— К твоему сведению, я живу тут куда дольше многих… — злобно сощурившись, парировал Грэм, угрожающе приблизившись к ней на пару шагов.

— Ах, да! Дольше. Ведь вся проблема лишь в этом. Уверена, будь ты девушкой, ты разревелся бы через два часа, а к обеду уже наложил на себя руки в истерике. Если бы, конечно, тебе хватило смелости на такой отчаянный шаг.

— И ты будешь говорить мне про истерики? — рассмеялся Грэм, медленно подходя ближе. — Помнится, утром у тебя были очень длинные волосы. Где же они?

— Да, я отрезала их, — Кейт уже вопила от злости, но даже под давлением разъяренного взгляда Грэма, она не собиралась отступать. Кейт выпрямилась и запрокинула голову, встретившись глазами с противником. — Потому что не собираюсь сдаваться и подыхать в первый же день. И то не было истерикой, это — опыт. Представь себе, люди способны делать выводы и учиться на своих ошибках. Разумные люди, но, видимо, не ты. Или пропущенная ступень эволюции не позволяет тебе усвоить эту информацию?

— Так, ты нас тут тупыми считаешь? — вызывающе хмыкнул Грэм, оглядываясь по сторонам в поисках поддержки.

— ДА, но только тебя. Потому что Нил — правильно? — совсем недавно высказал разумную мысль. А что я слышу от тебя? Детский лепет.

— Ну, теперь ты меня достала, — прошипел Грэм, схватив Кейт за куртку и приподняв над землей.

До этого момента Кейт даже не подозревала, как легко ее можно поднять двумя руками, держа только за куртку. Такое она только в кино видела, да и то не верила, что это делается по-настоящему.

— Хватит, Грэм, — выкрикнул со своего места Стив.

— А что, мне нравится ее предложение, — пожал плечами Грэм, отпустив Кейт и повернувшись к ней спиной. — Давайте сразу прикончим ее. Все равно итог будет таким.

— Бекка и Фиби живут себе спокойно, — безразлично бросил Эван, не поднимая головы.

— Заткнитесь все, — снова скомандовал Стив. — Это не вам решать. Если что-то случится, решение примут Ралы. А ты, Грэм, кто? Кажется, просто Вок? Именно! Так что заткнись и не лезь в это. Твое дело гулять по лесу и ягодки собирать. Это всех касается. Ничего нового не произошло. У нас просто пополнение. И где чертов ужин, Гин?

— Эй, — послышался веселый голос из-под навеса. — Я не лезу в твое командование, ты не лезь на мою кухню, лады? Я же не могу приказать поросенку жариться поскорее.

— Надо было начинать раньше, — уже спокойнее буркнул Стив.

— Когда Коты решились прикончить «бедняжку Лулу» и притащить нам тушу, тогда мы и начали готовить.

— Ноэль, — недовольно, но сдержанно позвал Стив. — Ты снова не хотел отдавать Курам мясо?

— Я сам его разделал, — сверкнув злобными глазками, ответил Ноэль, подойдя к Стиву.

Кейт снова опустилась на свое место, наблюдая за происходящим. Она поражалась тому, какой обычной кажется жизнь для других. Для тех, кто уже привык к новому миру. Даже этот маленький командир Котов выглядел уверенным и умиротворенным. Будто все именно так, как и должно быть. А ведь ему только девять, но он уже сам командует на небольшой ферме, забивает и разделывает скотину. Вот что странно для любого мира!

Кажется, Стив этого тоже не одобрил.

— Гин, почему Ноэль разделывал свинью? Это работа Куров.

— Он сам так захотел.

— Мал он для свиньи, вот и работа замедлилась. Не надо было соглашаться.

— Расслабься. Ты поручил девятилетнему мальцу выращивать и забивать скотину. Стоит позволить ему маленькие капризы! Знаешь же, как ему тяжко пришлось.

— Все в целях продуктивности.

Казалось, что конец Света уже наступил, и вот так выглядела некая потусторонняя жизнь. Будто загробная. То, что прежде показалось бы дикостью или кошмаром, теперь обсуждалось так спокойно. Интересно, если Кейт выживет, — как, например, Ребекка и Фиби, — станет ли она такой, как все вокруг? Почти сорок человек в ловушке у смерти. Смогут ли истребить зараженных? Смогут ли найти лекарство?

Вопросы появлялись в голове сами собой, но думать над ответами у Кейт не было сил. За ужином она заметила, что после утреннего нападения Зота, на ее голове выскочила огромная шишка от удара о землю. Ее волосы, отрезанные в момент вспышки ярости, сейчас доживали свое на дне ямы с мусором, который рано или поздно просто сожгут. Небольшой порез на пальце, усталость, высохшие на щеках дорожки от слез и вконец съехавшая крыша — прекрасное начало новой жизни!

О ней никто больше не говорил вслух, но Кейт видела в глазах окружающих немые претензии: зачем только она появилась. На пару секунд стало даже смешно. Люди ведут себя по-разному, опускаясь на самое дно отчаяния: одни — ломаются, тонут, другие — отталкиваются от дна, чтобы вернуться на поверхность. Кейт держалась обеих сторон.

Закончив разбирательства касательно ужина, Стив подошел к столу, за которым сидела Кейт, и опустился на скамейку напротив нее, попросив Зейна подвинуться.

— Итак, раз речь зашла о тебе, — начал Стив спокойно. — Что ты умеешь? Ты уже видела, у нас есть Коты — они заботятся о животных, есть Зеленые — заведуют грядками, Копы, — отвечают за строительство и ремонт всего, что тут у нас есть, Куры — те, что отвечают за нашу энергию, готовят для всех каждый день. Есть Обходчики, — Стив кивнул на Зейна и Эвана, и те отсалютовали ему. — Они бодрствуют ночью, чтобы мы могли спать спокойно. Эта работа немного опаснее других. Штопари — наши медики. Они, конечно, не получали необходимого образования, но разбираются в этом чуточку больше остальных. Ты на медика не похожа — слишком молодая. Наверное, даже среднюю школу не успела окончить. Но не переживай, остальные не сильно старше тебя. Есть еще Воки, но если ты не обучалась в военной академии или что-то вроде того, то вряд ли захочешь к Вокам.