– Почему они ничего не предпринимают? – недоумевал Рейт, впиваясь зубами в черную колбасу. – Ведь должны же они знать, что мы находимся здесь.

– Поведение дирдиров предсказать совершенно невозможно, – ответил ему Анахо. – Они потеряли к тебе всякий интерес. Люди значат для них не больше паразитических насекомых. Они с большим удовольствием предпочли бы повыгонять пнумов из их пещер. Я думаю, что ты больше не являешься целью тсау'гш.

Но Рейт еще не мог полностью почувствовать себя в безопасности.

– А фанги или пнумы? Кем могут оказаться те, что постоянно за нами наблюдают? Ведь они здесь наверняка не для своего личного удовольствия?

Он имел в виду две черные фигуры, в последнее время постоянно появлявшиеся на солончаковой равнине. Каждый день они стояли, повернувшись спиной к заходящему солнцу, – большие фигуры в черных плащах и широкополых черных шляпах.

– Фанги ходят поодиночке. Это не фанги, – заявил Трез. – А пнумы днем никогда не показываются.

– Тем более, так близко от Хея. Они боятся дирдиров, – дополнил Анахо. – Так что, это пнумеки, а еще вероятнее, гжиндры [1] .

Когда эти двое появились у сарая в первый раз, они таращились на склад до тех пор, пока Карина 4269 не закатилась за холмы. Затем они исчезли в темноте. Казалось, что их интерес являлся чем-то большим, чем простое любопытство. Эта слежка обеспокоила Рейта, но он не знал, что в данной ситуации против этого можно было предпринять.

Следующий день был туманным с моросящим дождем. Солончаковая равнина оставалась пустой. Но другой день снова был солнечный. И когда солнце начало садиться за холмы, а вместе с этим приближалось время появления тех двух наблюдателей, Рейта охватило тревожное чувство. Наблюдение предвещало неприятные события. На Чае это был повсеместно признанный жизненный принцип. Карина 4269 низко висела над горизонтом.

– Если они сегодня придут, – сказал Анахо, – то наступило самое время.

Рейт осмотрел равнину в свой сканоскоп.

– Ничего не видно. Только трава да болотный кустарник. Не видно даже ящерицы.

Трез показал за спину:

– Они там.

– Хм-м, – произнес Рейт. – Я посмотрел только в одном направлении.

Он крепче установил сканоскоп, пока дрожь в его руках не прекратилась, и фигуры не перестали дергаться и прыгать. Лица, освещаемые со спины, различить было нельзя.

– У них есть руки, – сказал Рейт. – Это пнумеки.

Анахо взял прибор. Посмотрев в него, он заявил: – Это гжиндры – пнумеки, изгнанные из туннелей. Если кто-то хочет вести торговлю с пнумами, это необходимо делать через гжиндр. Сами пнумы никогда не торгуют.

– А почему они пришли сюда? Мы не собираемся иметь с пнумами никаких дел.

– Но они с нами… По крайней мере, создается такое впечатление.

– Может быть, они ждут Вудивера, – предположил Трез.

– Во время захода солнца и только во время захода солнца?

Трезу неожиданно пришла идея. Он отошел недалеко от склада и зашел за старую контору Вудивера – странное сооружение из кирпичей и щебня – и посмотрел назад, на склад. Он подал знак Рейту и Анахо, чтобы они подошли к нему.

– Взгляните на склад, – сказал Трез. – Сейчас вы увидите, кто ведет дела с гжиндрами.

Из черной деревянной стены появлялся и вспыхивал золотистый луч света.

– Здесь находится ниша Аилы Вудивера, – определил Трез.

– Жирная желтокожая лиса подает знаки! – гневно прошептал Анахо.

Рейт набрал в легкие воздуха и подавил в себе приступ ярости. Глупостью было ожидать от Вудивера чего-то другого, когда всю свою жизнь он провел в интригах и чувствовал себя в них, как рыба в воде. Он спокойно спросил Анахо:

– Ты можешь эти знаки прочитать?

– Да. Это обычная телеграфная азбука. Определенные… возмещение убытков… за… проделанную… работу… теперь… подходящее… время…

Мигающий свет исчез.

– Это было все.

– Он заметил нас через щель, – пробормотал Рейт.