В воздух избыток энергии выпускать нельзя, свидетелей слишком много и всех устранять — я не маньяк-беспредельщик, а афишировать свои таланты пока рано. Аккумуляции силы портала учат на более высоких рангах, а для людей я Илюша Артемьев. Сирота, который только что получил дар, а значит и не умеет перехватывать освобождённые потоки энергии.

— Ты язык проглотил, Артемьев?! — директриса подошла и подняла руку, чтобы отвесить мне подзатыльник.

Вот этого владыка преисподней и убийца Пожирателя Звёзд стерпеть никак не мог.

— Только попробуйте, но потом я вам руки отгрызу, — тихо сказал я, и та отшатнулась, явно испугавшись. Энергия сорвалась сквозь пальцы в карман, и в последний миг я смог перенаправить поток в другое пространство, выжигая его. Опаньки. Ладоням стало холодно от дыры между реальностями.

— Илья! — закричал кто-то. Из темноты с фонарём ко мне бежал подросток. Иван. Или Пётр? Или всё же Иван? Проклятье, не помню. Память тела возвращалась очень неторопливо. — Слава Христу, живой. Я всех поднял, Илья. Я всех поднял! Христос Милосердный, что случилось с Зоной? Это Большакова?

— Поднял? — не понял я. Директриса обошла меня по большой дуге. Луч её фонаря скользил по стенам, но взгляд Крокодильши то и дело возвращался ко мне. То-то же. Порола она нас нещадно. Это вот я помнил хорошо. А вот имя парня — нет!

— Да, поднял! Услышал, что девочки говорили что Большакова хочет закрыть разлом и для этого ей нужна душа. И ты уже ушёл. Я сразу понял и к…

— Вань, я…

— Илья, я Семён… — остановился как вкопанный паренек. Вихрастый, тощий, глаза огромные и очень обиженные теперь.

— Прости, Сёма, я сильно потерялся. Сам видишь, — я развёл руками. — Голова как не своя.

— Это Большакова, да? — он понизил голос, но продолжил тараторить. — Кого она пихнула в портал? Маздая? Миронова? Где они?

Я не ответил. По разбитой дороге с включёнными бело-золотыми проблесковыми маячками ехал автомобиль. Отблески света выдирали из темноты облетевшие из-за серой зоны деревья. Как же красиво! Я столько лет не видел красок! И плевать, что к нам ехал патруль Первой Церкви, который обязан ловить таких, как я. Просто завораживает. Да ещё и запахи. Этот мир пах! Столько ароматов. Потрясающе!

— Илья?!

Я распрямился, не отводя взгляда от приближающейся машины. События развивались слишком быстро, конечно. Не ожидал я, что так скоро встречусь с монахами. Неприятностей это сулить не могло: я надёжно закрыт и на моей стороне юный возраст. Да и после забот по ту сторону реальности здесь всё воспринималось как весёлая, расслабляющая игра, право.

Хотя разрыв пространства в кармане мог немножко всё усложнить.

— Спасибо, Сёма, — похлопал я приятеля по плечу. — Если бы не ты… Кто знает, что бы сейчас было?

В принципе, я — знал. Но расстраивать «спасителя» не хотелось.

Глава 2

По освобождённой ночной деревушке метались огни фонарей. Весь педагогический состав да старшеклассники прочёсывали территорию в поисках пропавших учеников. Шансов отыскать ребят у них очень даже немного, однако говорить им об этом я, конечно, не буду.

Меня как-то отодвинули в сторонку, подальше от всеобщей суеты и записав в жертвы. Спасибо приятелю, который всё повторял, что мною хотели закрыть портал. Я не возражал против такого развития событий — мне как-то было чем заняться. Семён устроился рядом и тараторил без остановки. Один из учителей закутал меня в тёплый и пахнущий малиной плед, и, пользуясь этим уютным укрытием, я старательно и торопливо зашивал разрыв между реальностями, который проделал в своём кармане.

Патруль Первой Церкви ненадолго застрял на бывшей границе Зоны, а затем въехал прямо в деревню. Двери белой машины «Москвич БМ40» раскрылись двумя хищными крыльями. Кресты на крыльях и капоте светились золотом. Наплевав на закрытие карманного разрыва, я просто затянул его энергетической молнией и замаскировал простым заклинанием. Благо сил ещё хватало. Потом разберусь что с этим делать. Свидетелей слишком много, а из этой истории нужно уйти по-тихому.

Сердце чуть успокоилось, в ушах не колотил более переизбыток мощи. Смешной, конечно, излишек для меня прошлого, но это юное тело к такому пока не приучено. Для него это прямо очень серьёзное потрясение. Надо тренироваться, чтобы перестать себя презирать. Много. Очень много.

Патрульных Первой Церкви было лишь двое. Один простой инок, а вот второй диакон, и судя по чёрным наплечникам брони — из жёсткой ветви. Значит иеродиакон, так у них вроде бы заведено в табеле о рангах. Старший священник огляделся и безошибочно двинулся прямо ко мне. Правый глаз бойца Церкви горел красным. Имплант-сканер и скорее всего с прямым подключением к базам данных.

— Иеродиакон Агапий Тверской, — представился он. — Прошу предъявить лицензию на демоноборческие работы.

Его напарник бродил по улице со сканером, считывая энергетическую сигнатуру. Семён как-то незаметно растворился в ночи, оставив меня одного.