— Клянусь перед лицом своего Хранителя, Тауриэля Воздаятеля. Если я нарушу данное слово, то пусть моя душа страдает до скончания веков. — спокойно и веско ответил герцог взмахнув рукой. За его спиной лишь на мгновение мерцнул силуэт и контракт был заключен.

— Вы либо хотите присоединиться ко мне и вам нужен этот глупый повод… Либо эта женщина сказочная воительница из тех глупых песен что я запретил чтобы не баламутить народ… В любом случае, уже через неделю вы будете мне служить, Сандер! А пока, быть может кальян и вина? — с уверенной улыбкой хозяина ситуации предложил Гархад. Но герцог отрицательно покачал головой, чувствуя на спине тяжелый и недоверчивый взгляд Ланы и сына.

— Я пожалуй откажусь. Встретимся перед моей твердыней, Тиран.

— Пусть песок ложится вам под ноги, герцог. Я скоро вернусь. — кивнул ему в ответ парень и они отправились обратно к своим скакунам.

— Интересно как он собирается возвращаться, ящерка-то тю-тю, убежала. Жаль, а я так хотела ее потискать! — ехидно воскликнула Лана, когда она отъехали подальше, направляясь к узкому перешейку каньона.

— Глянул бы я как ты собираешься “тискать” это чудище. — хмыкнул в ответ Айр, не сводя взгляда с герцога.

Тот ехал молча всю оставшуюся дорогу, явно что-то обдумывая. Лишь после того как за их спинами захлопнулись ворота крепости и двери его кабинета, Сандер сел за стол и встретился с сыном глазами:

— Твои претензии и недовольство мне понятны, давай не будем тратить время напрасно на их озвучивание.

— Ты мог спросить ее согласие на подобный план. А также объяснить какого черта он вообще пришел тебе в голову? Что если она проиграет, ты действительно собираешься сдать крепость врагу? — прогрохотал Айр с нотками давно сдерживаемого гнева.

— Если она проиграет, это означает что я сильно недооценил врага и нам будет выгоднее с ним объединится, — хмуро произнес Сандер, на этот раз вызвав вспышку протеста у Ланы:

— Собираешься лечь под южан лишь бы изменить страну? Даже такой ценой, Дюбуа?

Спокойно кивнув, герцог пояснил:

— Да. Планы Тирана конечно избыточно грандиозны и идеалистичны, удивительно, но, сотни лет знаний не сделают из юнца — мудреца, он так и останется наивным и восторженным идеалистом. Они прекрасно ложатся на мои собственные, кроме одного важного момента. В этом случае нам придется столкнуться со всей мощью объединившийся аристократии Тарсфола, — Сандер тяжело вздохнул, взгляды Айра и Лана казалось были готовы сжечь его на месте за эти слова, покачав головой он добавил, — Но, в ваших силах это не допустить, Лана. Для этого вам достаточно просто не проигрывать.

— Уж поверьте, я так и поступлю. Как будто я вам позволю сделать из себя, меня и Айра — предателей! — пару мгновений она молчала все еще пылая от гнева, а потом ее глаза вспыхнули пониманием и Лана примирительно проворчала, — Сандер, старый вы хитрец… Вы ведь потому так и поступили, верно? Чтобы подкрепить мою волю к победе, сделав цену поражения слишком высокой?

Дюбуа неопределенно покачал головой и с усмешкой ответил:

— Возможно. Из того что мне рассказывал о вас сын, я знаю что вы сражаетесь исключительно ради собственных желаний. Вам нравится сам бой, а победа или поражение обычно не играют роли. Конечно вы не любите проигрывать, как и все мы, но не будете стремиться к победе любой ценой? — голос герцога стал жестким когда он почти прорычал следующую фразу, — На войне нет места подобной ерунде, графиня! Солдаты здесь сражаются за свой дом и свои семьи, а мы, аристократы, за страну и гордость. Я хочу чтобы вы приняли это и уничтожили своего врага. Невзирая на собственные желания.

— У моего мужа слиииишком длинный… Язык. — прошипела Лана как рассерженная кошка, посмотрев на успевшего успокоится и повеселеть Айра.

— Случай с тем бретером… Синистером, меня взволновал, милая. Так что да, я действительно его обсудил с отцом. Ты не только моя жена, но и воин. Я знаю что ты не прекратишь влипать в передряги и сражаться, и заметь! Я никогда не предлагал тебе остаться дома, в безопасности. Все чего я хочу, так это того чтобы ты стала серьезной и не затягивала те схватки, где можешь победить быстро, использовав всю свою мощь.

— Гнилого мерзавца я била изо всех своих сил! — обиженно воскликнула сереброволосая, Айр успокаивающе погладил ее по спине и кивнул:

— Ага, верю. Но это потому что он, гад такой, мучал детей и этим разозлил тебя лично. Никогда не поверю что ты стала также сражаться с тем же Лейнардом, если бы он стал нашим врагом. Поняла о чем я?

— Ладно, все, прекрати меня отчитывать, а то свинчу в кошмар демонам хвосты крутить! Вон на пару с этим мрачным верзилой, — Лана кивнула на Уриила, — Но герцог, вы поставили душу на кон моей победы или поражения. Не слишком ли вы рискуете? Что вы будете делать если я проиграю?

— Вы собираетесь проигрывать? — коротко спросил Дюбуа, на что Лана отрицательно помахала головой, — Ну тогда вам этого знать не нужно. Ваш долг — победить, на данный момент это все что входит в вашу компетенцию. Мои дальнейшие планы, я пока предпочту скрыть. — прохладно закончил он с невозмутимым выражением лица.

— Ох, вы в такие моменты меня бесите так же сильно как и Гофард в свое время. Черт с вами, молчите если хотите. А я пойду готовится надрать зад южанину. Кстати, с тренировками мне потребуется помощь Айра и вашего чернокожего дружбана. — Лана попыталась щелкнуть заправленным в стальные поножи хвостом и скривилась от боли.