Её эмоции и беспокойство ей мешают. И даже техника дыхания, которую я ей показывал, не помогла бы. Нужно получить покой, чтобы успокоиться. Но времени на это слишком мало.

– Достаточно! – заявил Мутырский. – Экзамен не сдан. Пересдача в январе со всеми…

– Минуточку, – Старый Герберт посмотрел на него, не скрывая недовольства. – Она сдала первую ступень с отличием! Согласно распоряжению…

– …номер пятьсот двадцать пять, – подсказал Валерий Орлов. – Выпущенного министерством контроля от…

– Она может получить пересдачу на следующий день! Если не сможет тогда, то увы, – Герберт развёл руками и посмотрел на Катю.

– Это распоряжение давно не используется, – директор Мутырский отмахнулся.

– Вы не можете игнорировать правила! – возмутилась Надежда Петровна. – Орлова сдала первую ступень, но не смогла на вторую. Она может пересдать завтра!

– Проголосуем, – глухо сказал барон Игнатий Одоевский и зевнул. – Мы же, в конце концов, комиссия. Наше решение – окончательное. Я против пересдачи.

– Я тоже, – гаденько добавил Троекуров.

– За пересдачу, – Старый Герберт поднял руку.

– Пересдача должна быть, – сказала Надежда Петровна.

Два голоса за, два против. Ещё два, но Валерий Орлов явно настроен против меня.

Вот только родственник князя Орлова меня удивил.

– За пересдачу, – сказал он и хитро усмехнулся. – Только завтра крайний срок.

Директор медленно посмотрел на всех. Если проголосует против, то голосов будет поровну. А судя по его виду, ему явно хотелось закончить со всем побыстрее.

– Пересдача завтра, – вынес он вердикт. – Не опаздывайте. Куб пять килограммов на ту площадку.

Директор вытянул руку, обхватил куб своей Ци-нитью и грубо швырнул его к остальным. Тяжёлые куски металла звякнули.

Экзамен закончился. Дождь тоже. Комиссия расходилась, и мы остались с Катей наедине.

– Руслан, прости, – Катя сжалась так, будто ожидала, что я на неё буду орать. – Я подвела. Пыталась поднять этот куб, а он будто весил тонну!…

Бедная забитая девочка, которая никак не может поверить в себя. И её родственники, которые нагло этим пользуются.

– Я и завтра всё провалю, – сказала она. – Прости. Тебе лучше найти другого человека… По сравнению с остальными я никто.

– Знаешь, – я подошёл ближе, мягко взял её за подбородок, чуть подняв ей голову, и посмотрел в глаза. – Мне это сказали все остальные участники нашей команды. Прям сегодня утром.

Она удивилась, а я продолжил:

– Денис сказал, что никак не может освоить один приём и что никогда не научится. Паша сказал, что бесполезный и слишком слабый, и только тянет команду назад. Лиза боится подвести отца и сказала, что найдёт замену вместо себя. И вот ты теперь говоришь то же самое. Но я взял в свою команду лучших, и сделаю из вас ещё сильнее. Вы уже лучшие. Но тебе не хватает покоя внутри. Тебе надо его обрести.

– Но что мне сделать?

– Есть много способов, – я чуть приподнял локоть, и Катя взялась за него. Мы пошли в сторону от учебного полигона. – Начнём с самого эффективного. Ну не самого эффективного, а того, который стоит на втором месте. Какой чай ты предпочитаешь?

– Зелёный, – сказала Катя, чуть светлее.

Ох, надо было спросить, какой сорт. Но я решил оставить детали на потом.

– А какой десерт к нему?

Она задумалась.

– Пастилу, – начала она перечислять. – Засахаренные лимоны, мармелад… стой, Руслан, а какой самый эффективный способ найти покой?

– Сильно побить своего злейшего врага, но это мы оставим на другой раз.

Мой водитель Рома ждал меня неподалёку, так что я пригласил Катю прокатиться. Мы приехали в небольшое кафе недалеко от центра города. Запах печёного доносился даже с улицы.

Хотя уютный вид немного портил находившийся неподалёку большой кабак, в котором пили какие-то матросы и рабочие. Некоторые из них выходили курить на улицу. Но вид у них был неагрессивный, всё вполне прилично.

Едва я дотронулся до бронзовой ручки двери в кафе, всё пошло не так, как я планировал.

– Катя, зайди внутрь, – попросил я, посмотрев на улицу. Рядом с тротуаром был очень знакомый автомобиль.

– Это же Максим!… – девушка ахнула и отошла мне за спину. Подъехавшая машина действительно принадлежала Орлову.

– Я с ним поговорю. Иди внутрь.

На машине был флажок, где были изображены два вставших на дыбы единорога вокруг красного щита. На самом же щите нарисован орёл.

Максим Орлов вылез из машины и поклонился, опираясь на трость. Рядом подъехал также ничем не выделяющийся чёрный автомобиль.