— Спасибо за помощь, — улыбнулся я, опустив клинок Аквилы к земле и внешне расслабившись.— «Спасибо» будет тебе достаточно?

Демон молча буравил меня взглядом, и это было плохо. Если Тень с тобой не разговаривает, значит, он будет на тебя нападать.

— ДОСТАТОЧНО, — раздалось у меня в голове.

Сказать, что я испытал облегчение — это значило ничего не испытать. Я понял, что превозмогания откладываются. И это было хорошо. Как я уже говорил, я чертовски не любил превозмогать.

— Ты не доделал своё дело, — небрежно кивнул я в сторону исчезнувшего эмиссара, — поэтому я не могу тебя отпустить.

— Ты же знаешь, что я могу уйти сам? — сказал мне Демон. — Мне не нужно твоё разрешение.

Умён, собака.

— Знаю, — кивнул я. — Но если ты уйдёшь без моего разрешения, остановить тебя, скорее всего, не смогу, но вот Метку Охотника я повешу. Как думаешь, долго ты проживёшь с такой меткой?

— А если я закончу дело, метки не будет? — осторожно уточнил демон, раздумывая.

Я развёл руками, улыбаясь.

— Уговор есть уговор. Слово Охотника!

— Я доведу дело до конца, Охотник, — ответил он мне.

И тут же нырнул в Тень, да так глубоко, что я перестал его чувствовать.

Облегченно выдохнув, я вспомнил.

— Тень… Тень? Тень, блин!!!

Спохватился и нырнул внутрь Тени, а затем буквально выдернул оттуда Алексеева, над которым сидел Шнырька и пытался напоить холодное тело Абсолюта какао из термоса, который он бесцеремонно спёр у меня из кармана. Я положил ладонь на покрытую изморозью теневого плана голову Истребителя. Ну, нет! Не для того я его спасал, чтобы он сейчас сдох. Залез к нему в сознание и усилил свой напор. Через несколько мгновений глаза его открылись и он глубоко вздохнул, но тут же снова потерял сознание.

— Женя, Женя… — покачал я головой, глядя на него, как на нерадивого ребенка. И даже погрозил пальчиком, не удержавшись. — Вот скажи мне, пожалуйста, какого хрена ты здесь устроил?

В следующий момент я ощутил, что на меня наваливается сильнейшая слабость. Опять перенапрягся. Расслабился Сандр, поверив, что нет в этом Мире для него достойных соперников. Ну, так оно и было. Вот только для Александра Галактионова, пока, это чересчур.

— Волк, нужна срочная эвакуация! И позвони Андросову, у нас для него есть важный клиент, — связался я с Волком. Затем удобно устроился на холодной земле, держа бессознательного Абсолюта за руку. И, удерживая его в этом зыбком мире, я разговаривал с его Душой, но предварительно убедился, что рядом нет никакой опасности.

Почему все так боялись Охотников, и в чем кроется главная причина нашей дерзости? Мы сражались всю свою жизнь, и за это время успевали накопить достаточный багаж Душ, который мог пригодиться при всех случаях в жизни.

Кодекс гласил, что мы должны сражаться сейчас, чтобы потом было легче, и, кажется, я стал понимать это выражение еще лучше. А что, если все Охотники перерождаются со своей памятью и Душами? Что, если хреновому Охотнику потом просто нечего использовать, и он становится бесполезным? Конечно, есть он сам… но если не скопил Души, то и опыта боевого тоже никакого. Думаю, что такой Охотник быстро умрет, и ничего полезного не сделает.

Сегодня я использовал одну из своих закладок, которую держал на потом, но далеко не последнюю. Может показаться, что такими темпами сильные Души у меня попросту закончатся. Может и так… И придется мне открывать следующее запечатанное хранилище на одном из уровней. У меня еще их много, как говорят… Вопрос только в том, выдержу ли я…

Но это все потом… А сейчас я сижу над пока еще живым телом, поддерживая в нем жизнь. Силен, но дурак, а это значит, что все же слабый, это могу сказать о нем с уверенностью. Слишком быстро вырос, но это и понятно, у него ведь сильная Душа. Он даже не знает, что в прошлых жизнях у него была веселая и, я бы сказал, героическая жизнь. Можно сказать, он там себе заработал силу для нынешней жизни. Конечно, я проверил его на метки Охотника, но мои ожидания не оправдались. Кстати, я практически уверен, что память у него частично сохранилась с прошлой жизни Что еще можно сказать? Я уже слышу вертушки, и звуки других моторов. Кажется, Волчара сейчас сюда гонит всю нашу армию.

Я был прав. В мою сторону ехало примерно машин пятьдесят, ну и вертолеты, конечно. Причем, сначала над лесом показались боевые вертолеты. Похоже, Волк собрался проводить эвакуацию с боем.

— Что произошло? — выпрыгнул в полном боевом облачении Волк.

За ним из машины вынырнули Ким с Призраком, которые сразу ушли в невидимость и принялись осматривать всю территорию.

— Нападение, — пожал равнодушно плечами.

— Хм… — Волк хмыкнул и задумался. — Чего не добил тогда?

Блин… Он подумал, что это я его.

— Потому что это не я, — спокойно стал объяснять ему, в чем дело. — Был противник, который решил зайти в гости. Он его заметил быстрее, чем я, и решил поиграть в героя.

— Зачем ему это?

Все разговоры мы вели с ним, стоя на этом самом месте, но уже без Алексеева. Им занялись мои люди, и сейчас на вертушке транспортируют в дом. Кроме того, с ним уже Самохвалов и артефакты, поддерживающие в нем жизнь. Теперь «герой» точно не умрет.

Волк во многом параноик, но иногда этот стиль жизни здорово помогает. Ведь он на каждое задание берет все, что только может пригодиться, не полагаясь на волю случая.