– Зануда, – Алёна показала подруге язык, но воду взяла.

Павлу, стало быть, столько же, сколько и Илье, то есть тридцать пять. Кире – двадцать восемь, а Алёнке – двадцать пять, она самая юная в этой смешной компании.

– Паш, – вкрадчиво начала Алёна. – А ты знаешь, что у Киры такое же кольцо, как у тебя, только мужское.

– Заметил, – холодно ответил Павел.

– Тебе не кажется, что это судьба?

– Ради Бога, перестань, – попросил Илья и закатил глаза, на этот раз не театрально, а очень даже по-настоящему. – Они взрослые люди, сами разберутся.

– Ага, знаю я их! Как же, разберутся! Они за день кроме как «Привет» больше ничего друг другу не сказали, – возмутилась Алёнка.

– Кира, тебе не кажется, что пора искупаться? – спросил Павел. – А то милые бранятся. Боюсь, когда мириться начнут, мы этого не переживём.

Кира улыбнулась и приняла приглашение. Они прошли к бассейну, наспех стянули с себя одежду – Кира осталась в купальнике, а Павел в каком-то купальном подобии шорт до колена – и быстро залезли в воду. За день вода хоть и прогрелась, но всё же была освежающей. Кира нырнула с головой и проплыла пару метров под водой, вынырнув, она отдышалась и произнесла:

– Как же хорошо.

– Абсолютно согласен, – Павел кружил вокруг неё и странно смотрел.

– Что? – возмутилась Кира.

– Ну а теперь, малышка, пока нас никто не слышит и не видит, – он подплыл ближе, протянул руку к её цепочке, аккуратно взял её кольцо и прикоснулся к нему своим кольцом.

Кольца резонировали, вибрировали и, кажется, излучали свет.

– Мы что, счастливые обладатели колец Всевластия?* – усмехнулась Кира.

– О да, надо собирать хоббитов и эльфов и тащить их в вулкан, – рассмеялся Павел. – В моей семье, – вкрадчиво начал он, – есть легенда, что когда-то в далёком-далёком мире жили двое влюблённых, на их мир обрушилась страшная «смерть», они погибли до того, как им удалось уйти в безопасное место, но их кольца были закалены в дыхании Дракона, поэтому души остались в этих кольцах, навеки заточённые и ищущие покой. А покой они обретут только после того, как вновь соединятся в своём родном мире.

– Ну что у кольца есть душа, и так понятно, – Кира закатила глаза. – Только вот тащиться в их мир ради успокоения двух душ меня не прельщает.

Павел засмеялся.

– Есть и другая легенда, – продолжил он.

– То есть самое страшное ты оставил на «сладенькое», – улыбнулась Кира.

– Естественно, – улыбнулся он. – Души обретут покой, только если этими кольцами снова будет скреплена брачная клятва, и не просто брачная клятва двух людей, а людей, которые будут любить друг друга так же, как эти души когда-то любили друг друга.

– Заманчивое предложение, – протянула сквозь зубы Кира. – Двух одинаковых историй любви не бывает. Все чувствуют по-разному, это ещё более невыполнимое условие, чем в первой легенде. Может, правда, хоббитов и эльфов, да к вулкану?

– Где я тебе эльфов найду? Ладно, хоббиты, все, кто ниже ста шестидесяти – хоббиты автоматически, а вот с эльфами беда будет!

– Смешной ты, – ответила Кира на тонкий укол по поводу её невысокого роста.

– Ну если в голову мне лазить не будешь, то мы поладим, – как бы между прочим заметил Павел.

– Как будто это так просто, – парировала она.

– Ну ты меня немного врасплох застала, не думал встретить Видящую так далеко от совета Старейшин.

– А меня больше интересует, кто вас в Ордене таких воспитывает, все как на подбор упрямые.

– Слушай, мы сейчас не на совете ваших с нашими, да и вряд ли когда-нибудь там встретимся. Мы ведь можем общаться как нормальные люди, быть даже друзьями, без упоминания наших семей и «кланов».

– Можем, – согласилась Кира.

– Вы привлекательны, я чертовски привлекателен, так что тянуть**, – улыбнулся он, цитируя фразу из фильма.

– Как жаль, что у меня нет мужа-волшебника, а то мне было бы что ответить.

– В чём проблема? Организуем.

С разбегу и с криком «Банзай» Илья бомбочкой прыгнул в воду, Павел лишь интуитивно успел заслонить Киру от брызг своим телом.

– И как я его терплю столько лет, – театрально-сокрушённо покачал головой Павел, стирая воду с лица рукой.

Комментарий к Глава 3. Кира.

*Отсылка на роман-эпопею английского писателя Дж. Р. Р. Толкина, одно из самых известных произведений жанра фэнтези. «Властелин колец» был написан как единая книга, но из-за объёма при первом издании его разделили на три части — «Братство Кольца», «Две крепости» и «Возвращение короля». В виде трилогии он публикуется и по сей день, хотя часто в едином томе. Роман считается первым произведением жанра эпическое фэнтези, а также его классикой.

**Цитата из фильма «Обыкновенное чудо».

========== Глава 4. Видящие. ==========

Кира сидела в центре круга из двенадцати женщин разных возрастов в разноцветных мантиях, в руках у неё был моток ярко-алой пряжи. Нить тянулась в руку самой старшей женщины, сидевшей напротив Киры. Старшая передавала нить соседней женщине, а та – следующей и так по кругу, последняя сматывала пряжу в плотный клубок. Глаза их были плотно закрыты. Волшебным образом видения Киры вплетались в нить, а женщины с её помощью просматривали их. Тринадцать Видящих, включая Киру, делились своими видениями в Кругу. Видения каждой становились достоянием тринадцати и хранились на нитях пряжи. У каждой Видящей был свой цвет пряжи, такого же цвета была мантия, чтобы различить видения и ту, которой они принадлежали. Цвет главной был золотой. Однажды она «уйдёт», и её место займёт следующая по возрасту, а в Круг войдёт новая молодая Видящая. Это случалось примерно раз в семь-восемь лет. После Киры в Круг уже пришла молодая блёклая блондинка из Хорватии, но случилось это не потому, что ушла Старшая, а из-за трагедии, которая произошла с одной из Видящих.