Да уж. «Хорошо» у Майрона Фоксайра всегда было понятием относительным.

– Не трогайте Дэвида, старику опасно волноваться. Сердце может прихватить.

– Сердце? Не смеши. У него оно каменное. Этот старик с легкостью тебя скрутит и даст приличную фору пускай и не многим из наших ребят, но и этого вполне достаточно.

В этом плане лис всецело прав. Угрозы главы мажордома вряд ли бы напугали, этот человек и не такое видал. Дэвид Бьянки за свою жизнь успел пройти хорошую военную подготовку, побывать в нескольких горячих точках и спец. операциях, едва не погибнуть, потерять всех своих близких, значительно подпортить здоровье, выжить вопреки всему, ну, и на одной из последних своих вылазок столкнулся с нашей братией, тем самым став посвященным. Однако, по протоколу, входя в дом главы, все оборотни рода обязаны быть безоружными, за нарушение налагается внушительный штраф, порой и телесный, но мне было откровенно насрать.

– В общем, так, Риан. У тебя две луны, чтобы отыскать свою невесту и вернуть ее в род. Нет, Тайгерам не возвращай, их глава от непокорной и мокрого места не оставит, а она нам еще пока нужна живой. Я с ней сам перво-наперво поговорю. Ишь, ты, чего удумала, пойти против своего клана…

– Рода. Кланов не существует уже порядка лет сто пятьдесят.

– От перемены мест слагаемых сумма, как говорится, не меняется.

– Еще как меняется. Напомню вам: по большей части лисы в то время считались если не низшими, то близко к этому, в крайнем случае - свободными, кто мог себя отстоять. За упоминание кланов – штраф от Стража рода. Чем только Шер занимается?

– Тем, чем Страж не должен, - поиском твоей невесты!

– Ну, это как посмотреть. Зато в его обязанности входит отслеживать нарушения родового свода, – съязвил в ответ.

– Нарушение считается только в отношении юных оборотнят, так что не дури мне голову. И вообще, кто тебе дал право…

Сделав вид, что внимательно слушаю очередную нотацию, вернулся к воспоминаниям о кланах.

В кланах оборотням было несладко. В то время наши собратья делились на категории – низшие, высшие и свободные. Низшие, относящиеся к оборотням со слабым человеческим или, напротив, сильным животным духом, кто не мог ту или иную ипостась контролировать, оборотни низкого социального достатка или же оборотни с мелким зверем. В том числе и лисы.

Высшие, как нетрудно догадаться, с точностью до наоборот. В первую очередь - оборотни с сильным зверем, крупные хищники, собственно, среди них и были в основном только богатые кланы. Элита. Такие, как Фросты, Бьорны, Тайгеры, Ягурины, Вольфы, сейчас эта родовитая фамилия трансформировалась в Хивольфов, с еще более сильным зверем, дартиканские Кайторы из закрытого Дартикана, но этих на данный момент до крайности мало, не так, как Ягуринов, но тоже по пальцам пересчитать можно, ну, и Леврои. Это основные «чистокровные» фамилии, остальные, такие как Флаймы, Лирански, Кетары, Лодеуши, Хадервуды, Иноуи, Яворы, и многие другие – их подветки, смешанные семьи и одиночки, переигравшие свою фамилию.

К свободным и в основном – низшим, относились только те оборотни, которые смогли отстоять свое право стать одиночками, бросив вызов вожаку одной из пяти стай клана, и при этом выжить. Это право, как ни странно, даровалось не всем.

И это я молчу про каждодневные кровавые бои за внутриклановое главенство, за территории, за еду, за самку, да за все. Женское и, чего уж там, мужское насилие и голод. Оборотни жили не лучше примитивных зверей.

В общем, времена были не сахар. Не удивительно, что многие из фамилий и вовсе канули в лету. А других можно в красную книгу заносить как вымирающий вид.

– Адриан, ты меня слушаешь?! – раздраженным тоном обратился ко мне Майрон, выводя меня из легкой задумчивости.

– М?

– Предки, дайте мне сил сладить с этим мальчишкой. В общем, так. Привезешь девчонку, я сам ей займусь, выбью из головы дурь. И пускай радуется, что не прилюдно, хотя стоило, чтобы другим неповадно было. Ну, а потом можешь делать с ней что захочешь, будет всецело твоей. После решим, когда устроить торжество.

Устало потер лоб. Как же меня эта песня достала.

– Послушайте, вы вообще осознаете, что пытаетесь сделать? Мало того что я и сама невеста, раз сбежала, против этого брака, в довесок он не имеет никакого смысла, разве что политический. Не мне вам объяснять, что только с парами мы можем иметь сильное потомство.

– Право Ануари [3] никто не отменял.

Я нахмурился. Еще один звоночек из темного прошлого оборотней.

– Право Ануари? Серьезно? Его уже лет сто никто, насколько я знаю, не применял!

– Это ты так думаешь, – тихо пробормотал старик.

Изумленно уставился на главу и выдохнул:

– Господи боже, и знать не хочу, кто те несчастные. Вам-то зачем этот фарс? Или, дайте подумать… Глава Тайгер посулил вам некоторую часть своих земель, не так ли? Треть? Е-мое, а дело обретает интересный оборот. Но в чем смысл? – потер губу.

– Это не твое дело! – отрезал старый лис.

Ну, да, конечно, совершенно не мое. Вот совсем.

– Адриан, послушай. За тридцать семь лет ты так свою пару не встретил, хотя объехал все возможные поселения, страны и города, думаешь, я не в курсе? Это редкость, да, но не всем достаются бесценные предначертанные, тебе, похоже, мой мальчик, просто не повезло. Так почему же не воспользоваться такой прекрасной возможностью? Тебе – всегда теплая постель и покорная твоему слову женщина. Роду – территории и увеличение достатка. Все в плюсе.