– Да, отчет я нашел, спасибо. – Он пригубил вино. – Но сегодня мне что-то совсем не хочется говорить о работе. За неделю я уже сыт ею по горло.

– Работа – наш с вами общий знаменатель, так что, боюсь, если мы не будем о ней говорить, в нашей беседе возникнут затяжные паузы, – попыталась отшутиться гостья, чувствуя себя все более неловко.

Элвис заметил внезапную краску, залившую ее щеки, и сообразил, что смутил девушку своим замечанием. Не в его манере было смешивать служебные дела и удовольствие. И прежде он не предпринимал ни одной попытки пересечь границу обычных отношений начальника и подчиненной. Но Кристи настолько раздразнила его любопытство, что ему вдруг ужасно захотелось прорвать кордон отчуждения и узнать, что скрывается за ее деловитой невозмутимостью.

– Может, у нас гораздо больше общего, чем мы думаем, – небрежно заметил он.

– Например, любовь к красивым домам и хорошему вину, – в тон ему отозвалась Кристи.

– Вот видите! – подхватил Элвис. Девушка невольно улыбнулась, услышав лукавые нотки в его голосе.

– Знаете, мне как-то странно здесь сидеть и ничего не делать, – призналась она. – Я все время жду, что вот-вот зазвонит телефон или кто-то сунет нос в дверь и начнет что-то спрашивать.

– Ни минуты покоя, да? Мне знакомо это ощущение. Например, я наивно полагал, что когда моя компания разрастется, то мне удастся передоверить дела управляющим. Так хотелось иметь больше свободного времени! Не тут-то было…

– Может, это цена успеха? – улыбнулась Кристи.

О чем он думал, глядя на огонь? Наверное, вспоминал ступени своей головокружительной карьеры, решила она. Восхождение Элвиса Линда к вершинам делового мира и впрямь было стремительным. Начав с небольшой строительной компании, занимавшейся в основном ремонтом старых зданий, он вскоре стал главой солидной фирмы, строившей коттеджи по всему побережью. В последнее время баловень фортуны был занят в большом проекте строительства и обустройства курортной зоны, в котором участвовали также несколько других компаний. Оттого-то в офисе и держалась столь нервная и напряженная обстановка. Впрочем, оставалось надеяться лишь на то, что, когда завершающая стадия подготовки проекта будет позади и начнется рутинная работа, все вздохнут немного свободнее.

– Наверное, мне нечего жаловаться, – внезапно заговорил Элвис. – После смерти Таири я был только рад уйти с головой в работу. Это помогало мне отвлечься от тоски. За детей я был спокоен – ими занимались моя сестра и мама, а в офисе я хоть мог делать вид, что у меня все нормально.

– Вам, наверное, тяжело пришлось, – сочувственно произнесла Кристи.

– Хуже некуда. – Снова воцарилось молчание. Элвис продолжал задумчиво смотреть на огонь. – Когда мы покупали этот дом, – снова заговорил он, – всерьез рассчитывали, что это будет наше семейное гнездо. Здесь пять спален, и мы планировали заполнить их все детьми. Таири была из большой семьи, я тоже. Мы так радовались, что в этом наши желания совпадают…

– Ох, Элвис, мне так жаль…

Ласковое сочувствие, прозвучавшее в голосе Кристи, оторвало его от печальных воспоминаний, и он тряхнул головой.

– Жизнь не стоит на месте. Я научился это понимать и смирился с потерей.

Однако по тону его голоса было ясно, что смириться со смертью жены ему до сих пор нелегко. Кристи поступила в фирму уже после трагедии и поначалу не видела ничего особенного в суровости и отчужденности своего босса-трудоголика. Однако позднее ей рассказали, что до гибели жены Элвис был совсем другим человеком.

Сидя рядом с ним у огня, она поняла, что сегодня впервые за два года видит настоящего Элвиса. Под маской суровости скрывался очень симпатичный и приятный человек, которого природа наградила незаурядной внешностью. Он поднял глаза и встретил ее взгляд.

– О чем вы думаете?

– Я? О том, как это, должно быть, ужасно – потерять любимого человека.

– Это действительно так, – кивнул Элвис, удивляясь сам себе. Действительно, странно, что они вот так сидят и запросто разговаривают друг с другом. А еще более удивительным было то, что с Кристи оказалось очень легко общаться. Он вовсе не собирался раскрывать перед ней душу, да и вообще плохо помнил, когда в последний раз говорил о покойной жене даже с самыми близкими людьми. Покачав головой, Элвис наклонился и подлил вина в ее бокал. – Ладно, не будем грустить. В конце концов сегодня пятница. Рабочая неделя закончена, чем не повод для маленького праздника?

Кристи сразу поняла намек и переменила тему разговора.

– Интересно, как там дела у Тины? Она завтра выйдет на работу?

– Да нет, похоже, там все серьезно. Тина отпросилась на весь уик-энд.

– А кто останется с детьми, если вам все же удастся завтра вылететь в Веллингтон? Ваша мама?

– Боюсь, что в Веллингтон мне уже не попасть. А мама уехала на три месяца к сестре в Швецию…

– Я могу присмотреть за детьми, если хотите, – неожиданно для себя предложила девушка. – Мы с ними вроде неплохо ладим.

– Спасибо, Кристи, – тепло улыбнулся Элвис, тут же сообразив, что ему представился замечательный случай выяснить, что там у нее с помолвкой. – Но как же Шон? Жених не будет возражать?

– Не будет. – Улыбка Кристи получилась что-то уж очень непринужденной. – Я вообще не знаю, где он. Месяц назад собрал свои вещи и ушел. И с тех пор от него ни слуху ни духу. Так что можно считать нашу помолвку расторгнутой.

Господи! Вот это выдержка!

– Что же вы мне ничего не сказали? – нахмурился Элвис, понимая, что задал глупый вопрос. Интересно, чем бы он смог помочь?