– В этот раз я могу взлететь сразу на гравитационных моторах, тепловые датчики, если они еще здесь есть, ничего не смогут зарегистрировать.

– Ну что же, тогда пусть будет так. На Зулианской базе находятся только два человека. Думаю, что тебе для этого последнего полета будет достаточно и одного сопровождающего. Иверит должен остаться здесь.

– Хорошо, пусть будет так. Ог, пойдем, не будем больше терять времени.

– Погоди, Вик, - остановил меня Ив, - я сейчас сниму твой скафандр.

– Пусть он пока будет на тебе. Я ведь еще вернусь.

– Но мы можем уже не встретиться.

– Я даю слово, что обязательно найду тебя, слово звездолетчика. Идем, Ог.

Я поднял катер на гравитационных двигателях, почти полностью бесшумно. Аккуратно прошел плотные слои атмосферы, чтобы не допустить перегрева об воздух и положил машину на активную орбиту вокруг Латы. Зула сейчас находилась над освещенным полушарием планеты.

– Четвертый раз за один день лечу в космос, - сказал Ог, слегка и довольно странно улыбнувшись, - и, причем в компании человека с другой звезды. А мне при этом только восемнадцать лет. Еще несколько дней назад я не смог бы этого даже и предположить. Я ведь еще очень молодой, даже в техническую службу космодрома меня взяли только в виде очень редкого исключения.

– По нашим, землянским меркам, я вряд ли сказал бы, что тебе больше пятнадцати лет.

– Пятнадцатилетние, - усмехнулся Ог, - совсем еще дети и волосы у них гораздо темнее. Цвет волос лучше всего показывает возраст, хотя конечно иногда бывают и исключения.

– Сколько тогда, по твоему представлению, мне лет? На цвет волос можешь вообще не обращать внимания, он у меня такой от рождения.

Ог внимательно посмотрел на меня:

– Не знаю, не могу сказать точно.

– И все-таки?

– Ну, если вы так настаиваете… наверно лет двадцать восемь - тридцать.
– В ответ на это я только негромко усмехнулся, а Ог быстро сказал.
– Я ошибся, наверно больше?

– Ошибся, но не больше, а меньше, в два раза меньше того, что ты только что предположил. Мне еще не исполнилось пятнадцати лет, да, именно пятнадцати, я вовсе даже не шучу.

– Наверно ваш год гораздо длиннее нашего.

– Нет, он даже немного короче. Но свой возраст я перевел на ваши годы.

Глаза Ога немного округлились от удивления:

– Получается, что вы младше меня?

– Получается что так, но только биологически, родился то я наверняка пораньше. Но несколько лет я потерял на перелете, сколько-то времени находился в анабиозе. И к тому же я за не столь большое время прожил несколько лет в иллюзорном мире, который был создан Рэем.

– Кем?

– Мальчишкой вроде меня… Вообще-то Рэй это большой бортовой кибермозг моего звездолета, но для меня он все равно был, есть и будет мальчишкой Рэем.

В этот самый момент над горизонтом уже показалась Зула. Пора было переходить с моторного круга на траекторию перелета.

– Зула по курсу, перехожу на гиперболу, - сказал я своему спутнику. Гравидвигатели отработали положенное время и отключились, направив катер точно в центр спутника Латы.
– Сейчас три часа будет продолжаться свободный полет. Можно расслабиться и заняться другими делами. Я вот сейчас больше всего хочу наесться, а то уже наверно больше суток абсолютно ничего не ел.

– Я, представь себе, тоже. После того, как началось это, кусок просто в горло не лез.

– Пойдем, - сказал я и, отцепив ремни, медленно приподнялся над креслом, на катере сейчас была невесомость.

– Может быть, включишь эту свою искусственную гравитацию, а то к невесомости я непривычный?

– Хорошо, - я быстро повернулся в воздухе, дотянулся до пульта, щелкнул переключателем и, сделав в воздухе сальто, опустился на ноги.

Мы спустились в пассажирский отсек, который при подобных условиях, мог служить и столовой. Правда, из еды я нашел тут только полевые рационы разведчиков, что тут говорить, не позаботился о еде заранее.

– Конечно не ахти, какой деликатес, но жить вполне можно, - я вытащил два пакета рациона и протянул один из них Огу, - рви оболочку и ешь содержимое.

Рацион представлял собой серую густую пасту, довольно безвкусную. Но, несмотря на это, я быстро проглотил содержимое пакета. И только тут до меня постепенно дошло, что я угощаю инопланетянина земной пищей.

– Погоди, Ог, пожалуйста, не ешь это.

– Почему?

– Я ведь почему-то совершенно не подумал, что это может оказаться для тебя если и не ядом, то, возможно, чем-то крайне неудобоваримым.

– Не должно, мы ведь так похожи. И я уже почти доел, не промывание же делать.

– Может быть, придется и сделать.