– Эта моя операция могла их убить, - както немного виновато сказал Рэй.

– Иначе бы они тем более погибли. До чего же велика бывает глупость человеческая. Опускай их и заглуши им движок, а то гари от него еще больше, чем от ракеты. И еще, где два других?

– Уходят на юг на полной скорости.

– Драпают с перепугу.

Рэй выровнял висевший в поле самолет. Я видел, как смялась у него обшивка, и заглох двигатель. Потом самолет медленно опустился на камни, где замер, накренившись на нос.

– Рэй, следи за другими.

– Драпают, как ты выразился, курс не меняют.

– Прекрасно. А пока давай запустим второй реактор. На всякий случай, не повредит.

– Вик, - привлек мое внимание Рив, - смотри.

Я увидел на экране, что кабина самолета открылась и из нее, сильно качаясь, вышел человек в шлеме с оборванными проводами и шлангами. Сбросил с себя шлем. Все так же качаясь, прошел по крылу, спрыгнул, упал, попытался подняться и снова упал.

– Рэй, я выйду.

– Только надень скафандр и возьми оружие.

– Вик, - Рив выглядел очень взволнованным, - но ведь это же тальгириец.

– Ну и что из этого, парень. Он тоже человек, как ты и как я. Не могу же допустить, чтобы он умер из-за моего бездействия. И так уже хватит с меня убийств.

– Но ведь он же солдат, и они стреляли в нас.

– Но сейчас я не вижу у него оружия. Он не собирается в нас стрелять, и нуждается в помощи. Я иду.

– Тогда и я с тобой.

– Нет, ты останешься на корабле, - сказал я твердо, словно бы приказывая.

Рив тут же осел обратно в кресло и сказал:

– Вик, хотя бы знай, что на таких самолетах экипаж из двух человек, а второго пока не видно.

– Спасибо за информацию, Рив. Оставайся здесь или иди в каюту. Если что, обращайся к Рэю.

– Хорошо, - сказал он и отвернулся.

Я облачился в средний скафандр, который мог защитить меня в местных условиях почти от всех неожиданностей. Спустившись вниз на лифте, я вышел через шлюз на опоре. Самолет лежал почти в сотне метров от корабля. Я сжал в руке рукоятку лучевого пистолета и пошел по направлению к нему. Человек сидел, привалившись спиной к кромке крыла и свесив голову так, что не видел меня. Но, не доходя до самолета десятка метров, я словно бы налетел на стену.

– Рэй, - почти крикнул я, вдавливая клавишу рации на плече, - черт бы тебя побрал, почему защиту не отключил? Я тут из-за нее чуть было шишек себе не набил.

– Не преувеличивай, командир, какие могут быть шишки в скафандре. А поле я уже отключил. Будь повнимательнее, второй остался в кабине.

– Не учи.

Я шел практически бесшумно, и человек меня не замечал. Но как только я остановился шагах в пяти от него, он приподнял голову и сказал по аиверски, лишь с едва заметным акцентом тальгирийца:

– Я сдаюсь, рассчитывая на ваш гуманизм и выполнение договора о пленных.

Об этом договоре я имел небольшое представление, поэтому сразу же потребовал:

– Представьтесь.

– Майор военно-космических сил Тальгира Оствир Иветсоре.

– Где другой пилот?

– Он мертв.

На всякий случай я решил проверить. Обошел майора стороной, забрался на крыло, а по нему к кабине. В кабине, в кресле, сидел человек без шлема, совсем еще молодой. А в виске у него была дыра, из которой все еще текла кровь. В свесившейся же руке все еще оставался миниатюрный короткоствольный пистолет. Я понял, что он сам пустил себе пулю в голову и испытал к нему глубочайшее, до тошноты, отвращение. Что еще можно испытывать к тому, кто предает свою последнюю надежду. Я повернулся, испытывая огромное желание сплюнуть, которое росло еще и оттого, что на мне был гермошлем. Майор поднялся на ноги и стоял, придерживаясь за крыло. Совсем машинально я повел в его сторону стволом пистолета.

– Мне поднять руки?
– спросил он, глядя на пистолет.

– К чему уж теперь, - сказал я, пристегивая пистолет к бедру, где на скафандре были специальные крепления для этого, - к чему воевать со сдавшимся. Идите вперед, к левой опоре.

Майор попытался сделать шаг, но тут же снова упал, схватившись за ногу.

– Вывих?
– спросил я.

– Нет, просто ушиб, но идти… сами видите.

Делать больше ничего не оставалось. Я подошел к нему и подал руку:

– Держитесь за меня.

Майор удивленно посмотрел на меня и принял мою помощь, сухо поблагодарил.

– Обопритесь об меня, я помогу вам дойти.

По пути он спросил:

– Разрешите узнать, кто взял меня в плен?

– Я младший капитан звездного космофлота Земли Виктор Стрельцов.

Больше майор вопросов не задавал. Я завел его в лифт. В кабинке же он сказал:

– Вы не боитесь, что я могу вас убить?

– Нет, даже если захотите, вы этого не сможете сделать, просто не успеете.

– У него нож за голенищем правого ботинка, - шепнул мне Рэй.