Которых мы встретили уже во дворе. Передав солдатам императора обездвиженного мужчину, я склонился к девочке, положил руку ей на плечо, заглядывая в глаза:

— Серафима, будь рядом с папой. Скоро всё будет хорошо.

Она застенчиво улыбнулась, и уже через секунду поспешила следом за несущими её отца военными. Только сейчас я заметил в руках девочки плюшевого серого зайца. Взяла с собой самое дорогое, конечно.

— Проходите сюда, пожалуйста, — зычно кричал рослый сержант в форме, указывая направления. — Не толпитесь, не толкайтесь. Команды зачистки уже работают. Давайте все вместе обеспечим им возможность сделать своё дело и тогда все скоро будем дома.

Ручей перепуганных людей утекал куда-то туда, откуда я пришёл.

— Парень, ты чего стоишь? Давай со всеми, — сказал мне бесцветный солдат с лычками рядового. — Эвакуация. Здесь может быть опасно.

Я молча показал ему клинок.

— И что? Давай уже…

Я также молча коснулся цепи одарённого.

— Простите, ваше благородие, — тут же стушевался военный и скрылся с моих глаз. Я же обернулся, пытаясь угадать источник тумана. Свежую дыру в измерении локализовать проще. Густота разная. Как только насытится иным пространством, то всё, отыскать источник станет сложнее. Да и вообще не стоит тянуть: люди, вынуждено покинувшие дома, смогут вернуться только когда уйдёт опасность… Определённо, такое может и на несколько лет растянуться. За примерами далеко ходить не надо. Сам такую зону на днях закрыл.

Я торопливо зашагал в сторону, откуда, как мне показалось, и шёл туман. От солдат отмахивался цепью благородного, и к их чести, никто не пытался меня остановить. Обогнув дом, я выбрался во двор, где за высоким железным забором угнездилось здание либо школы, либо детского сада. Серые стены изукрашены черно-белыми зверюшками. Серые деревья посреди бледного забора. У земли ещё был шанс. Если быстро отыскать хранителя энергии и закрыть портал, то всё закончится. А если нет… Эта хмарь пронизывает вещи и меняет их. Напитывает и разрушает.

Та сторона питается этой.

Позади раздался стук копыт. Я обернулся, увидев как во двор влетает всадник в чёрной броне, в руке он держал копьё с флагом, на котором было нарисовано пронзенное мечом солнце. Пролетев мимо меня, он лихо спрыгнул с коня, воткнул копьё древком в землю, перекинул со спины массивный щит, а затем выудил из ножен меч.

— Уйди отсюда, дурак! — крикнули мне. Во двор въехало ещё несколько всадников. Все с разными гербами. Откуда-то слышался грохот кованых сапог.

Обращалась ко мне молодая девушка в лёгкой броне, она уже спешилась и вручила своего белого коня перепуганному мужчине в простой одежде, но с вышитым гербом. Снова, кстати, голова медведя на фоне креста, как у телохранителя Феоклистова. И на одежде девушки-демоноборца тоже такой же. Интересная солянка. Дежурная команда благородных?

— Дурак дураку рознь, моя госпожа.

— Не твоя! — немедленно возмутилась дворянка. Я изобразил сожаление, и тут она увидела цепь на моей шее. Может быть даже чуть смягчилась, или же мне показалось.

— Ты явно не готов, мальчик. Не мешай. Мы сейчас со всем разберёмся.

Грохот сапог превратился в отряд закованной в доспехи пехоты. Это явно поддержка, не благородные. Такие отряды чаще выполняли сдерживающую роль, но ещё чаще аристократы лезли на зоны без сопровождения.

Амулет девушки был янтарного цвета. Значит подмастерье. А рамка сияла серебром. Ого, значит уже закрывала зоны и посерьезнее. Эта-то вряд ли будет выше бронзовой.

Демоноборцев было четверо. Рыцарь в чёрном, явно их танк, симпатичная девочка из рода православного медведя, с которой мы уже «познакомились» и ещё двое парней лет двадцати-двадцати пяти. Один был с парными клинками и в богато украшенном чёрном доспехе, а второй одной рукой держал на плечах огромный молот. Смелый парень. Вряд ли доживёт до тридцати, если не поумнеет. Управлялся он с этой игрушкой точно при помощи силы, а значит случится в его жизни момент, когда энергия потребуется, а увы, всё уже потрачено на пафосное ношение.

Все, кроме рыцаря, амулеты носили на виду, и у всех был опыт серебряных зон. Что скрывал их предводитель я не знал. Он явно предпочитал работать, а не демонстрировать.

Дворяне неторопливо готовились к штурму школы. Все выходы и входы из забора перекрыли солдаты сопровождения, пока чёрный рыцарь что-то втолковывал благородным спутникам. Стоя под развевающимся знаменем он с опущенным забралом раздавал инструкции. Возмутительно, конечно, но остальных это высокомерие не заботило. Да, можно сослаться на безопасность, но это тоже спорно. Одно дело когда с тобою говорит ведро, другое — человек. Больше информации усваиваешь.

Школа безмолвствовала. Если хранитель энергии и его охрана там, то они слишком уж тихо себя ведут. Точно ли определили источник? Я приблизился к благородным, но за пару шагов до них — чёрный рыцарь вытянул руку, останавливая меня.

— Я хотел спросить…

— Покиньте территорию, — прогудел воин. — Вы мешаете работать.

— Собственно, я имею право здесь находиться, — не сдался я.

Повисла пауза. Ухмылки бойцов мне не понравились, девочка закатила глаза, а чёрный рыцарь так и застыл с протянутой рукой. Наконец-то он медленно опустил её и сделал шаг в сторону: