— Добрый день! — улыбнувшись, здороваюсь с Лили.

— Привет, Катрин, как дела?

Она тоже общается с добротой. Боже, как тут атмосферно, особенно после автомойки. Здесь светло, красиво и пахнет дорогим парфюмом, а не сыростью. Вот это место мне по душе. Сюда хочется приезжать по собственному желанию, а не только чтобы заработать на кусок хлеба.

— Отлично, но немного волнуюсь, — признаюсь, — все-таки сегодня со мной будет работать стилист.

— Можешь не переживать! Эрик — настоящий профи! — выходит из-за стойки. — Я тебя к нему провожу и проведу небольшую экскурсию.

Охотно киваю и следую за девушкой. Да, Лили стройнее меня. Совсем как тростиночка. По пути нам встречается еще девушка, в таком же черном платье, как на Лили, и такая же худенькая. Она сопровождает даму в годах, наверное, клиентку.

— У нас многопрофильная организация, — на ходу поясняет Лили. — Имеется кабинет визажистов, парикмахеров-стилистов, маникюра, педикюра, эпиляции. На первом этаже свой бутик одежды и обуви. В общем, преображаем женщин «под ключ».

— Я знаю, слежу за вами в интернете.

— Да ты что?! — оглядывается она. — Как приятно!

Удивление немножко напускное. За ними, наверное, почти все женское населения города наблюдает, но все равно реакция Лили кажется милой. Она вообще производит впечатление какой-то воздушной девушки.

— Здесь столько одинаковых дверей, и все они никак не обозначены, — подмечаю. — Как клиенты ориентируются?

— Мы сопровождаем каждого, — толкает дверь из красного дерева. — Эрик, Катрин приехала. Ты готов ее принять?

— Ждал с нетерпением! — звучит манерный тон.

Прохожу внутрь и попадаю в парикмахерский зал. Там меня встречает невысокий мужчина в приталенной рубашке с розоватым отливом и зауженных серых брюках. Его темные волосы зачесаны назад и щедро приправлены гелем. Его облик кажется мне слащавым.

— Рад встрече, крошка! — заявляет он и указывает на парикмахерское кресло: — Проходи, садись.

Кивнув, делаю как велено. Кресло оказывается очень удобным. В таком можно расслабиться и даже задремать, только я пока не могу терять контроль над ситуацией. Остался один из важных вопросов, который следует уточнить заранее:

— Подскажите, Эрик, а преображение будет для меня бесплатным или нужно будет заплатить за работу или расходники?

Этот момент мы с Эльвирой не обговаривали, да и секретарша молчала. Изменяться за свой счет я не готова. У меня просто нет столько денег.

— Наше начальство очень щедрое! — с гордостью отвечает стилист. — Тебе ничего платить не нужно. Так что получай удовольствие.

Я с облегчением выдыхаю. Очень интересно послушать, что предложит стилист и как он видит меня. Эрик задумчиво пропускает между пальцев пряди моих волос.

— Длину обрезаем. Однозначно, — твердо заявляет он. — По лопатки. Не меньше…

Хватаю ртом воздух. Сейчас мои волосы до поясницы, обрезать столько мне очень жалко.

— …Кожа у тебя холодного подтона, а глаза… — наклонившись, заглядывает мне в лицо.

— Голубые, — говорю я.

— Тогда предлагаю сделать тебе прозрачный блонд с легким пеплом. Тебе, крошка, подойдет шикарно.

А у меня слезы наворачиваются. Я специально не красила волосы. Мне нравится мой натуральный русый цвет.

— Может, просто кончики подравняем? — говорю я, вцепившись в подлокотники кресла.

Эрик закатывает глаза:

— Пф! А потом заплетем косу, повесим на плечо коромысло и отправим в глухомань. Будешь там в колодцы плевать! — Он театрально вздыхает и возвращает взгляд на меня через зеркало. — Катрин, ты же будешь лицом модного дома Кирияновой. Я не могу позволить тебе ходить с мышиным цветом на голове. Это уже не актуально и никому не интересно.

Передо мной снова стоит выбор: отказаться от предложения Эрика и работы здесь или уступить.

— Хорошо, делайте, как считаете нужным…

Решение я приняла тяжело, но успокаиваю себя тем, что волосы — не зубы. А когда стилист берет в руки ножницы — реву, видя, как падают на пол прядки. Эрик же держится невозмутимо. Не знаю, как бы я выдержала все это, но меня отвлекает телефонный звонок. Это Давид. Отвечаю на вызов.

— Привет, Кать.

Как же непривычно слышать его голос.

— Здравствуйте.

— Встретимся сегодня? Пообедаем вместе?

— Скорее всего, я только к ужину успею. Сейчас занята.