Я приглашаю поваров, заказываю саму большую елку, которую вообще возможно вместить в мой дом, покупаю игрушки и подарки. Для Мии, как и планировал, я выбираю огромного пони, розового и плюшевого, как облако. Прячу его до утра в машине, а Алисе… Алисе выбираю нежное жемчужное колье. Представляю, как оно будет на ней смотреться, и улыбаюсь про себя.

К вечеру, когда все приготовления завершены, мы садимся за стол. Елка горит нарядными огнями, а повсюду стоят свечи. Я понимаю, что сам никогда не отмечал Новый год таким образом.

Мия, немного поклевав, бежит к елке и кружит там неотрывно, а я подсаживаюсь ближе к Алисе и подливаю вина.

Мы не разговариваем на серьезные темы. Я рассказываю девушке какие-то забавные случаи из детства, она смеется, и ее глаза все больше горят счастьем.

Ближе к полуночи Мия настолько утомляется, что засыпает прямо под елкой. Я беру ее на руки и переношу в кровать. Алиса еще немного сидит рядом с дочкой, а потом спускается ко мне.

– Спит? – спрашиваю я, а девушка кивает.

– Да, утомилась…

Алиса садится рядом и робко улыбается.

– Она хорошая девочка, верно?

– Самая лучшая! – нежно усмехаюсь я.

По правде сказать, я так очарован девчушкой, что мне по-настоящему кажется, что она моя.

– Коль, я хотела тебе сказать… – начинает Алиса, но я ее перебиваю:

– Алис, можно я первый скажу?

Девушка кивает, и ее пронимает дрожь.

– Ты замерзла? – вдруг догадываюсь я. Да, с отоплением произошел сбой на днях, и теперь дом быстро остывает…

– Нет, просто…

– Подожди, я сейчас разожгу камин.

Я подрываюсь и быстро развожу огонь. Приглашаю Алису подсесть поближе, пока еще комната не прогрелась, и девушка слушается.

Мы сидим прямо на полу, и я решаюсь приобнять Алису. Она, расслабившись, кладет мне голову на плечо, а я любуюсь, как оранжевые блики играют в ее волосах.

– Алиса, я должен тебе сказать…

– Я тоже! – поднимает взгляд девушка.

– Нет, давай все же я первый.

Я глубоко вздыхаю и поворачиваюсь к ней. Хочу видеть ее глаза, когда все скажу.

Нежно беру девушку за руку и шепчу:

– Алиса, как только я встретил тебя, я понял, что ты та самая. Ты будто ворвалась в мое серое существование ярким лучом солнца и больше не покидала мои мысли ни на миг. Я все четыре года думал о тебе, помнил, любил…

– Но как же Тина? – спрашивает Алиса, а я качаю головой.

– Мы с ней даже никто друг другу. И ничего, кроме дружбы, между нами никогда не было…

– Вот как…– прерывисто вздыхает девушка, а я буквально вижу, как стучит ее сердце через тонкую ткань блузки.

– Да, Алис, мне больше никто не нужен, кроме тебя. Ты все, что мне нужно. Я люблю тебя и всегда любил!

Сказав это, я будто выныриваю из воды и наконец начинаю дышать.

– Коля, я…

– Погоди, это не все! – снова перебиваю я ее. Вынимаю из кармана продолговатую коробочку и открываю ее.

– Это мне?

– Мне кажется, ты будешь выглядеть в нем замечательно!

Аккуратно застегиваю украшение на шее и нежно прикасаюсь губами к коже…

Алиса вздыхает, а я притягиваю ее ближе.

Провожу языком по ее губам, слишком осторожно, будто делаю это в первый раз. Мне кажется, что ничего не может быть слаще, чем этот поцелуй.

Огонь в камине потрескивает, но тело девушки в моих руках покрывается мурашками, словно от холода. Когда мои пальцы забираются под блузку Алисы и накрывают полушарие груди, Алиса сдавленно стонет в мои губы, но я не разрываю поцелуй, наоборот, целую ее еще глубже, выпивая стоны любимой своими губами.