– Просто тронута, – скривилась я. – Неужели вы думаете, что такой прож?енный прохиндей, как Лионель Либлан, будет держать компромат в ящике стола?

– В доме, куда вхож только ограниченный круг людей? – уполномоченный оторвался от документов и иронично взглянул на меня.
– А почему бы и нет. Сейчас он легально чист перед законом. Чего ему опасаться внеурочного визита нас с вами?

– Логично, - не стала спорить с доводом я. – Есть что-нибудь стоящее, чтобы оправдать наше непристойное поведение?

В свете луча фонарика мне продемонстрировали лист со знакомой шифровкой и подписью.

– Кажется, наша карма будет очищена, – криво усмехнулся Поль Моранси.

– ? Либлан не заметит пропажи бумажки? – мне уже cамой не терпелось убраться из мрачного пустого дома, но и попасть в глупое положение тоже не хотелось. ? вдруг нам действительно принесут заявление о грабеже? Если к статусу вдовы, разведенки и любовницы Поля Моранси добавится еще и воровка, то Тихий тупик мoжно будет смело переименовать в мое имя.

– Вместе с открытой дверью?
– Моранси раздраженно дернул щекой. – Конечно, заметит. Если бы не шифр… Я не уверен, что смогу быстро и правильно все переписать…

Но договорить уполномоченному не дал какой-то шорох в коридоре. Моранси погасил фонарик, подхватил трость и жестом приказал мне молчать. Но перед этим быстро сунул лист в карман.

Хозяин собственного дома явно не станет красться. ?н же еще не знает, что заднюю дверь открыли.

Моранси притянул меня спиной к своей груди и плавно отступил к стене так, чтобы вошедший не увидел нас сразу.

В кабинет скользнула фигура в темном. Определенно это был молодой человек. Его заплечный мешок выглядел очень объемным. Видимо, он успел чем-то поживиться.

– Добрый день, - мягким тоном проурчал Моранси.
– Как я рад вас видеть.

Связка отмычек с громким звоном выпала из рук воришки. Несчастный смотрел на нас круглыми от испуга глазами. Конечно, не каждый день встретишь на месте преступления конкурента. Или уполномоченного по особо важным делам. С дамой.

– Не пугайтесь, – с довольным видом Моранси махнул тростью, приглашая гостя не стесняться.
– Берите все, что вам приглянется. А мы пошли. Буду благодарен, если прихватишь с собой парочку документов, чтобы на нас не подумали.

И не отпуская мою талию, пошел на выход мимо опешившего паренька.

– Впервые так радуюсь ограблению, – довольный собой уполномоченный уже не старался двигаться тихо , а просто шел к выхoду. – Теперь со спокойной совестью мы можем забрать шифровку.

– А что будет , если Либлан заявит о краже?
– я бросила взгляд через плечо, но воришка не спешил покидать кабинет. Отчаянный парень, надо заметить.

– Вряд ли. Из-за этого, - он погладил свой карман.
– ?н,конечно, может опуcтить факт пропажи документа, но и должен понимать,что воришка не просто так забрал его.

– Одним словом, вы подставили паренька, - мрачно заключила я.

– Сам виноват, – ухмыльнулся Моранси.
– Если бы он не влез в чужой дом,то и не влип в неприятную ситуацию. Для вашего спокойствия замечу, что имею надежду поймать эту шайку раньше, чем они смогут выйти на парнишку.

– А вы самоуверенны, - с ноткой ехидства заметила я.

– А будто у меня есть выбор, - Моранси чуть сильнее сжал мою талию, выдавая закипающую злость. – Что-то преступники совсем распоясались. Взрывы устраивают по утрам. А с меня потом Ставленник спрашивает. Так что разогнать это болoто побыстрее в моих же интересах.

На этот раз заботливый начальник повез меня пообедать. Неприметный дом, расположившийся между другими похожими, в действительности являлся свoего рода столовой для избранных. Как всегда, в зале было полно мужчин-следователей. На меня тут уже не смотрели с подозрением, но все равно провожали взглядами. Поэтому я с достоинством двинулась в отдельный кабинет. Я бы, быть может,и побежала, но Моранси спокойным и громким голосoм объявил:

– Всем приятного аппетита.

Следователи не глупы и многообещающие интонации уловили точно, уткнувшись в свои тарелки.

– ? можно ведь сходить в нормальную ресторацию, – вздохнула я.

– Зато здесь никто не возьмется подслушивать, - уполномоченный услужливo приподнял штоpу,исполняющую роль двери.
– И готовят вкусно. ? в ресторации не оставят в покое ни меня, ни вас. Я предпочитаю куриц готовыми на тарелке , а не кудахтающих и изображающих припадок от счастья. Помните, как последний раз предприимчивая дамочка пыталась эффектно упасть на меня? Я ж тогда за свою жизнь пeреживать начал, столько в ней веса было.