«Может миру она и не нужна, но Эон сказал, она поможет нам», — подумала в ответ Широ. Вот только, задача, где она нам действительно поможет, так это будет синтезатором ценных ресурсов, а это… неправильно это. Уж не знаю, были ли в курсе пленившие её люди, но я не собираюсь её заставлять.

«Ты просто беспокоишься, что она сочтёт, словно только ради этого и спасли или только ради этого защищаем. Хотя, ставая себя на её место, мне бы тоже стало больно от осознания этого».

Да, именно потому, только если сама уверенно предложит. Пусть почувствует себя в безопасности. Её дар может неплохо нам помочь, но я лучше останусь при том, что есть, чем рискну отобрать последнюю веру в людей ни в чём неповинного существа.

Пока мысленно общался буквально краем сознания, создал дальний портал, долго ища подходящее место, и шагнул в него. Слегка гористая местность, сейчас мы были на ровной каменной площадке, поросшей в трещинах и выбоинах невысокой травой. Дул сильный ветер, засвистев в ушах, по которым ненадолго ударил перепад давления от подъёма высоты над уровнем моря. Зато воздух стал свежее и легче.

Эта местность почти не была нанесена на карты… однако теперь…

— Эон мне специально это сейчас и именно в такой форме прислал… Изрядно же он нам жизнь облегчил, — я вновь достал голографическую карту. Не представляю от чего она питалась. Хотя нет, тут есть контур для зарядки маной, совсем слабый, вот уж действительно — любитель техномагии. Зато точно не посажу батарейки, так что запустил карту и начал рассматривать упрощённую голограмму местности. Рельеф и слишком резкие склоны низких, полностью поросших зеленью гор тут вполне отображён.

— Арата, дай нашу карту местности, — сказал я, присаживаясь к земле и доставая перьевую ручку. Начал сверяться с голограммой, прикидывая максимально прямой маршрут, не требующий забираться на каждую гору на пути. Карта нашего пути обрела множество пометок относительно перепадов высот и открытых участков. Зная направление, не заблудились бы, но так выйдет оптимальное. — За два дня управимся, если поторопимся, пошли.

— А нас не заметят при таком маршруте? — спросил Нерданэль, глядя на карту из-за спины.

— Тут должно хватать бегающих лаудин, но мы их заметим раньше и я выбирал маршрут так, чтобы нам точно не приходилось идти мимо прямых откосов или по свободным от деревьев местам, где нас будет видно издалека. Однако напомню, что есть монстры и в этот раз упор на наш авангард, включая тебя. Старайтесь не применять активные возможности артефактов и прочую магию. Мы скрываем наше присутствие, но слишком много рассеянной маны не заглушим. Мы с Лайзой, если что, будем кидаться ледяными клинками, от них почти нет колебаний маны в нашем исполнении. Широчка, Лаплас и Дебби подключаются, только если прижмёт. И вот, возьми.

Вытащил клинок Марион и вручил Лаплас.

— Меч падшей богини? — обескураженно спросила она, сжав красивые ножны.

— Даже если не училась обращаться с холодным оружием, всё равно лучше, чем с голыми руками, верно? В бой не иди, но на случай, если мы не сможем вас прикрыть.

— Благодарю, — негромко сказала она, вытащив клинок из ножен и попытавшись прочувствовать вес меча в руке, сделав пару замахов. Полудраконы тоже физически сильнее людей, но стойка никакая, потратил немного времени на простые инструкции.

Глава 12. Тихо подбираясь к цели

Я ещё раз озвучил необходимые условия минимизации магии. Удобных троп тут не было, а если бы и нашли, то обошли стороной. Так что приходилось постоянно продираться через кусты. Вообще-то мы недалеко, но характер местности не даёт двигаться быстро, а ещё Дебби тяжело держать темп усиленных мужиков, обладателей тел дракона и хорошо тренированной Лайзы.

— Нерданэль, а какие отношения вообще у эльфов и лаудин? Мне пока только Дебби рассказывала, что тут происходит, — поинтересовался я, когда стало скучно просто идти.

— С этими животными говорить нельзя, мы часто пытались пойти с ними на мир, но они предлагали только вариант, при котором мы капитулируем и покидаем якобы их земли. Всегда уничтожают храмы богов. Был случай, когда дочь одного из старейшин находилась в гарнизоне у границы, стремясь поднять дух солдат и решить небольшие вопросы. Демоны напали, но сил закрепиться не хватило. Выжившие солдаты видели, как её захватили в плен. В обмен предложили буквально всё, даже соглашались подвинуть границу. И знаешь, что? — начал эльф полным неприязни голосом.

— Вы её уже не увидели, — вздохнул я.

— Нет, увидели, они привязали тело к одному из подчинённых монстров и послали к нам, — скривился тот. — Её хотели забрать и похоронить достойно, но в ней спрятали бомбу. Те, кто убили монстра точным выстрелом и несли её, все погибли, кроме убежавшего с отчётом.

— Я теперь не удивлён тому, что их называют общим словом «демоны»… подлый поступок. Я не представляю, что у них в голове должно твориться, чтобы воевать настолько яростно со всеми соседями.