Отец сканирует меня напряженным взглядом. Молчит, задумавшись.

— Артём тебе поможет.

Я пожимаю плечами. Всё равно кто. Одна я не справлюсь, потому что подарков очень и очень много. Весь стол завален ими.

— Жень, — снова окликает меня папа, когда я разворачиваюсь в нужном направлении. — Ты мне сегодня нравишься.

Ещё бы. Послушная, скромная. Озвучила душевный тост, танцевала с Тёмой. И, что самое главное, появилась без Андрея.

— Спасибо. Ты был неподражаем в роли жениха.

Отец усмехается, взмахивает рукой. Провожает долгим взглядом и отворачивается ровно тогда, когда я начинаю взаимодействовать с Артёмом.

Мы быстро распределяем обязанности. Лёгкие подарочные коробки — мне, тяжёлые — ему.

— Как учёба? — спрашивает, едва выходим на улицу.

— Нормально.

— У вас тоже преподом по дерматовенерологии поставили ту скандальную тётку, которую спалили на взятках в прошлом году?

— Нет. Нам же ещё не ставили этот предмет.

Тёма опускает объемную коробку на дно багажника и смахивает со лба длинную чёлку.

— А-а, точно. Ты же только на третьем курсе. А кто у вас ведёт медпсихологию?

— Кажется, Романова. Я пока не всех запомнила.

Прошло всего два дня учёбы.

— Она слабая, но ставит хорошие балы, — кривит лицо. — Жаль, что они не способствуют приобретению новых знаний.

Кивнув в ответ, снова прохожу в зал. Некоторые гости уже разъехались по домам, включая мою маму, но остальные вполне себе зажигательно пляшут на танцполе.

— Если нужны будут толковые книги по предмету — могу скинуть тебе на почту.

— Спасибо, посмотрю.

— Да пока не за что.

Артём очень ответственно подходит к учёбе. Это здорово, конечно, но пообщаться на другие темы с ним практически невозможно.

Мы перетаскиваем коробки из зала в микроавтобус, обсуждаем предметы и преподавателей. Получается скомканно, но главное – не молча.

— За тобой приехали, — указывает Литвин в сторону чёрного седана, припарковавшегося через дорогу.

Я широко улыбаюсь, когда тухнут фары и Андрей выходит на улицу. Он приехал даже раньше, чем я просила.

— У нас осталось ещё пару коробок — можешь не париться, — произносит Артём. — Я сам донесу.

— Спасибо тебе. И пока!

Бросившись в зал, нахожу глазами молодожёнов и спешно с ними прощаюсь, не забыв поблагодарить за чудесный праздник.

Отец предлагает вызвать мне такси, но я отказываюсь и ухожу на улицу.

Андрей стоит на том же месте, сунув руки в карманы брюк. Когда я подхожу ближе, он отмирает и заключает меня в свои объятия.

— Привет.

— Привет. Я думала, ты позже приедешь.

После короткого поцелуя в губы Бакурин открывает дверь автомобиля и помогает мне забраться в салон.

Внутри тепло, играет музыка. Настроение, несмотря ни на что, весёлое. Отъезжая от ресторана, я опускаю стекло и машу рукой Тёме. Ему достались самые громоздкие коробки. Понятия не имею, что в них. Ни отец, ни Ирина не составляли гостям списки желаемых подарков, поэтому я не придумала ничего лучше денег.

— Это Артём, — поясняю Андрею.

— Я догадался. Ботан.

Вскинув брови, не могу не удивиться.

— Верно.

— Тот, за кого отец хотел бы выдать тебя замуж.

Откинувшись на спинку сиденья, смеюсь. Мы были вдрызг пьяны, когда это обговаривали.

— Всё-то ты помнишь!

— Всё, что связано с тобой, — поправляет Андрей.

Встретившись взглядами, нежно улыбаемся друг другу. Тёплая ладонь ложится на моё колено, ползёт выше. Андрей абсолютно не ревнивый человек. Иногда это бесит, но… Если он вступает в отношения — то целиком и полностью доверяет своей половинке. Авансом. Если оступиться и подвести его — не прощает ни за что. Поэтому я не провоцирую.

Домой мы добираемся довольно скоро и уже в прихожей начинаем целоваться, не успев снять обувь.

С началом сентября наши графики резко изменились. Я стала ездить на учёбу, Андрей нашёл нового менеджера и большую часть времени проводит на серьёзных тренировках. Когда мы встречаемся дома, то не можем оторваться друг от друга. Гонщик возвращается взвинченным, как будто опасается, что я сломаюсь и без объяснений сбегу.

Моя сумочка с золотистой цепочкой вместо ручки с грохотом падает на пол. Туда же отправляется и пиджак, накинутый на плечи.