— Как тебе удаётся, ты с улыбкой слушала все гадости, что они говорили про тебя, да что там с улыбкой — тебя просто веселит вся эта ситуация.

— Вот именно, меня не задевает, а веселит.

После того что со мной было, после того что мне говорили и что со мной делали, это такая мелочь.

— Ты сильная и не зависишь от мнения других, что бы кто не говорил, тебе все равно, мне бы стать такой как ты.

— Лучше будь собой, ты очень милая, честная, открытая и очень добрая, мне до тебя ещё очень далеко.

Ее глаза вновь заблестели от слез, и вовсе не радости. Что это с ней? Она молча кинулась меня обнимать, а я аж дернулась от неожиданности. Неуверенно погладила ее по рукам, растерялась, не знала что делать.

— Звёздочка моя, рад встречи с тобой.

О, нет. Вот только не это…

Алека отцепилась от меня и поздоровалась с преподавателем.

— Здравствуй, Алека. Скоро начнутся занятия, поторопись.

— Конечно, мастер. До встречи, Соло.

— Ага. — Махнула девочке, а сама смотрела на куратора, следя за выражением его лица, после его прошлой выходки пусть только попробует что-нибудь ещё мне сделать, снова отправлю «отдыхать» и буду делать это каждый раз.

— У нас с тобой тоже начинается занятие, пройдём в мой кабинет.

Я послушно пошла, но от едкого вопроса не удержалась, не нравилось мне когда играют, пусть уж лучше показывает своё истинное лицо. Я сама почти всю жизнь играла, хватит!

— Как себя чувствуете, куратор Меркес?

— О, прекрасно, моя звёздочка, прекрасно, спасибо за заботу. Прежде чем мы отправимся на занятие, мы с тобой должны кое о чем поговорить.

Ну вот это уже хорошо, жду не дождусь.

— Конечно, мастер. — Не менее ехидно ответила ему.

Мы зашли в его кабинет, он предложил мне выпить чаю или кофе. Отказалась. Затем пригласил сесть.

— Знаешь, моя звёздочка, я понял, что не очень нравлюсь тебе…

— Это ещё мягко сказано, мастер, — мило перебила его, захлопав ресницами и улыбнувшись.

Он проглотил мою выходку и также радушно продолжил:

— Но я очень заинтересован в тебе…

— Ваша проблема.

Его уже начинало раздражать, что я не давала ему закончить свою речь. Он начал меняться в лице и менять свою интонацию.

— Так вот, я хотел бы предложить тебе мирное сотрудничество. Ты перегнула палку, но и я согласен, что немного увлёкся.

Немного?

— Предлагаю забыть прочие разногласия и помочь друг другу. Давай просто начнём все сначала?

С чем ему нужно было помочь я хоть и догадывалась, но не спросила, было откровенно плевать, поэтому я тихо, спокойно и очень уверено произнесла, с улыбкой на лице.

— Нет.

Ну наконец разозлился.

— Что значит «нет» адептка?

— Ну вы же не глупый, сами все понимаете, зачем спрашиваете? — все так же мило и спокойно говорила ему прямо в глаза. Он начал медленно расхаживать позади своего кресла.

— Я хотел по-хорошему, ты же понимаешь это? — злобно улыбнулся и мне вот не понравилась его улыбка.

— Конечно. — Но я его ничуть не боялась и продолжала гнуть свою линию дальше.

— Значит будем говорить прямо, — он предвкушающее улыбнулся, — ты знаешь молодого артефактора по имени Отто Перес?

Я поперхнулась воздухом и непонимающе уставилась на него, ему моя реакция понравилась.

— Не утруждайся, я знаю, что знаешь.

— Откуда вы про него знаете?

— Ну я как будущий глава этой чудесной академии, просто не мог упустить из вида список поступающих артефакторов.

Но как он узнал что Отто связан со мной? Он этого не сказал, но я уверена он в курсе.

— Допустим и что?

— В моих силах делать так, что его не возьмёт ни одно учебное заведение.

Я начала злиться. Он меня шантажирует, и как бы мне это не нравилось, но он знал на какие «кнопочки» нужно нажимать.

— Блефуете! Сам мастер Эстебан выдал ему пропуск.

— Рейв здесь никто! Он пришёл сюда только год назад, он даже не преподаёт ничего. Он пришёл потому что ему так было нужно, но он ничего здесь не решает. Здесь все решаю я!

Когда-нибудь, кто-нибудь снесет с твоей головы эту корону. Рисковать будущим Отто я не хотела, не имела права.

— Что нужно чтобы Отто спокойно обучился в вашей «замечательной» академии?

— Вот такая покладистая ты мне сейчас и нужна. — Довольно улыбнулся и продолжил, — после годовых экзаменов, все академии участвуют в турнире. Он начнётся летом и мне нужно, чтобы ты в нем участвовала. И не просто участвовала, наша академия должна победить.

Дался ему этот турнир, я ничего не понимала.