Кайл зарылся головой в прохладную шелковую подушку, желая продлить минуты между сном и явью, лениво вытянул руку позади себя, как кот, разминающий затекшие лапы после долгого сна.

Его пальцы нащупали пустоту, и он подпрыгнул на постели. Мечты о сне стремительно испарились.

Никаких признаков Мэган. Его серая футболка и спортивные брюки, которые были разбросаны по полу во время любовных утех, теперь лежали аккуратно сложенные на тумбочке около кровати.

Где она, черт возьми? Не могла же она уйти, не сказав ему ни слова? Ни одна женщина не уходила от него таким образом — ни одна, которая побывала в его объятиях.

Выругавшись, Кайл поспешно схватил шелковые трусы и натянул их. Он дернул вверх жалюзи и зажмурился от яркого утреннего света. Внезапно мускусный запах любви коснулся его ноздрей, вызывая новый приступ возбуждения.

Кайл нашел джинсы, натянул их и направился к двери. В кухне она все убрала. Помолотый им перец был аккуратно ссыпан в керамическую плошку.

Итак, они провели вечер и ночь в постели, а она ушла легко, будто они были незнакомцами, всего лишь обменявшимися парочкой вежливых слов.

Разочарование и неистовство грызли его.

Они заснули в объятиях друг друга, пресыщенные любовью и сморенные усталостью! И это ничего не значит? Кайл задремал, вдыхая аромат кокосового шампуня и чувствуя под пальцами ее атласную кожу и пленительные формы. Ни слова не было сказано, что она собирается уйти так рано, иначе он бы пустил в ход все свое обаяние, чтобы убедить ее остаться.

Теперь, стоя посреди безупречно чистой кухни, Кайл ощущал себя кораблем без якоря. Он желал ее так сильно, как один человек может желать другого, — всем сердцем, душой, умом.., а не только телом. Мысли о ней наполняли его болью.

Проклятие! Нужно пойти и объясниться. Кайл дал себе слово, что весь день они проведут в студии за работой, как бы он ни хотел ее. Кайл продемонстрирует ей, насколько он заинтересован в ее художественной карьере. Это — дело чести. Такой талант нельзя расходовать по пустякам, и он должен открыть перед ней все тонкости, все премудрости искусства.

Но сначала ему необходимо найти ее. Кайл бросился в гардеробную за одеждой, а затем направился в душ.

Тяжелый аромат одеколона Ника Бренда плыл в гостиной Пенни, словно стойкий запах пота в мужской раздевалке после футбольного матча.

Каждый раз, когда она вдыхала этот запах, желудок сокращался и переворачивался, как гимнаст на трапеции. При одном взгляде на этого мужчину, фамильярно расположившегося на кушетке в чужом доме, всплыли неприятные воспоминания.

Ник Бренд выглядел уверенным в своем стильном сдержанном костюме.., и немного постаревшим. Легкая седина на висках, прическа, как всегда, отличается изысканностью. Ник никогда не скупился на парикмахера. Неудивительно, что он разлегся на диванных подушках как у себя дома, словно он король, а все окружающие его — плебеи.

Ничего не изменилось. Он продолжает думать, что он лучше других.

Мэган старалась не показывать своего страха.

Его светлые глаза излучали тепло, но Мэган по горькому опыту знала, что это впечатление обманчиво. На среднем пальце левой руки мерцало обручальное кольцо, то самое, которое они когда-то купили вместе с Мэган.

Какого черта? Зачем он продолжает носить его? В какие игры он играет? Развод состоялся год назад, и с той жизнью покончено. Зачем он пришел без предупреждения? У него должны быть причины для этого, но какие? Она едва не упала, когда, вернувшись от Кайла, увидела его у дверей.

Впрочем, времени на обдумывание не было.

Ладно, сейчас все выяснится. Ее руки заметно дрожали, когда она передавала ему кружку с кофе.

Она сама по глупости предложила ему горячий напиток. Конечно, в их жизни произошли крутые перемены, но это не повод быть негостеприимной.

Другие женщины вытолкали бы его вон и захлопнули бы дверь, но Мэган не хватило храбрости. В присутствии Ника она становилась напуганной девочкой и презирала себя за это.

— Спасибо, милая. Из всех моих знакомых ты лучше всех варишь кофе.

От этого легкого комплимента Мэган затошнило. Она переплела пальцы рук, собираясь с духом.

Она хорошо помнила слова Кайла, что выбор остается за ней.

— Ты же пришел сюда не затем, чтобы отвешивать комплименты. — Она подняла вверх подбородок, ее глаза метнулись к двери, будто указывая ему путь. — Я ожидаю друга, поэтому скажи, что тебе надо, и уходи.

Ложь далась Мэган с трудом, но пришлось обратиться к такому приему самозащиты. Ей следует быть начеку. Пенни появится только к вечеру, а Кайл… Кайл…