Примерно то же время

В роскошной просторной комнате за обедом собрались члены семьи Императора. Они обсуждали произошедшее недавно нападение иномирцев, ведь это событие взбудоражило всю страну. Такое происходит редко, а уж рядом с крупным городом и вовсе, впервые.

— Поскорее бы уже бал… — лениво потянулась одна из дочерей Императора. — Судя по количеству приглашенных, ты решил устроить что-то грандиозное, да? — посмотрела она на своего отца. Император же сидел, нахмурившись, и молча поглощал еду. Последние события заставили его понервничать, а еще сильно утомили, как морально, так и физически.

И пусть Император считает себя молодым, на самом деле ему уже восемьдесят лет. Но здоровье поддерживают лучшие лекари Империи, потому чувствует он себя на пятьдесят.

Сам мужчина довольно высокий и крепкий, а его сильный Дар позволяет держать себя в тонусе. Но в этом есть и минус, лекари могут сделать куда меньше с таким сильным Одаренным. Попросту не могут полноценно пробиться сквозь его природную защиту. Он сам лично занимался отправкой войск, и пришлось потрудиться, чтобы при этом не ослабли границы. Врагам только дай повод, они сразу им воспользуются.

— Пригласил всех отличившихся, — пожал плечами тот. — Тех, кто этого заслужил.

— Ой, а один отказался, — удивленно проговорила младшая дочь Императора, заглянув в планшет. — Так это тот лекарь! — еще больше удивилась она. — Помнишь, нам про него рассказывали. Еще удивлялись, чего забыл такой Одаренный в глубинке.

— Лекарь? — Император поднял бровь, а затем взял в руки планшет и заглянул в экран. — А чего это он отказался? Есть причина?

Вся императорская семья вмиг заинтересовалась странным графом. Всё же от приглашений императора отказываются лишь в крайних случаях. То есть, никогда. Все хотят быть поближе к правителю или хоть как-то показаться, обратить на себя внимание.

— Странно, в причинах указана война Рода. Отказаться от приглашения Императора из-за какой-то войны? Он что, спятил? — возмутилась средняя дочь. — Я думаю, это проявление неуважения! — нахмурилась она. — А может и нет никакой войны, просто он не хочет идти на прием и выдумывает причину! Какие войны могут быть у лекаря?

— Так давайте проверим, — младшая дочь, Виктория Романова, стала ковыряться в планшете. — Кстати, Федот вроде лечился у него! — воскликнула она, а спустя минуту этот самый Федот был вызван в обеденную комнату императорской семьи.

Старик пришел незамедлительно и встал у стола, а Император, кивнув, разрешил ему присесть. Всё же Федот — не последний человек в этом дворце.

— Ну, рассказывай! — нахмурился Император. — Ты был в его лазарете. Как он тебе?

— Ну… — замялся тот. — Булатов говорил, что у него седьмой ранг, да и по документам так. Но по ощущениям четвертый, не меньше, — развел он руками.

— Вот как… — почесал бороду Император. — Интересно… А ну, Вик, посмотри о нем информацию. Что там за война у него, из-за которой он отказался от приглашения? Вик, ты чего? — посмотрел он на девушку, что с выпученными глазами смотрела в экран.

— Эмм… Пап, у него Род состоит из сотни человек.

— И что? Слабый Род, такое бывает, — пожал плечами тот.

— Бывает? Он двенадцать лет ведет войну против двадцати одного Рода! И там, хочу сказать, явно не по сто человек в каждом! — девушка протянула планшет отцу, и тот снова начал чесать бороду, погрузившись в глубокие раздумья.

— А он точно лекарь?

— Эхх…

— Чего грустишь? — Вика услышала мой тяжелый вздох и с интересом на меня посмотрела.

Мы сидели в гостиной, собирались попить чая и немного поговорить. Но я просто глядел в огонь, понимая, какие на мою голову теперь свалились проблемы.

— Да как не грустить? — снова вздохнул я. — Вот, от вашего Императора…

— От нашего, — поправила меня графиня, и мне оставалось лишь кивнуть.

— Да, от нашего… В любом случае, приставучий он… Никак не могу откосить от его приглашения, — развел руками и показал экран телефона. — Самое смешное, что от призыва на войну я легко ушел, а приглашение на бал оказалось обязательным. Ведь я попытался отказаться, а они мне прислали новое письмо, — как по мне, это несправедливо.

— А как мы тут без тебя? — поняла всю глубину проблемы Вика.

— Ну, в этом плане как-раз не всё так страшно, — сразу ее успокоил. — Во-первых, открою тебе секрет, если ты не знала. У тебя в доме живут три магистра земли. Это уже немалая сила, особенно против местных бездарей. Во-вторых, в соседней от тебя комнате проживает старший магистр магии смерти и некромантии. А еще артефактор, и два уникальных продуманных умертвия.

— Так-то оно так, но если враги нападут разом… — помотала головой Виктория.