– Адмирал Патар, обстановка в звёздной системе Арджер-162 была непредвиденной. Наше прибытие на помощь они проигнорировали, послав к нам почти три десятка ракет с термоядерными боеголовками…

– Значит просьба о помощи была ложной! Ваше мнение: чего они добиваются этой провокацией?

– Не знаю, адмирал. Наша разведка полагает, что они установили контакт с другой враждебной цивилизацией, и пытаются дискредитировать нашу империю. Также разведка зафиксировала короткие передачи между их цивилизациями и другими мирными планетами. В том числе и вашей планетой! Вы можете сказать, что именно они сообщили вам?

– В своём сообщении они были кратки, но в нём говорилось о том, что империя угнетает другие планеты, лишая их прав на космические путешествия. Также в нём была просьба не верить вам и вашим обещаниям. Последним в сообщении был призыв к сбору всех сил и нападении на империю.

– Ясно. Но вы же не считаете, что они правы в своих утверждениях?

– Нет, капитан! Наши отношения с вашей империей длятся уже долго и за всё это время вы помогли нам многим. Никто с нашей планеты не воспринимает их сообщение всерьёз.

– Рад это слышать, адмирал! А теперь скажите, мы можем ещё чем ни будь вам помочь?

– Пока нет, капитан! Нашим инженерам почти удалось полностью собрать репликаторы. Ваши инженеры помогают нам всем, чем могут. Поэтому, если нам ещё что-нибудь понадобится, мы сообщим вам!

– Ясно. В таком случае конец связи!

Отчёты разведки настораживают. Враждебные цивилизации планируют нападение на империю. Им не известно какие именно планеты вступили в империю. Но они считают, что мы угнетаем все планеты. По их мнению, если они урезаны в своих правах, то страдают все планеты. Оно и понятно. Им просто не с чем сравнить. Они не могут понять, что сами виноваты в санкциях. Тем не менее все мирные планеты были предупреждены о надвигающееся угрозе.

Неподалёку от звёздной система Арджер-162 находится другая враждебная цивилизация. Расстояние между этими цивилизациями меньше сорока световых лет, поэтому они установили контакт друг с другом по межзвёздной связи.

Мой капитан получил новое задание: полететь в систему Арджер-173 и оценить уровень опасности. Так мы и поступили. После выхода из червоточины корабль, как и положено, оказался в одной астрономической единице от планеты класса М. В системе было полно варп сигналов. Поэтому мы проверили их все, чтобы найти варп корабли. После долгого изучения системы мы обнаружили девятнадцать варп кораблей. Все они принадлежат тому виду, который живёт в этой звёздной системе. Мы решили проверить это, поскольку хотели убедиться, что ни одна мирная планета не посетила эту систему. Ведь контакт с ними запрещён.

Все законы суровые. Наши не исключение. Каждая мирная планета согласилась с нашими законами и правилами.

Мы попытались оценить уровень опасности в системе Арджер-173 и поняли, что три варп корабля являются грузопассажирскими, остальные военные корабли. Отчёты разведки подтвердились. Враждебные цивилизации планируют нападение. Но когда? Это не известно. Остаётся лишь одно: ждать нападения. Или есть ещё одна возможность? Пойти на контакт с этими цивилизациями и попытаться убедить их не воевать! Но сработает ли это? Они не верят, что у других планет есть права полёта по галактике.

Разведка считает, что на родной планете этой звёздной системы до сих пор напряжённая политическая ситуация между государствами. Присутствуют мелкие конфликты между странами третьего мира. Сверхдержавы поддерживают ту или иную сторону в конфликтах. Но в космосе всем руководят сверхдержавы. Именно они ответственны за обострение обстановки в космосе. Военные варп корабли являются творением сверхдержав.

Свободный выход в межзвёздное пространство требует, чтобы всё мировое сообщество планеты сплотилось и жило в мире. Чем меньше стран, тем лучше. Также требуется хорошие отношения между сверхдержавами. Но в большинстве случаев у враждебных цивилизаций эти отношения натянуты и подвержены различным политическим конфликтам и санкциям. Оно и понятно. Каждая из сторон настаивает на своей правоте.

Бунт враждебных цивилизаций можно предотвратить лишь одним способом: дать им право на межзвёздные полёты. Но надолго ли это? Как долго они будут следовать законам и правилам империи? Ведь галактическое сообщество согласилось чтить правила империи. Нет. Враждебные цивилизации нарушат наши законы при первом удобном случае и, чтобы не выглядеть преступниками, они начнут показывать свою силу, ставя под угрозу другие мирные планеты.

Мы находились в звёздной системе Арджер-173 уже больше часа, и офицер по науке зафиксировал несколько новых варп сигнатур. Штурман подтвердил, что курс варп кораблей направлен к нашему кораблю. Это были военные корабли. Капитан не стал приказывать рулевому удирать, ведь он хотел поговорить с ними и попытаться убедить их, что империя готова к их атаке.

Через некоторое время военные корабли вышли из варпа и оказались в нескольких миллионах километрах от нашего корабля. Командор Реймс зафиксировала лазерный прицел. Капитан приказал обезоружить вражеские корабли с помощью телепортатора. Спустя некоторое время связист получил вызов по межзвёздной связи. Это был один из вражеских кораблей. Капитан принял вызов. Картинка видеосигнала отобразилась на экране главного иллюминатора мостика.

– Я Данта Джусаин. Капитан корабля империи “Дискавери”. Чем могу помочь вам?