– Да, Саша, улетайте, - Тхаэ чуть сжал мою руку, притянул к себе и прошептал, - ты хотела узнать... Я ей сказал, что я тебя люблю...

Я отстранилась, Салех подтолкнула меня к космокатеру, я оглянулась, поймала напоследок его улыбку и услышала совсем тихое:

– Только это правда...

Первые пятнадцать минут полета я молчала. Салех не обращала на меня никакого внимания и просто сидела перед панелью управления и лишь иногда плавно водила по ней рукой. Я помнила об ее странностях и злилась на невозмутимость. Гораздо проще было бы, если бы она сама со мной заговорила, потому что на этом Дахоте я растеряла все навыки коммуникации и архонов теперь попросту боялась. Но молчать было сложно. Голову одолевали мысли, впереди маячило объяснение со Стасом, потом планирование дальнейших перемещений в пространстве в свете возможной погони...

– Долго нам еще лететь?
– спросила я.

– По вашему времени пятьдесят три минуты, учитывая время на стыковку.

– А нас не засекли?

– Не пытались. Я имею разрешение на полеты внутри данной звездной системы. Ты заэкранирована.

Голос Салех звучал бесстрастно, но почему-то мне казалось, что это напускное. И мне до жути захотелось ее расшевелить, сделать так чтобы она мне понравилась, потому что так хотел Тхаэ...

– А ты где-нибудь была кроме Дахота?

– Нет. Я не всегда могу контролировать свое воздействие, что может повредить эмоциональному состоянию представителей других рас. Я не усиливаю хорошее, а вытаскиваю плохое. Меня удивляет, что ты так спокойно и дружелюбно со мной разговариваешь.
– тут Салех в упор посмотрела на меня.

– А чего такого-то, - растерялась я, - ты нормальная.

Салех улыбнулась.

– Ты так видишь. И не чувствуешь меня. А архоны чувствуют. Со мной хорошо только тем, кого я люблю.

– Судя по тому, как ты это говоришь, ты избирательна...

– Мне пришлось...

– А чем ты занимаешься?

– Изучаю наше воздействие на других и параллельно пытаюсь понять, как встроить себя в архонское общество...

За этой фразой прозвучало такое глубинное одиночество, что тему я развивать не стала...

– А Тхаэ...

Рука Салех на панели напряглась, но ответила она мне спокойно.

– Тхаэ - единственный, кого я люблю. Он много для меня сделал, и теперь я рада, что могу отплатить ему тем же.

– Салех, а ты полетишь с нами?
– спросила я, соображая, стоит ли предупредить Стаса.

– Нет. Я просто перенастрою корабль. У вас будет несколько часов, чтобы улететь. Насколько вы опытны в управлении?

– Затрудняюсь ответить...
– честно призналась я.

– Сюда вы как долетели?

– Воспользовались маршрутом из памяти корабля.

– То есть сами ничего не вводили?
– Салех задумчиво потерла подбородок.
– Тхаэ не говорил... Но, может, сам не знал... Это сложнее. Мне потребуется лишних полчаса. Я уберу из памяти опасные маршруты. А вы за это время решите, какие координаты дополнительно стоит ввести.

– А мы вообще управлять кораблем сможем?

– Да. С первичными настройками я помогу, это существенно сократит время. Или можно отправить вас сразу, а в полете сами разберетесь?

– Заманчиво, конечно, - осторожно ответила я, - но лучше все-таки в присутствии специалиста. А то с вашими скоростями, улетим в другую галактику и привет.

Салех пожала плечами.

– Мне все равно.

– Салех, а тебе на Дахоте нравится?

– В смысле?

– Ну, сама по себе, планетка странная... Я понимаю, дом родной, но все-таки?!

– Мне нормально. У меня есть дом. Есть цель. Есть ресурсы. Что еще нужно для счастья?

Да! Именно ресурсы! В общем, все ясно...

– Подлетаем, 'Лахорр' в пределах видимости.
– проинформировала она.

– Салех...
– вдруг вспомнила я. Неизвестно еще что и как пойдет, - как вернешься, передай ему, что я его люблю и буду ждать... Сколько там... Три месяца... Да хоть десять!

Архонка обернулась и посмотрела на меня в упор, глаза на бледном лице казались огромными, губы подрагивали. Наконец она произнесла:

– Я не смогу.

– То есть?
– удивилась я.

– Я вряд ли еще увижу Тхаэ. Через несколько ваших часов он подвергнется направленному воздействию Исполнителей воли большинства. Его уничтожат.

– Чего? Его убьют что ли? За что? И он это знал???

– Естественно!
– подтвердила Салех, - Он помог тебе бежать. Предал закон и свою расу.

– То есть ему в клочья разорвут мозг, а ты так спокойно об этом говоришь?
– моему возмущению не было предела.

– А что я могу сделать?
– она посмотрела на меня.
– Я не могла ему отказать, я под патронатом. Да и так не отказала бы. Даже если бы это противоречило всему, во что я сама верю.