Шрифт:
Острые желтые когти на ногах матушки Чен смешно зацокали по деревянному полу, пока она прошла к столику, уставленному чашками и мисками. Она деловито загремела глиняной и металлической посудой, разыскивая что-то на столе.
– Сначала даете глазеть на нас кому ни попадя, – ворчала матушка Чен, – а потом мы удивляемся, откуда среди людей о нас столько баек ходит.
Алиса совсем потеряла сознание. Макс подхватил ее на руки. Матушка Чен вдруг смахнула всю посуду наземь со стола.
– Клади.
Макс положил девушку на стол и настороженно следил за матушкой Чен. Кто ее знает… Вдруг и в самом деле решит, что сожрать Алису проще, чем вылечить?
В когтистых пальцах китаянки появились тонкие белые иглы.
– Хорошо ее приложило, – проворчала она, втыкая первую иглу в висок Алисы. Та сразу стала черной и осыпалась в пепел.
Матушка Чен ловко воткнула следующую. Макс опасливо покосился на пучок иголок: неужели это так надолго?
Но после пятой осыпавшейся иглы шестая почернела лишь наполовину, и девушка открыла глаза.
– Ну вот, вроде все, – довольно оскалилась матушка Чен.
Алиса слабо вскрикнула и закрыла глаза руками.
– Совсем еще ребенок, – облизнулась матушка Чен. – Мясо еще мягкое, косточки сахарные…
– Спасибо, матушка Чен, – Макс торопливо помог Алисе подняться. Еще не хватало, чтобы подопечную Рэя сожрали по его вине. – Мы, пожалуй, пойдем.
– Скатертью дорога, – напутствовала их в спины матушка Чен.
Алиса поспешила следом за Максом, оглянулась напоследок на золотого дракона: тот подмигнул ей и снова уснул. Они снова прошли сквозь занавеси, но, к удивлению Алисы, оказались не в складском помещении, а сразу на улице. Оглянувшись, Алиса увидела, как за их спинами затягивается проход и снова появляется сплошная стена дома.
– Полегче? – Алиса уловила легкое беспокойство в голосе сыщика.
– Спасибо, Макс, – улыбнулась она. – Голова совсем прошла.
– Поехали, – коротко бросил он в ответ.
Во время поездки Алиса бросала на Макса косые взгляды: какой же он все-таки? Не побоялся ее притащить к зубастому демону, да еще и смог уговорить ее вылечить. Хоть он и был резковат и себе на уме, но Алиса начала понимать его. Макс был сухим и колючим, но на самом деле он неплохой. Как и Рэй.
Глава 6
Хозяин времени встретил их хмуро:
– Что так рано? Что-то случилось?
– Рэй, какого демона ты ей дал зрение? Ты совсем рехнулся? – набросился на него с порога Макс.
Рэй спокойно посмотрел на него. Алиса с удивлением подумала, что Рэй какой-то породистый по сравнению с Максом: сдержанный, вежливый, спокойный. А еще вдруг поняла, что глаза мага всегда оставались холодными, словно их синий цвет – это льдинки чистых горных озер. Они никогда не плавились от солнца, от тепла, от нежности. В них не выражалось обычно ничего. Это было странно наблюдать: Рэй смеялся, удивлялся, хмурился, даже злился, как сейчас, но глаза его оставались всегда одинакового холодными.
– Остынь, – сказал ледяным тоном хозяин времени. Его голос вернул Алису в реальность, как щелчок хлыста.
Макс тут же поменялся в лице, виновато опустил голову.
– Прости…
– Я давал ей зрение, чтобы она могла понять, от кого мы убегаем, но вчера я его снял.
– Твоя магия на нуле, как ты надеялся его снять? – напомнил Макс.
– Для этого нужна была совсем капля силы, я надеялся, что того, что накопилось, хватит.
Макс еле сдержал желание покрутить пальцем у виска, чтобы дать понять Рэю, что он думает о его поступке. Но с хозяином времени он был другом до какой-то определенной границы, которую чувствовал только интуитивно. Существовал предел панибратства, который с Рэем лучше не переступать.
Рэй укоризненно посмотрел на Алису.
– Рэй, я не то чтобы на тебя наябедничала, просто, похоже, никуда зрение не ушло. Я по-прежнему вижу… все…
– И слышит. Рэй, Алиса умудрилась подцепить послание смерти.
Рэй побелел, быстро подошел к Алисе.
– Как ты?
– Да нормально она, – вклинился Макс. Почему-то его испугало то, как близко Рэй встал к Алисе. Она лишь смотрела на них своими зелеными глазищами, то на одного, то на другого. – Я свозил ее к матушке Чен.
– К матушке Чен?! Макс?! Ты совсем головой поехал?
Рэй не кричал, но произносил фразы так холодно, что Алиса почувствовала, как от страха поджимает пальцы на ногах.
– А куда мне ее было везти? Она умирала! Нужно было действовать быстро.
Рэй хотел возразить, но Макс так смотрел на него, что маг понял: счет шел на минуты. А он бы помочь не смог. Поэтому Рэй тихо ответил:
– Давайте закажем пиццу и поговорим спокойно.
Позже, когда они собрались за обеденным столом, Рэй мягко обратился к Алисе:
– Что ж, очевидно, что видение я никуда не убрал, сил было слишком мало для этого. Ты что-то услышала сегодня, что не могло бы повлиять на тебя, не обладай ты способностью ощущать кружевной мир. Что ты могла такое услышать, Алиса? Связанное со смертью?