Надо сказать, удивился такому количеству пушек этой системы, не знал что их столько выпустили. Может и было, но похоже их выкупали откуда можно, и везли в Японию. Судя по судовым документам, вышли за несколько дней до начала войны. А груз стратегического значения, тут всё бросать нужно и доставить его во Владивосток, оберегая, и охраняя. Даже плевать на американца с его говяжьими тушами. Тот всего четырнадцать узлов давал. Впрочем, мы американца догнали на подходе к Владивостоку, там опознались, обойдя сторожевые корабли японцев, и вместе прошли на рейд, и побыстрее на доклад к Райценштейну, нужно сообщить что взял. Столько пушек, десять вспомогательных крейсеров снарядить можно. Да, шхуна та пришла, приметил её в стороне, там на борту какие-то работы шли. Доклад я озвучил лично командующему, один на один, пояснив свои мотивы так рано вернуться. Тот тоже верно оценил перспективы такой добычи. Правда у того свой интерес был, модернизовать вооружение его крейсеров, заменить пушки в семьдесят пять миллиметров на новые в сто двадцать с щитами. Ну пусть играется. Также доложил, что пока сюда шли, три пушки в сто двадцать миллиметров я судовой кран-балкой перегрузил на борт «Лены», и на носу снова поменял орудия. Старые крепления подошли. Тот подмахнул рапорт, не возражал усилению вооружения «Лены». Все три пушки с щитами. Так что занялись канцелярией, рапорты мои приняли, как и списки на награждение. Да, за это судно мне Рейценштейн обещал орден Святого Владимира с мечами. Четвёртой степени. Тут не принято прыгать через ступени, четвертой нет, значит с неё и начнём.

Понятно в столицу сразу сообщили. Армейцы тут же вылезли, потребовали половину пушек для вооружения сухопутных батарей. Там свара шла, делёжка началась, кому и сколько, а я так понял, командующий отдаст то, что с крейсеров снимут, в семьдесят пять миллиметров, и поставит новые. Инженеры уже спешно проводили подготовительные работы. Я приказал сдать на берег те лишние пушки, снятые, в семьдесят пять миллиметров, проводил подготовку крейсера к новому рейду, грузились углём. Оба приза быстро выкупило Военное Морское Ведомство, рефрижератор пока оставляют, туши там хранить, а вот британца готовили оформить во вспомогательный крейсер. Собственно, британцы для того и перегоняли его в Японию, путь в один конец был. А вот шхуна уже продана, с аукциона ушла местному купцу, тот и проводил те работы, что я приметил. Шхуна-то большая, для местных вод. Так что я получил небольшую сумму, мои призовые, ну и остальной команде выдали. Мелочь, а приятно. Когда за эти два судна расплатятся, за британца и американца, будет куда больше. Там ведь ещё и груз, его тоже оценивают. Насчёт нового выхода, Рейценштейн не возражал, дал добро. Правда, сделал гадость, включил в пару «Ангару». Это тоже был вспомогательный крейсер из нашего отряда, в двенадцать тысяч тонн водоизмещения. Тот сам готовился уйти. А так как командир «Ангары» был старше меня, мы только в должностях и чинах совпадали, то понятно, что командовал он, а не я. Тут внутренние правила, оценивается разница в том, кто дольше чин имеет и командует крейсером.

Рейценштейн против правил не пошёл, и назначил командиром нашей пары капитана второго ранга Азарова. Тот принял судно на год раньше, чем я стал капитаном, а чин уже три года как, так что без вариантов. Прощай вольная жизнь рейдера. Рейценштейну было не до нас, отпустил и ладно. Там ругань из-за пушек продолжалась. Да ещё говядиной просили поделиться, пока холода, поездами доставить куда нужно. Да, говядина теперь в котлах матросов отряда и солдат на береговых батареях была. Ладно, не важно. Из важного, кроме того, что наша пара ушла в рейд, было прибытие Макарова в Порт-Артур, прибыл как раз за день до нашего отбытия. Событие конечно, но никто выход и не думал отменять. Перед отбытием я посетил Азарова на его «Ангаре», пообщались, обсудили тактику. Тот удивился, и заинтересовался тем, что я ночью вижу хорошо и далеко, потому предпочитаю вести ночную охоту, а днём отдыхать, уходя от любых дымов. Тактика рабочая, как показал первый выход на охоту. Тот подумал и решил, что я буду в паре общими глазами, наводить на добычу. В паре работать легче. В принципе, он прав. И да, как показало время, не ошибся. Мы призов только девять взяли, что общей колонной и привели во Владивосток, ночью подошли, по радиостанции морзянкой дав на флагман сигнал о подходе, чтобы нас встречали. Нормально встретили, и дали пройти на рейд. Так наша трёхнедельная охота и закончилась.

А что там рассказывать, работали ночами, днём отдыхали, выбрали координаты для отстойника, туда и перегоняли. Это чтобы кого не перехватили, если бы сразу во Владивосток отправляли. Вообще Азаров указал на мою ошибку, ушёл в первый раз в рейд и не взял перегонные команды, обычно из гражданских моряков набирали добровольцев. Тут он прав был, не подумал. У вспомогательных крейсеров своя специфика работы, так что набрал, аж четыре команды. Мой крейсер считали удачливым, желающие были. У Азарова было пять. Так что взяв всю добычу из отстойника, мы и вернулись. Боевые корабли японцев, в основном крейсера, я видел. Да не раз, но успешно уходили до обнаружения, кроме одного раза, «Глаз» здорово выручал, так что привели наши призы на базу. Там трофеи замечательные, на трёх судах дорогое и качественное продовольствие из САШ, даже было два углевоза с углём для тапок военных котлов. А меня на второй день после возвращения, дёрнули в штаб эскадры, а оттуда, сдав командование «Леной», новый командир её принял, срочно в Порт-Артур. Макаров приказ прислал, меня назначили на «Новик» командиром, прошлый командир броненосец «Севастополь» принял. Ну как сказать, были причины у командующего так решить. Тот видимо отслеживал всё по нашему крейсерскому отряду и последний рапорт наш получил, и сразу решил меня на «Новик» поставить. Тот отслеживал лихих командиров, что боролись за господство в море, и видимо меня именно таким и посчитал. А причина в «Мацусима».

Так назывался японский бронепалубный крейсер, что я потопил. Не случайно, ночь, тот без огней рыскал в Японском море на подходе к Цугарсому проливу, явно нашу пару искал, и почему-то один, вот так пользуясь темнотой, волны высокие, но мой корабль так не мотало как этот крейсер, поэтому подкрался, внезапно осветив прожекторами, артиллерийская прислуга у орудий, запас снарядов рядом, стволы примерно в сторону японца, и с одного кабельтова просто расстрелял того. Японцы даже не отвечали. Ещё бы, я их незаметно сонником облучил, дальности хватило. Те на дно пошли, мы подобрали шесть матросов и соединились с «Ангарой». В рапорте это было, пленных тоже сдали, правда один позже умер от переохлаждения. На абордаж я даже и не думал его брать, хотя погода и темнота позволяли. Да дрянной кораблик, скорость на пределе шестнадцать узлов, древний. Да на черта он нужен? Расстрелять и потопить, это больше вреда нанесёт авторитету микадо. А тут Макаров со своим неожиданным решением. Ну да, это первый крупный боевой корабль, потерянный японцами. Пока им везло. Были потеряны миноносцы, но это не то. Всё же «Мацусима» чуть больше четырёх тысяч тонн водоизмещения.

Делать нечего, пришлось поездом отбыть в Артур, да с двумя пересадками, путь занял четверо суток. Помимо вышеперечисленного, было ещё три новости. По первой, то последняя награда утверждена, за первый рейд, орден Святого Владимира с мечами, бумаги получил, крестик уже могу носить, что и делал, я его уже заказал у ювелира. Офицеры мои тоже награды получили, как и часть матросов. Щедро. Похоже Морское Ведомство захваченным пушкам обрадовалось больше, чем я думал. Новые награды по рапортам составляются, но получу не скоро. Вторая новость, от Императора мне лично пришла телеграмма с поздравлениями. Это за уничтожение крейсера. Да, устаревший, да боевую ценность он невысокую имел, но это крейсер, первый на этой войне. Такие телеграммы сохраняют как великую ценность. Многие их ценят выше орденов. Я тоже сохранил. А третья новость, призовые за британца и американца получил, и положил на счёт в банке Владивостока. Счёт я там открыл сразу по прибытию, ещё в декабре ноль третьего года. Сумма не сказать что великая, но на мелкое именьице хватит.

По прибытию, сразу в штаб с вещами. День был. Макаров на флагмане, не в здании штаба. Пришлось на «Петропавловск отправиться. Не адмиралу же ко мне бегать. Хотя я был бы не против. Тот со мной пообщался, чаем угостил, так знакомился. Молодость его моя не радовала, но на крейсер всё же утвердил. Даже сам со мной прибыл на его борт, представил команде и офицерам. Да, забыл сказать. Я не один был. Вестовой мой, это как денщик у пехотных офицеров. На нём весь мой быт, очень тот мне понравился, с «Лены» забрал на «Новик». Адмирал отбыл, я распустил команду, в смысле всё по распорядку. Вечером отметим моё назначение. А для всей эскадры в клубе мадам Коко послезавтра, потому как завтра выход, учения у нас, после первого многие командиры полетели со своих постов, так некоторые места освободились. В клубе и отметим всё. Я отправил вестового договориться, покидать корабль я и пока не планирую. Вот так знакомился с командой и офицерами, выяснил что по паспорту «Новик» должен давать двадцать пять узлов, самый быстрый крейсер в русском флоте. Он и на самом деле двадцать пять вытягивал, на пределе работы машин. Говорят, при испытаниях даже до двадцати шести доходило. Впрочем, этого также хватало сбежать от тех, кто представляет опасность и атаковать самому тех, кто мельче, но быстрее. Это я про миноносцы. «Новик» и погибший «Боярин» создавались как охотники на миноносцы. Двадцать пять? Да большая часть миноносцев просто сбежит. Те что меньше двадцати пяти дают, японцы сами к Порт-Артуру не засылают, они охраняют побережье Японии и Кореи, видел их, и не раз. Постараюсь поднять скорость до двадцати восьми, может выйдет и до двадцати девяти. Это уже кое-что. Сбежать смогут только скоростные эскадренные миноносцы класса «Истребитель», они тридцать узлов дают, а некоторые и тридцать два.

В общем, мне меньше суток дали на освоение корабля. А тот завтра также участвует в выходе, и на мне, с миноносцами, передовая разведка. Предупредить Макарова, если сам Того с броненосцами заявиться. А что, корабль я полностью принял, где нужно подписи поставил, приказ на завтра получил, вот до вечера и знакомился с командой и офицерами. И ужин был. Вестовой вернулся, доложил, что мадам Коко согласна предоставить клуб в указанное время, оно не занято, даже аванс приняла. На этом наступила ночь, а у меня работа, начал я с первого гребного вала. А вы думали я скорость «Лены» повысил потому что машины модернизовал? Как же, на валу руны, внутри вала, что усиливают его кручение, оттого и скорость выше. Главное машины не повредить, вал крутиться быстрее чем те обороты дают. Ну, у «Лены» таких проблем не было. Вот только с тремя валами, винтов-то три, мне работать неделю. Ну рунные цепочки готовы, в памяти на ауре сохранены, так что расчёты делать не надо, только на металл валов, а вот вырезать, это не быстрое дело, вырезаю с помощью специальных магических конструктов, так что неделя, не за сутки точно. Главное начал, уже радует. Три час поработал и в каюту, ещё два часа на медитации в невесомости, это оборудование я тут тоже запустил, потом спать. Вот так этот день и закончился.