– Эли? – ошарашенный голос Армана заставил вздрогнуть и прикрыть грудь.

– Не смотри! – рявкнула, а когда он тут же отвернулся, жалобно добавила: – Футболку дай, пожалуйста.

– Ты чего тут делаешь? – поинтересовался, стянул с себя футболку и швырнул мне.

Натянула и поднялась.

– А ты? – Сделала пару шагов и толкнула его в спину.

Меня прямо трясло от переполнявших ощущений. Направилась к дому, увернулась, когда Арман попытался схватить меня за руку.

– У тебя кровь! – возмутился, последовав за мной. – Ты ранена? Тебя что, в ипостаси укусили?!

Молча поднялась по ступенькам и направилась в душ. Хлопнула дверями прямо перед носом растерянного дракона.

– Элизабет! Да что произошло?!

Холодные капли смыли кровь, уняли боль, ускорили исцеление.

Спустя полчаса сидела, насупившись, в гостиной в кресле, сложив руки и закинув ноги на подлокотник. Я не выдавила ни слова на все вопросы Армана, не дала к себе подойти. Я не на него злилась – ждала отца с новостями. Меня все еще трухало от произошедшего.

Дракон уселся на диван, сложил руки и уткнулся в них лбом. Понял, что со мной разговаривать бессмысленно. Не могу я делиться всем! Мне проще закрыться. Не подумала даже спросить, что случилось, что он так и не пришел на занятия, и почему, собственно, тут один был.

Двери хлопнули, Арман поднял голову. К дверному проему прислонился папа, окинул нас взглядом, поймал мой.

– С ним все нормально? – вырвалось непроизвольно и совершенно безразлично.

– Жить будет, – буркнул хмуро. – Но ты о чем думала?

– О самостоятельности, – огрызнулась и откинулась на спинку, прижав ладонь ко лбу.

– Иногда ты себя ведешь хуже матери, та хоть всегда логику своих действий объясняет. Что произошло?

– А что Рио сказал?

– Он до сих пор без сознания.

Немного кольнуло чувство вины, но потом появилось в голове: «Так ему и надо».

– Да что случилось?! – подал голос Арман.

– Вся академия увидела, как Эли окатила Рио огнем и улетела.

– Требуют моего исключения? Исключай!

Папа вздохнул, приблизился, ляпнулся на диван.

– Будь другом, – обратился к Арману. – Сгоняй принеси чего-нибудь выпить, нервов не хватает.

Тот подскочил и рванул в кухню.

– Извини, что я такая плохая дочь, – выцедила сквозь зубы.

– И с чего ты это, интересно, взяла?

– Разве нет? Вся академия видела...

– Ты что, правда думаешь, что я поверю всем, а не тебе? Извини, что, видимо, я такой плохой отец. Надоело уже пытаться до тебя достучаться! Даже если бы ты его дотла сожгла, я бы в жизни не поверил, что это было незаслуженно!

Удивилась, посмотрев на папу. Он откинулся на диван и закрыл лицо руками.

– Рио затащил меня в угол, нацепил браслет, что блокирует ведьмовские силы. Я вырвалась, – забормотала растерянно. – Пыталась снять, ничего больше в голову не пришло, кроме как обратиться. Он укусил меня за хвост и...

Меня оборвали одновременные папино «Господи!» и звук разбившегося стекла. Вернувшийся Арман выронил из рук бутылку.

– Ар-ман! – рыкнул папа, когда дракон рванул к двери. – Не переживай, Эли его и так прилично обожгла.

Моргнула непонимающе. Дракон замер и сквозь зубы выдавил:

– Вы же его исключите?!

– Уже. И мы не в академии – на «ты». – Папа поднялся и навис надо мной. – Ты даже не специально, Эли?

– Ну да. Ты правда его исключил?

Закатил глаза.

– Пусть скажет спасибо, увижу – убью. Не давай себя в обиду, дочь, пожалуйста!

Чмокнул меня, растерянную, в щеку и двинулся к кухне.

– А то, что я прогуляла? – кинула ему вслед.

– Забей! – Махнул мне рукой и скрылся.

– Арман, прости, я... – Перевела взгляд на дракона, что задумчиво смотрел на осколки стекла и лужу алкоголя.

– Эли, – перебил он, поймав мой взгляд. – Все нормально.

Махнула рукой, волной энергии отправив осколки в мусорку. Поток фиолетового огня испарил следы коньяка.

– Но, правда, бей первой! – Подошел и наклонился. – Позволишь?

Нахмурилась, не поняв, о чем он спрашивает. Мое молчание восприняли как «да» и подхватили меня на руки, усадили на колени и обняли за талию. Уткнулся носом в мои волосы.

– А ты где был? – поинтересовалась неловко. – И тут что делал?

– Ну как тебе сказать…

– Как есть!

Арман рассказал, а я помрачнела.

– Мама твоя привела меня в чувство, а что моя делает, я даже понятия не имею! Мэллони притащила меня сюда, сказала тебя ждать. Если бы я знал...

Запустил в мои волосы пальцы и накрыл губы мягким поцелуем.