Ставка мятежных войск Ханства

Нойон Аркай-Сазар скривился, когда медик вытащил из его бедра осколок вражеского снаряда.

Всё шло не так, как планировал он и его мятежные командиры. Восстание против Хана оказалось пустышкой. Их командиры долго втирали верным воинам степи, что Хан «лёг» под Китай и приведёт свободолюбивых степняков к рабству и унижению.

По факту оказалось совсем наоборот. Именно китайские эмиссары подбили людей на восстание, пытаясь их руками уничтожить Хана, открыв ворота коварному соседу. Вот только их планам не суждено сбыться. Нынешний Хан смог отбить первую волну мятежа, уничтожив всю верхушку повстанцев, в том числе, и китайских провокаторов. Но народную волну уже было не остановить.

Сейчас в стране было три лагеря:

Лоялисты, верные Хану, чьи основные силы сосредоточились вокруг Караван-сарая.Китайцы и их приспешники, что свободно гуляли по стране, грабя и убивая степной народ.Настоящие повстанцы, которые, поняв, что хоть восстание началось с помощью обмана, но цели были правильные, и они их поддержали.

Повстанцы хотели свободное государство Вольной Степи, и именно к этому стремились. Да и пути назад у них не было. Хан пообещал всех повстанцев разорвать, привязав к лошадям. Китайцы же пообещали посадить их на кол. Выбор получился так себе. И повстанцы продолжали сражаться.

Во вчерашнем бою нойон и его войска напали на китайский обоз, дабы разжиться такими нужными им боеприпасами, да и просто припасами. Но это оказалось ловушкой. Штурмовая авиация Драконов отработала по площади, не щадя ни своих людей, ни войска повстанцев. В один день нойон потерял больше трети своего, и так немногочисленного, отряда. Люди были измотаны… Они были голодными, в отчаянии и держались лишь на вере в справедливость своего дела. Что-что, а вера их была крепка. В передних рядах повстанцев остались лишь настоящие патриоты своего Ханства.

Вдалеке за стенами шатра послышался какой-то шум, как будто упало два тела. Широко откинулся порог, и внутрь, один за другим, вошли два бородатых мужчины европейской внешности. От них явственно несло перегаром, они улыбались. Третьим же зашёл пропавший младший сын Великого Хана — Ашик-Тайджи.

— Здравствуй, дядя Аркай! — широко улыбнулся парень. — Давно не виделись.

— Ты жив? — рука нойона лежала на мече, он все ещё ожидал подвоха. — Твой отец сказал, что тебя пытали, а затем убили.

— Всех бы так пытали, — широко улыбнулся один из бородачей, сказав это на чистом монгольском, даже без акцента. — Тревогу поднимать не нужно.

Каким-то образом он почувствовал, что вторая рука в кармане у нойона легла на тревожный амулет.

— Мы пришли с миром! — вступил в диалог второй бородач, с виду чуть помоложе.

Внезапно у него в руке из воздуха появилась бутылка с розовым содержимым. Он лихо крутанул её, создавая в ней маленький водоворот, и ловко ополовинил её одним большим глотком.

— Извините мои манеры, — засмеялся он. — Угостить? — протянул он нойону бутылку.

Нойон Аркай-Сазар был в шоке. Он удивленно на них смотрел, не понимая, как ему поступать.

— Ладно, давайте ближе к телу, — заявил первый бородач. — Как вы относитесь к тому, чтобы Ашик стал вашим новым Ханом?

— Ну, привет, главная сенсация недели! — раздался в телефонной трубке весёлый голос.

— Только недели? — не удержался я.

— Ага, подкол засчитан, — Доброхотов сегодня явно находился в добродушном настроении. — Согласен! Передовицы газет пестрят твоей фамилией уже достаточно долгое время. Но то, что ты устроил перед всем честным народом на главной имперской площади, впечатляет. А если Доброхотов говорит, что его что-то впечатлило, то поверь мне, это действительно так и есть.

— Да, да, да… С чувством собственного величия герцога Доброхотова я прекрасно знаком, — согласился я. — Чего надо-то?

— О, юный гений сегодня не в настроении? — продолжал шутить Доброхотов, но уже как-то неуверенно.

Да, я уже понял, что Алмазный Король не любит, когда над ним потешаются. Но у меня сейчас голова была забита целым ворохом всяких важных вещей. Да, в них, в том числе, был и Доброхотов. Его фигура на мировой политической арене, конечно, значительна, но уж точно он у меня не в приоритете.

— Раз взял трубку, то всё в порядке, — успокоил я герцога, этим лишь добавив ему раздражительности. — Слушаю вас внимательно, Максимилиан Венедиктович!

В трубке кто-то запыхтел. Кажется, я расслышал сказанное в свою сторону нелицеприятное выражение. Но ладно, сделаю вид, что мне послышалось.

— В связи с последними событиями, катализатором которых, как мне кажется, являешься ты… Так вот, всем верным сынам Отечества предстоит объединить силы, чтобы противостоять нашему общему врагу.