Гайл невозмутимо протянул мне руку, помог подняться и приказал следовать за ним.

— Жить будешь здесь, — сказал он на пороге маленькой комнаты в конце тёмного коридора, пропуская меня внутрь. Я неуверенно зашла и сбросила свой вещмешок на койку. Гайл зашел за мной, мгновенно заполнив огромной фигурой все пространство этой клетушки. Он всё не отрывал от меня взгляда, но в нем не было равнодушия или жесткости. Напротив, в глубине его я чувствовала намек на участие. Он облокотился на стоящий тут стол.

— У меня пара вопросов. Чем я рискую, помогая тебе? Ахрагиты тебя преследуют?

Я дёрнулась. Откуда он узнал про ахрагитов, если в бортовом журнале об этом не было ни слова?

— Как ты…?

— Не важно. Как тебя зовут?

— Сиф.

— Сиф…?

— Сиф Райгнхаар.

Следующие полчаса пришлось подробно объяснять как с Земли меня выкрали ахрагиты, которые до этого прикидывались айнами, что хотели дескать использовать на опыты, но я убежала с помощью недальновидных, но падких до денег тиутиоаданцев. Получилось сбивчиво и бредово. О титуле преследующего меня ахрагита я и подавно молчала. В конце пришлось рассказать, что по дороге тиутиоаданцы и вовсе изменили курс, с тех пор мы пролетели три недели и теперь ахраги, даже если будут искать меня, то совершенно в другом секторе. Вид у меня при этом был забитый и дрожащий, так что в то, что я могу кого-то перехитрить, не поверил бы даже ребенок.

Судя по раздраженному лицу Гайла, он прекрасно понимал, что я несу какую-то чушь.

— Вы тоже забираете землян без спроса? — Из меня посыпались вопросы.

— Нет. — Ёмко ответил он. Я нервно выщипывала нитки из покрывала кровати, на которой сидела.

— Хорошо. — Сжалился он. — Давай сначала. Я отвечаю на твои вопросы. А ты на мои. Я так и быть начну. Я даже не знаю, где эта твоя Земля. Хотя что-то слышал. Никогда не был в империи Райуарат. Знаю только, что где-то там вы есть и что вы такие же, как мы. Как и приблизительно половина прочих рас Третьей Вселенной. И я знаю, что ахрагиты отправились в ту часть, чтобы возвести форпост от Серых. Надо сказать, у меня вызывает большое сомнение, что ахраги могут красть землян для опытов.

Я сглотнула, а он продолжил.

— Скорее всего тебя забрал кто-то себе на потеху.

Он ждал моей реакции. Я сглотнула, и для него этого было достаточно. Он понимающе хмыкнул.

— У вас тоже так? — Поинтересовалась я тем, куда попала.

— Женщины-граждане Конфедерации все делают на равне с мужчинами. Но пленных из других мест сдают в бордель. Или можно держать дома в качестве трофея. Разрешения на половой акт не спрашивают. В этом смысле прав у тебя почти нет. Хотя в борделях очень часто работают добровольно. Платят хорошо.

— И каковы у меня шансы недобровольно попасть в бордель?

— Очень большие.

— Если вдруг меня здесь найдут, тот… ахрагит. Ну он расстроится, что меня сдали в бордель. Он немного собственник. И может попортить здесь много людей.

— Спасибо, что предупредила. Тогда мне нет смысла тебя укрывать. Легче поднять на Ар-Мире на орбиту и подорвать. В целях обеззараживания.

Я нервно дернулась и уставилась на него.

— Но ты все ещё разговариваешь со мной?

Он молча пригласил меня продолжать.

— А на корабль я имею права?

— Да. Это закон тиутиоаданцев. Они наши союзники и мы подписались соблюдать их законы.

— Значит я могу улететь на нем дальше?

— Нет. Маленькая юридическая деталь. Теперь твой корабль считается не тиутиоаданским, а гайянским, то есть земным. Раз уж его капитан с Земли. Даже если я дам разрешение поднять его с орбиты Зеваона, дальше уже не моя компетенция. Полеты для чужих кораблей закрыты по всей нашей звездной системе. Это основа нашей безопасности. Тебя взорвут. Плюс санитарный контроль: на весь следующий год корабль будет внесён в список источников Тимарийского вируса по всему Аттрактору.

— А если я подарю корабль? Гараиду? Какому-нибудь капитану без корабля, он взамен отвезет меня к раатам, а потом заберет корабль себе? — Это был последний придуманный мной вариант.

— Ты не слышала, я только сказал про санитарный контроль? — Он угрожающе повел бровью. Но потом вновь смягчился. — Среди военных такой вариант не пройдет. Свободных капитанов нет, подарки принимать нельзя. Для военных целей эта старая жестянка, которая вообще не понятно как летает, никому не интересна. И я хочу напомнить, что ты не в пиратском логове гаротов, а в пятой армии нашей конфедерации — элитной армии. И самой дисциплинированной. Именно поэтому все формальности были соблюдены и тебе оставили твою собственность. Попади ты к тем, кто действительно заключает те сделки, о которых ты говоришь, корабль бы забрали, а ты была бы уже в борделе. Мертва. Не выдержав рабочей нагрузки.

Меня передернуло.

— Ну и последнее. Хотел полюбопытствовать. Как бы ты продолжила движение к форпосту раатов? Ты можешь управлять таким кораблем?

— Нет. Там, кажется, всё автоматизировано.

— И ты действительно готова провести два месяца одна в космосе? Без команды, техников, пилота, капитана, оружия? Эта часть Аттрактора кишит ахвишемами. А они поджаривают все, что имеет меньше шести ног.

Я готова была лезть на стену. Я осталась жива, но ситуация была безвыходной. И всё-таки: