— Нет, ты всё-таки поставил крупную сумму на наш поцелуй, — фыркнула я. — Надеюсь, ты осознаёшь всю несостоятельность тотализатора?

Парень прищурился, смотря на меня удивительно серьёзно. Поняв, с этими “гляделками” пора заканчивать, тем более на улице не лето, я поспешила выбраться на дорожку.

До общежития дотопали в молчании. Вновь пошёл снег. Я быстрее забежала внутрь, но остановилась, поняв, что Лирей всё ещё на улице. Обернулась и застыла. Парень прищурился и смотрел вверх. Его светлые волосы в свете луны казались почти нереальными, в них застревали снежинки и почти сливались с его естественным цветом, и было в нём что-то такое сказочное… ровно до того момента, пока он не обернулся ко мне и не осклабился.

— Ну и где твой коврик, мисс Фиаско?

Открыв глаза, я смотрела в потолок. Браслет по-прежнему стягивал запястье, но я боялась посмотреть вниз и увидеть всё ту же светло-голубую нить, связывающую меня с самым невыносимым парнем академии.

Скосила взгляд… Твою ж ледяную бабушку! Ну почему не пропала?!

Вскочила на ноги. Иглая уже проснулась и успела заметить необычное украшение у меня на запястье.

— Когда ты стала чьей-то невестой? Только не говори, что ты обручилась с Лиреем Эквудом!

— Типун тебе на магическое плетение! — вздрогнула я.

— Тогда это… неужели снежные браслеты? Парные? А второй у…

— Даже не произноси это имя! — рыкнула я и тут же захныкала. — Я влипла, крупно влипла. Допустила ошибку при наложении заклинания на браслеты — и вот результат! Так ещё и магия не рассеялась. Не понимаю, в чём дело?

Подруга стояла изумлённая. Она всегда просыпалась рано, чтобы накраситься и навести красоту, уложить волосы, выбрать платье, поэтому сейчас стояла одетая и роскошная, как обычно. А я просыпалась в последний момент, не теряя даже минуты драгоценного сна.

— Это я ничего не поняла, — замотала головой Иглая и подошла ко мне, взяв за руки. — Что случилось-то?

— Ка-таст-ро-фа, — по слогам произнесла я и шумно выдохнула.

В этот момент в дверь постучали. Не став дожидаться разрешения, стучавший вошёл и подпёр косяк своей великолепной фигурой. Иглая нервно рассмеялась.

— Теперь поняла, — кивнула соседка. — Это судьба-а-а!

Я фыркнула и взглянула на братца, подтягивая к себе простыню и прикрываясь ею. Иглае хорошо — она уже была одета.

— Выйди и закрой дверь с той стороны. Где тебя учили манерам, ледышка?

— Там же где и тебя — женственности.

При этом дракон окинул меня нарочито равнодушным взглядом, разве что не фыркнул, но если бы сделал так — точно запустила бы в него подушкой. А так лишь парировала:

— Женственность — врождённое качество.

— У аристократов манеры тоже, — подмигнул братец и всё-таки отвернулся. Показал, что аристократизм ему не чужд. — Одевайся давай. Не хочу, чтобы меня кто-то увидел топчущимся под дверью твоей комнаты.

Представила, что подумают в этом случае однокурсники, и едва нервно не рассмеялась. Иглая пробормотала:

— Будто бы мнение о вас изменится, если увидят, — и получив от нас недовольные взгляды, вздохнула. — Вот вы попали…

— Только не говори никому о связи, — предостерёг её Лирей. — Иначе дойдёт до ректора, и он с нас три шкуры спустит. Браслеты нужно прятать, пока не придумаем, как их снять.

Пользуясь добродушностью брата и неожиданно пробудившимися в нём манерами, я быстрее оделась в простое светло-зелёное платье с завязками спереди. Бросила придирчивый взгляд в зеркало — утром я походила на умертвие, пока не умоюсь.

— Можешь прекращать аристократические потуги, — произнесла я и расчесала волосы.

Лирей пробежался по мне коротким взглядом. На миг в глубине что-то сверкнуло, но тут же погасло.

— Кажется, вам надо поговорить… увидимся в столовой, — помахала мне рукой подруга и выскользнула из комнаты.

Мы с братцем остались вдвоём. Оба недовольно косились друг на друга.

— Спасибо, что переночевал здесь, — решилась поблагодарить я.

— Ну что ты, твой плед и подушка были таким милым подарком, — фыркнул братец. — Но больше этого я точно терпеть не собираюсь. Я хочу высыпаться, а не залипать полночи, глядя в стену.

— Тебя никто не увидел?

— Без понятия. Может и видели, но приняли за безответно влюблённого в нашу водную королевну.

Я закатила глаза. Конечно-конечно! Кто вообще поверит, что сам Лирей Эквуд влюблён в меня? Обычную, ничем не примечательную отличницу.

— Почему нить не пропала? — спросила, дотронувшись до серебряного ободка.

— Ты у меня спрашиваешь? Это ты допустила ошибку в последний момент.

— А ты не удосужился записать порядок и названия накладываемых заклинаний, Эквуд. Не смей перекладывать всю вину на меня. Лучше скажи, что будем делать?