Айр знал что это может случится. Он часто прокручивал у себя в голове, что он будет делать и как будет это переживать. Ведь и он, и Лана, были воинами, а значит всегда ходили по краю. Но в глубине души, Айр почему-то по детски верил в то что беда обойдет их стороной. Что храбрая, добрая, звонкая и непоседливая сребровласка никогда не покинет его. Что счастье продлится навечно. Но это случилось и это было нельзя изменить. Или можно? Отчаяние быстро сменилось безумной надеждой, оттолкнув солдат, рыцарь повернулся к колдунье и крепко сжал ее плечи:

— Она же твой хранитель! Ты ведь можешь ее призвать, можешь вернуть? Да? — его голос отражался от стен каньона хриплым карканьем воронья.

— Я зову! Зову все время. Но, Айр, человеческая часть ее души… Ее больше нет. Она ушла в Колесо. Осталось лишь ядро ее сил, лишенное разума и воли. Даже если оно сформирует “Эго” снова, это уже будет не Лана… — попыталась объяснить детали харгранка, едва выговаривая слова, ее язык как будто обратился в застывший кристалл льда.

С глухим ревом, недавно бывший при смерти, Айр ударил кулаком в стену, черный обсидиан треснул и пошел сколами, а Ульма испуганно вздрогнула и попятилась. Лицо возлюбленного было черным от горя, а в глазах клубилась обреченная злоба.

— Молчи! Просто молчи! Не говори мне этого. — прохрипел рыцарь сжимая кулаки и делая шаг вперед, к харгранке. А потом с трудом выдохнул запертый в груди воздух и резко разжал их, — Прости. Прости солнышко. Я не в себе… — его лицо исказилось, а тело обмякло, начав заваливаться набок. Его успели подхватить бойцы, не дав рухнуть со стены, а после отнесли в крепость. Граф, а теперь уже герцог, плохо помнил следующие две недели, прошедшие прежде чем ему нанес визит посланец Королевы.

Сэра скользнула в синий полумрак комнаты, в дальнем углу которой, стояла большая кровать. Окон в помещении не было, но свет был достаточно яркий чтобы разглядеть его обитателя. Айр сильно осунулся и похудел. В сухом, обтянутом кожей лице, сложно было узнать его таким, каким его помнила фрейлина. Рыцарь еще не успел отойти от полученных ран и тяжести потерь. Изящно поклонившись, девушка вежливым тоном произнесла:

— Герцог Дюбуа. Я к вам с официальным визитом, по поручению Ее Величества. Она желала бы видеть вас лично, но к сожалению в последнее время хворает…

Айр перевел на гостью пустой взгляд, в котором пару мгновений назад тускло блеснуло узнавание. Приветственно кивнув в ответ, он указал ей на стоящее неподалеку кресло:

— Присаживайтесь, леди Грейсер. Что желает мне сообщить Ее Величество?

Пройдя ближе к кровати, Сэра присела, неотрывно смотря в лицо рыцаря. То что их связывало, сейчас исчезло. И он был ей словно чужой. Сложив руки на груди, она степенно произнесла:

— Королева шлет вам свои искренние соболезнования, герцог. И признает ваше право наследовать земли отца. А так же я должна сообщить что Ее Величество нуждается в вашей…

— А ты сама, Сэра? Что чувствуешь ты? — с вспыхнувшем пламени в голосе, перебил ее новый хозяин замка.

Прежде чем ответить, девушка помедлила обдумывая свои слова. В ее взгляде мелькнуло сочувствие и потаенная боль, прежде чем она осторожно ответила:

— Мне хочется винить тебя, Айр. Сначала я потеряла брата, потом обрела сестру только затем чтобы и ее потерять. Я не успела к ней даже толком привыкнуть… Но я знаю что ты не виноват. И верю что все что возможно было сделать, ты сделал. Но у нас нет на это времени, герцог. Нас предали. — в конце предложения голос фрейлины сквозил холодом.

— Предали?

— Ларийцы высадились в Южнобережье неделю назад. Город им сдали без боя. Я уже находилась в пути к вам, когда меня достигло письмо королевы. Айр, Лейнард Восточный поддержал захватчиков! И сейчас разделившись на две армии, они двигаются в Тарсфол. Они уже осадили форт Равен, а вторая часть их сил почти беспрепятственно прошла по землям Восточных Баронств. И сейчас, когда твоего доблестного отца больше нет… Ее Величество нуждается в тебе.

Смысл произнесенных Сэрой слов, Айр осознал сразу. Пазл в его голове окончательно сложился в цельную картину. Яростно зарычав, воитель сел в кровати. Подчиняясь воле, ослабевшее тело быстро возвращало себе прежнюю силу и стойкость. У него вновь была цель. Вернутся в родовое поместье отца. Заключить контракт с Тауриэелем. И покарать предателя и убийцу возлюбленной. Все стало просто. С мрачным светом в глазах, рыцарь ответил испуганно отпрянувшей Сэре:

— Я услышал просьбу Ее Величества. Сегодня же я начну сбор наших сил и через два мы выступим в Тарсфол!

Интерлюдия.

Тишина. Спокойствие. Безмятежность. Башня что подпирает собой небосвод. И бесконечный океан лживых, погасших звезд. Они сверкают лишь если на них посмотреть, но без взгляда снова гаснут, как будто их и не было там никогда. Я смотрю. Смотрю уже долго, любуясь их красотой. Их волшебная мимолетность когда-то манили меня, своей тайной, надеждой и верой в волшебство.

А потом мой взгляд падает вниз, на тех кто являлся мной в разный момент времени. Истина и подделка, слитые воедино. Их противоречие выглядит словно насмешка над моей судьбой. Я — пустой и разбитый не-бог, взгляд без смотрящего, разум без души, сожженной когда-то, эоны назад, в напрасной и бессмысленной битве против сил что лежат за границей бытия.

И сейчас я лишь смотрю. На то как в бесконечности падают лживые звезды, и на тех кем я была, или, возможно, не буду уже никогда. Девушка с платиновыми волосами, высокая и изящная словно лань стоит напротив юноши с пугающе похожим лицом и голубыми глазами. Она испуганно озирается по сторонам, в фиолетовом-синем, безбрежном океане пустоты. Этой мой домен. Место куда уходят все души. Я — Колесо. Меня нет. Я была. Или буду.