя приглашает симпатичный парень, то можно и рискнуть.

— Но целый месяц заработка…

— За чей счет поедете? Каждый сам по себе? Или он платит?

— Обещал оплатить половину путешествия. Поедем на месяц.

— Тогда невыгодно, — ответила я.

— Хватит носиться под моими ногами! — рявкнул Тим на Риса и Уголька, которые прибежали его встречать. Он вошел в квартиру так тихо, что было неслышно, как открылась дверь. Если бы не животные, то он застал бы меня врасплох. Тим быстро вошел на кухню. Быстро поцеловал в щеку и протянул розочку. — Говорил же, что в пробку попал.

— Меня не волнуют твои пробки, — сказала я, изображая недовольство. Но розочку взяла, чтоб поставить ее в вазу. Тим кинул привет Рите и состроил рожу за моей спиной. Игра. Всего лишь игра. Только Рита на нашу игру смотрела с непониманием.

— О чем разговор? Что выгодно, а что нет? — спросил Тим.

— Да вот, думаем тут должен ли молодой человек оплачивать месяц на море во время совместной поездки или нет, — ответила я.

— Мы такую поездку Рите оплатить не сможем. Это никаких денег не хватит, — ответил Тим, потрепав пса по голове. — Подкинуть, когда прижмет — это святое, а поездки оплачивать нет денег.

— Я и не хотела. Так просто, еще думаю, стоит ли соглашаться, — запнулась Рита.

— Соглашайся, но при условии, что он эту поездку оплатит. Я так понимаю, что он богаче тебя. Если будешь брать кредиты, то потом придется учебу бросить и работать только на них. С этим осторожнее, — сказала я. — А так, дерзай.