– В общем, давай, не отвлекайся.

– Стас?!

– Да?

– По-моему, дождь начинается...

– Немедленно надень шлем! Подтверди герметизацию!

– Да ну! Чего ты в самом деле! Дождь как дождь...

Шлем я надела только для того, чтобы голову не намочить. Дождь продолжался минут пять от силы. Стало чуть свежее. Вода в почву не впитывалась, а образовывала маленькие аккуратненькие лужицы. Я нагнулась и сделала забор воды.

– Ну что там по составу?

Слаба я еще как ученый, показатели анализировать.

– Расслабься. Опасности нет. А точнее... Скоро скажу.

Еще полчаса я честно шагала на юго-восток. Лужи высохли, пейзаж почти не изменился.

– Так, Саша, давай-ка еще поработаем. Описывай мне все, что ты видишь. Учись вести профессиональные наблюдения. Потом, когда будешь отчет писать, материал будет. Систематизируй, в общем...

– Хм... Ну, ладно. Наблюдение первое: ваш хваленый ладьерский сканер биологических объектов не работает.

– С чего ты взяла?

– Сколько я уже тут хожу? Час? Два? Ни одного сигнала. Тараканов в траве нет. Черви к воде не выползли.

– А на Земле черви к воде выползают?
– поинтересовался Стас.

– И не только черви... Лягушки там еще... А что у вас на Ладьё как-то по-другому?

– Прилетишь - посмотришь. А сейчас не отвлекайся!

– Потом. Крупных зверей тоже нет... Тепловизор и тот ни на что не реагирует. Ну, это если предположить, что они, например, невидимые, но при этом теплокровные.

Стас рассмеялся.

– Саша. Я думаю, что все гораздо проще. Ты с таким еще не сталкивалась, но, эволюция здесь могла идти по другому пути, отличному от того, к чему ты привыкла.

– А вот и нет! Даже в мое время уже практически доказали, что при схожести внешних условий, а здесь такая же как у нас гравитация, состав воздуха, климат и так далее, формируются те же биологические признаки и функционал... Ну, количество конечностей, например...

– То есть ты хочешь сказать, что у тебя столько же лап, сколько у тараканов?
– невозмутимо спросил Стас.

– Не придирайся.

– Даже не думаю. Просто хочу, чтобы ты не пыталась исходить из тех предпосылок, к которым привыкла. Абстрагируйся.

Ему легко говорить! А я абсолютно дезориентирована происходящим.

Состав почвы неожиданно изменился, теперь у меня под ногами что-то противно хрустело. Камни не камни... что-то ломкое...

– Похоже, приближаюсь к реке.
– я приложила руку козырьком к глазам. Впереди действительно блеснула голубым вода.

– Сейчас ты узнаешь, есть ли тут рыба.
– подбодрил меня Стас.

– Вот спасибо!

У реки я пробыла недолго. Сначала засунула анализатор в берег, чтобы понять из чего он сделан. Стас обрадовался, потому что обнаружил какие-то органические останки. Я напряглась, но он сказал, что большинство из них уже окаменели. Минут пять я пыталась решить хорошо или плохо то, что тут все вымерли еще задолго до моего появления... А потом поняла, что устала. И наплевав на все, села и опустила руку в реку. Кайф! Вода была прохладной и прозрачной.

– Не вздумай пить!
– отреагировал Стас.

– Все равно рано или поздно придется. У меня там меньше литра в рюкзаке.
– сказала я, доставая чай.

– Саша, - вкрадчиво начал Стас, - а тебе не страшно?

– А ты боишься, что у меня сейчас истерика от неопределенности начнется?

– Понимаешь, я обладаю базовыми знаниями о психических реакциях в нестандартных ситуациях. Тебя специально не готовили. Поэтому будь добра, сообщай мне, пожалуйста, обо всем, что тебя беспокоит. Тогда я смогу снять большинство симптомов даже дистанционно. Существуют определенные техники...

– Так! Стоп! Со мной все в порядке. Хотя немного напрягает... А нас никто не может прослушивать? Может, эти архоны где-нибудь сидят неподалеку и ржут. Знаешь, как в дешевых шоу розыгрышей. Смотрят на мое поведение... Катер опять же улетел.

– Саша. А не пора ли тебе на 'Лахорр'? Давай я сейчас спущусь...

– Нет! Не вздумай! Пока все в порядке. У меня есть еда, чай и куча оборудования. Продолжаем развлекаться.

– Ну, как знаешь. Перекуси. А я пока подумаю, куда двигать дальше. Судя по показаниям навигатора, неподалеку, чуть справа находится какой-то крупный объект. Но движений никаких по-прежнему не улавливаю.