— Ну вот, наконец-то! — радостно воскликнула леди Райнара, входя в комнату через третью дверь, и на клинис легла ещё кучка ткани — серого цвета.

Янера на несколько секунд перестала дышать. Платье. Это определенно было платье. Не то чтобы она совсем не ожидала этого, но то, что этим занялась сама леди Райнара, заставило её смутиться и занервничать.

— Да, точно подойдёт, — женщина окинула её оценивающим взглядом, — ты совсем такая же, как я в юности.

Леди Райнара подошла к Янере, и они вместе заглянули в зеркала. Сейчас графиня была немного ниже, и совсем чуть-чуть, самую малость, шире в талии. Впрочем, вероятно, то была заслуга двухмесячного путешествия по диким землям, а вовсе не молодости.

— Думаю, тебе бы подошёл синий. Или зелёный. Но мы соблюдем орденские формальности, — леди Райнара продолжала игнорировать молчание. — Давай, раздевайся, надо примерить.

Платье действительно оказалось в пору. Оно удобно легло на плечи и обхватило талию, вроде бы, нигде ничего не сдавливая свыше меры. Янера качнулась с пятки на мысок, ткань юбки колыхнулась вслед за её движением. Много ткани, лежащей красивыми складками. «В таком платье не пройдёшь пешком Перешеек» — вдруг подумала она, — «тяжёлое».

— Тебе не нравится? — обеспокоенно спросила леди Райнара.

— Простите, я просто задумалась, — поспешила ответить Янера. — Платье прекрасное! — это было правдой.

— Что ж, тогда дело за причёской! — Леди Раянара решительно усадила её на табурет перед трельяжем. — Именно причёска делает женщину — женщиной!

Интересно, что леди Райнара сказала бы по поводу Юлии, которая стриглась так, что волосы едва прикрывали уши? Янера уже открыла было рот, чтобы спросить, но леди Райнара опередила её.

— И не спорь! Короткая причёска — всё ещё причёска! И она порой говорит о характере женщины больше, чем косы и кудри.

Янера не сдержала улыбки.

Леди Райнара решительно расчесала её (как, всё-таки, приятно с чистыми волосами!) и принялась и так, и эдак подбирать волосы, внимательно вглядываясь в отражение и очаровательно хмурясь. Янера поняла, что её помощь тут отнюдь не требуется и даже скорее помешает и просто сидела, наблюдая за работой этой восхитительно приятной женщины. В прочем, возможно, пришло время…

— Леди Райнара, а можно задать один вопрос? — осторожно спросила она, боясь помешать.

— Да, конечно, спрашивай, дорогая, — с готовностью отозвалась женщина, лихо прихватывая прядь волос шпилькой.

— Ренар однажды сказал мне, — Янера осторожно выдохнула, всё ещё не уверенная, что вопрос не бестактный, — что мне стоит услышать историю женитьбы его родителей из первых рук…

Леди Райнара замерла и их взгляды встретились в зеркале.

— Мелгар тебе не рассказывал?

— Нет… — удивилась Янера.

— Что ж, в этом весь Мелгар! — женщина со вздохом всплеснула руками, выпустив косичку, которую она только начала заплетать. — Было бы даже странно, если бы он рассказал… Вот, держи.

В руки Янере упало несколько шпилек, и она схватилась за них покрепче, будто ни собирались улизнуть.

— Мы с твоим отцом были помолвлены, — сказала леди Райнара, продолжая свою работу.

Конечно, Янера понимала, что всё это работает не так, но на секунду в ней зажглась мысль: «эта женщина могла бы быть моей матерью?!»

— Да, с детства, как положено, — рассказ продолжался. — Как обычно, виделись раза два-три за всю жизнь… Ну, что я тебе рассказываю, — лицо графини озарила немного лукавая улыбка, — ты помнишь всё это лучше меня. Ну-ка, повернись, — леди Райнара повернула голову Янеры так, чтобы ей было удобнее работать над причёской. — Так вот. Однажды Рунвар был проездом в доме моего отца. Прогуливаясь по саду, он увидел меня за… — она, казалось, смутилась, — в общем, я вышивала, сидя на ветке своего любимого дерева. И он был явно этим заинтересован. Сам он, правда, называет это «влюбился сразу и без памяти», но мужчины любят преувеличивать…

Янера пыталась сдержать улыбку, но отражение говорило о том, что справляется она плохо. Похоже, леди Райнара была той ещё шалуньей — сначала история про грибы, теперь это… Как хорошо, что она не вышла за её отца! Это было бы катастрофой.

— Ну, честно сказать, мне он тоже приглянулся. Около года мы тайком обменивались письмами, а потом он снова приехал в гости и предложил мне выйти за него замуж. Я сказала, что я помолвлена. Он спросил, а согласилась бы я, если бы не это обстоятельство. В общем… — леди Райнара уже улыбалась во всю, поглощённая воспоминаниями, — он украл меня из отчего дома практически накануне свадьбы. И мы обвенчались в первой же церкви, которая попалась нам на пути, чтобы, в случае, если Мелгар нас поймает, ему бы это уже не помогло.