– Дочкой, которая старше матери.

– Э-э! – пригрозила я пальцем. – Про возраст бабули ты еще можешь говорить, а вот про мой – не смей!!

– Хорошо, дочка моложе матери, все логично тогда у вас. Ну что ж, если он реально забирает все телефоны у участников экскурсии, то ты сможешь на этот тогда что-нибудь записать.

– Ты что, – фыркнула я, услышав этакую глупость, – тут камера знаешь какая? Никакая, – тут же ответила я, чтобы он не напрягался, раздумывая над вопросом. – Этот я ему как раз отдам, а свой будет при мне.

– Тогда авиарежим поставь.

– Не учи! Это не первая моя работа под прикрытием!

– Все, сдаюсь, – Женька поднял кверху руки и упал на кровать из положения сидя. По всей видимости, он больше не хотел смотреть на меня или его просто чем-то привлекал потолок. – Надо собираться.

– Да. Я переоденусь, пожалуй, а то спутают с призраком и дадут мне по башке кувалдой. Ну или солью посыплют, уж не знаю, какими средствами местные борются со сверхъестественными вещами. – Доставая черную кожаную мини-юбку и красную гипюровую кофту, я спросила: – Как думаешь, нам нужно оружие? Мало ли, что ждет нас на этой экскурсии стоимостью в тридцать тысяч за двоих.

Женька молча достал из кармана складной перочинный ножик и повертел.

– Всегда с собой.

– Правильно, ты же охранник!

Через полчаса мы стояли у двери в подвал. Рядом с нами теснились другие люди: та самая парочка из столовой; подросток, обвешанный цепями (какой-нибудь мажор и будущий рэпер); бабка в строгом темно-зеленом костюме от Шанель и при ней молоденькая девушка почему-то в солнцезащитных очках. Какая разношерстная компания собралась! Даже возраст участников варьируется от тринадцати до бесконечности.

– Он велел не опаздывать, – демонстративно посмотрела я на часы, – а сам…

– Да! – поддержала меня старая леди. – Уже десять минут двенадцатого! Как можно! Мы тут режим дня под него подлаживаем, а он еще и опаздывает! Да, Марфуша?

Девушка неуверенно кивнула. «Марфушенька-душенька», – тут же подумалось мне. Кто же в наше время так детей называет? Девушке максимум двадцать лет.

– А раньше не получилось бы, – вступил в беседу бритый громила из столовой. – Нечистая сила днем спит, а к ночи просыпается.

Девица, держащая его под руку, глупо хихикнула, прикрывая лицо ладошкой. А мальчик добавил:

– Кто ж призраков до захода солнца ловит, старая? Мозги в песок превратились уже и сыплются, да? – И он заржал.

– Да как ты смеешь, щенок!

– Парень… – одновременно с бабкой начал Женька, видимо, пытаясь заступиться за пожилую даму, но я его одернула, потому что возле двери наконец появился Шутов, а следом, буквально шаг в шаг, еще один человек. Кто бы вы думали? Наша соседка из номера 13! Снова вся замотанная платком. Звезда она, что ли, какая-то? Боится, что узнают и автограф потребуют?

Шутов достал из кармана ключ и, воровато оглядываясь, будто ребенок, совершающий какую-то проделку, за которую его точно накажут взрослые, вставил в замочную скважину. Замок глухо щелкнул, дверь, скрипнув, открылась, демонстрируя нашей группе зияющую черноту.

– Спускаемся осторожно, шум не создаем! – инструктировал нас по дороге гид, включая фонарик.

– А снимать-то можно? – спросил пацан, нырнув сразу за Шутовым и теперь даже обгоняя его на лестнице, опасно ступая на еще не освещенную часть. – Я начинающий блогер и рэпер! Мне нужны подписчики! – со всей искренностью присовокупил он.

– Я бы порекомендовал вам для начала выбрать, что вам интереснее, – голос экскурсовода становился тише с каждым шагом, и все остальные невольно под него подстраивались, тоже переходя на шепот, – пара невразумительных кадров издалека, про которые вам все равно потом скажут, что это монтаж, или несколько минут рядом с неупокоенным духом, которого, если повезет, можно наблюдать совсем близко, в случае если удастся спрятаться, а она пройдет мимо. Дело в том, что все попытки использовать технику заканчивались плачевно: дух просто рассасывается в ту же секунду, как попадает в объектив. Это проверено неоднократно. Думаете, почему так мало роликов в интернете и все издалека и нечеткие? И призрака там видно только мгновение?

– Я бы все равно снял! – с энтузиазмом принял решение блогер, а бритый мужлан гаркнул:

– Я тебе сниму! Мы столько бабла отдали не затем, чтобы призрак растаял за секунду!

– Поддерживаю вас, – высказалась пожилая леди.

Мы с Женькой переглянулись. Вот как это устроено! Второй телефон вообще необязателен. И аппараты никто не отбирает. Народ самостоятельно приходит к выводу, что лучше посмотреть подольше, не снимая, чем пожертвовать удовольствием ради одного нечеткого кадра, а если кто и выбирает второй вариант, его урезонивают остальные. Блогеры, журналисты и исследователи всего паранормального не в силах противостоять большинству гостей отеля, которые не зарабатывают ни видеороликами, ни статьями, ни научными трудами, но которые при этом не хотят потратить пятнадцать тысяч рублей в никуда. Другой вопрос: почему люди безоговорочно верят опыту этого Шутова и где излюбленный русский «авось»? Наверно, «авось пронесет» работает только в случаях запрета, так как русская душа не выносит, когда ее в чем-то огранивают, заключают в рамки, пишут законы, создают табу. Так и хочется нарушить. А Шутов предоставляет выбор: или так, или сяк. И здесь уже не вето, тебе в принципе разрешается снимать, но ты вроде сам выбираешь (или коллектив выбирает за тебя) этого не делать.