Дракон стакан до губ не донес и с ухмылкой глянул на меня:

– А знаешь, это взаимно.

– А?

Облокотился на стол и кинул взгляд в угол клуба, где сидела владелица сего заведения, а по совместительству и моя мать.

– Я понимаю, мама – это святое. Но ты в прямом смысле слова спускаешь свою жизнь в унитаз, – хмуро проговорил Дей, уставившись в бокал. – Точнее, в дно стаканов. Тебе же восемнадцать всего. В этом году последняя возможность поступить в академию и вырваться в люди.

– Если я вырвусь в люди, мама совсем с катушек слетит, – пробормотал тихо, закрыв лицо рукой.

– Красавчик, дай нам еще, пожалуйста, две бутылки шампанского! – раздался девчачий визг, и его обладательница уселась рядом с Деем, подперла рукой лицо.

– Окей, может, сразу три? – Ухмыльнулся и отвернулся, ухватил ящик с бутылками.

– А давай все, – промямлила, оглядев меня с ног до головы. – Слушай, а ты до скольких работаешь? Хочешь с нами на пенную вечеринку?

Хмыкнул на вопросительный взгляд Дея, что нахмурился.

– Ты в курсе, что ему восемнадцать только недавно исполнилось?

– Главное – исполнилось! – не растерялась та. – А давай с нами?!

Дей изогнул бровь, кинув мне взгляд, а я пожал плечами.

– Всё и тут не так плохо.

– Пожалуй, впервые с тобой соглашусь. Так что? Пенная вечеринка? Серьезно?

– Да! – ответили мы одновременно с девицей.

Ночь обещала быть веселой.

Меня зовут Арман Нильсен, и мне восемнадцать. Фамилия, кстати, мамы, потому что у отца ее не было. На мой вопрос «Как так?» папа вечно отмахивался, а мать озадачила ответом «А рабам не положено фамилию иметь». То, что папа с другого мира, где вырос в оковах, как-то мне не верилось. Бред же! Хотя… Оковы могут быть разными.

Кое-как окончил школу. В семье был вечно какой-то дурдом, но пару лет назад родители окончательно разошлись. Матери все не нравилось наше скудное финансовое положение, отца раздражала мысль о работе среди правительства, которой мама бредила. Ругались на этой почве всю мою сознательную жизнь, которая из-за них была несладкой. Постоянно не высыпался и привык рассчитывать исключительно на себя. Ну а затем папа совсем психанул и собрал свои вещи. Похлопал меня по плечу со словами «Ты сильный, я в тебя верю», развернулся и ушел. А мама рехнулась. Продала наш дом. Работала прежде в Совете – уволилась. Купила эту забегаловку, что-то вроде ночного клуба и повесила по факту ее на меня. В шестнадцать мне было весело. Доступ к алкоголю. Плевать, что негде спать! Девчонки. Ну и что, что мне шестнадцать? Но со временем я начал понимать, что мама, кажется, поставила на себе крест, крыша стала съезжать и у меня.

Элизабет

Громкая музыка в наушниках немного подняла настроение, когда я плясала перед зеркалом, в кои-то веки решив отдохнуть от учебы. Думала о том, что нужно сходить в клуб, о котором разговаривали девочки на перемене. Увлеклась настолько, что не услышала, как открылись двери. Только когда тело почувствовало легкий порыв огня, распахнула глаза.

– Ой! – пискнула тихо.

Поняла, что вокруг меня все в фиолетовом огне.

– Черт! Черт! Черт!

Махом руки постаралась угомонить пламя. Послышался смешок папы.

– Знаешь, малышка, – протянул он с ухмылкой, – иногда я думаю, что надо бы подать идею делать несжигаемую мебель и вещи для драконов.

– Вряд ли даже это мне поможет, – вздохнула отчаянно.

Кинула взгляд на смартфон и выключила музыку. На экране горела иконка сообщения в соцсети. Клацнула. Леон. Встретила взгляд отца и насупилась в ожидании, что меня будут отчитывать за взрыв в классе.

– Как дела? – тем не менее поинтересовался папа совершенно спокойно, прислонившись к стене.

А я открыла сообщение: «Будешь должна, принцесса, класс я в порядок привел. Не дай бог ты кому-то расскажешь о случившемся».

Невольно улыбнулась, набрала ответ и ответила папе:

– Все нормально.

«Язык на замке. Оплачу поход в клуб, сойдет?»

– С кем-то переписываешься?

– Ага, с подругой, – ответила на автомате.

От вздоха папы подняла глаза, но он уже двинулся к двери.

– Передавай привет подруге и ложись спать.

– Хорошо, папуль. А где мама?

– Сейчас полечу ее забирать.

– Окей. А можно мне как-нибудь в клуб сходить?

Папа замер, вокруг его рук появились языки огня. Вот блин!

– В какой клуб? – поинтересовался сдержанно.

– Ну-у-у, – протянула тоскливо. – Мне же уже восемнадцать!

– Поговорим об этом завтра. И вместе с мамой.

– Хорошо, спокойной ночи.

– Сладких снов, малышка.

– Не называй меня так! Я уже взрослая!

– Ладно, Элизабет. Я люблю тебя.

Двери хлопнули, а я рухнула на кровать, сжала одеяло. Отпустят они меня, как же!