— Молодцы, — порадовался за несчастных мой сосед. — Всегда так бьются, хоть и боятся.

На следующий день всё повторилось, снова был неравный бой в клетке с воинами, который я снова проиграл, а потом снова и снова. Мой сосед мне часто помогал бить рожи солдатам, так что они старались держаться от него подальше, чтобы не смог прихватить, за это один из стражников и поплатился. Дело в том, что я продолжал подкармливать неведомую зверюшку по соседству, поэтому, когда в очередной раз вступил в драку, она прихватила за локоток одного из мужчин, который неосмотрительно приблизился к её клетке. Да так, что даже я услышал хруст, надеюсь, что это хрустел локоть, прикрытый доспехом, а не зубы зверюшки.

Вообще, не сказал бы, что опыты, которые на нас ставили, были слишком жестокие, по крайней мере, так было первое время, но потом всё изменилось. В этот день меня отделали очень качественно, все рёбра пересчитали, как-то не особо переживали за сохранность моего тела, как было раньше. У меня и без того настроение было так себе, а тут ещё избили, так что когда меня приволокли в комнату, не смог сдержаться. К тому же там находился мой старый знакомый «будущий император».

— Давно не виделись, — с ехидной улыбкой сообщил он мне. — Уверен, ты будешь очень рад, что сегодня тобой займусь я.

— Кем ты займёшься? — Усмехнулся я. — Тебя сюда позвали только для того, чтобы прибраться, недомаг хренов.

— Ну-ну, поговори, — скривился он, а после уставился на стражников или надзирателей, не знаю, как таких людей называть. — На стол его укладывайте, чего смотрите?

Команда была выполнена, после чего старый знакомый взялся за какой-то штырь и подошёл ко мне с такой улыбкой, что мне сразу же поплохело. Не знаю, что с этими магами было не так, возможно, у них с головами всё плохо, поэтому они людей пытают, а может на самом деле какие-то нужные опыты проводят. Во всяком случае, сейчас как минимум пара магов следила за тем, чтобы я не умер раньше времени, пока остальные с азартом меня резали. При этом я чувствовал абсолютно всё, эти твари явно специально не обезболивали места порезов, резали прямо так, даже не обездвижили. Единственное, на что они расщедрились, это лечили и приводили в чувство, когда я начинал терять сознание, за что я их и ненавидел. Ещё мне рот заткнули, чтобы не кричал и не отвлекал от увлекательного занятия.

Час мне дали на то, чтобы отдохнул, за это время умудрились привести в порядок, чем показали свою квалификацию. Меня не только резали, но в раны ещё что-то засыпали, я чуть кляп не сжевал от боли. Никогда ничего подобного не испытывал и теперь понимал тех несчастных, которые сломались.

В общем, когда меня несли обратно, я даже не брыкался, просто не было на это сил, просто чувствовал невероятное блаженство от того, что меня никто больше не мучает. Меня бросили на пол и я так и остался валяться. Даже не обратил внимания на то, что зверюшка облизывает мою руку, она была на её территории, было плевать на всё.

— Быстро сломался, — услышал я голос Ильматара. — Жаль, скоро поговорить не с кем будет.

Я перевёл взгляд на своего брата по несчастью. Меня сразу же взяла злость, но сильно задели не его слова, а взгляд, в котором можно было заметить жалость и презрение. Он смотрел на меня так же, как и на тех рабов в клетке, чем сильно разозлил. Сразу же захотелось дать ему ногой по роже, чтобы немного сменить вид. Смотри-ка, стоит себе спокойно, а его ведь тоже сегодня мучили.

— Не сломался, — погасив в себе порыв злости, сообщил я ему, сев и облокотившись на решётку, даже зверюшку погладил по голове, чем сильно её удивил, видно не привыкла к нежностям, но хоть не цапнула, хотя оторви она мне руку, не сильно бы расстроился. — И не сломаюсь, не дождутся. Часто тут так местные развлекаются?

— Часто, — кивнул мужчина. — У тебя есть повод их ненавидеть?

— Ты что, головой ударился? — Даже удивился я. — Или тебе не только живот резали, но и твою бестолковку? Они меня только что пытали, а ты задаёшь такой вопрос.

— Ну и что, этого мало, — даже не смутился мой собеседник. — Вот у меня они убили семью, за это я их ненавижу, это не даёт мне уйти за грань, поэтому умудряюсь восстанавливаться. У тебя есть причины, за что их ненавидеть?

— Ну, если отбросить это в сторону, — я даже отвлёкся от своих нелёгких дум, — думаю, что нет. Они, конечно, отряд из моего рода перебили, но буду честен, меня это не слишком беспокоит, тем более, там моих друзей не было.

— А семья у тебя есть?

— Есть, — кивнул я. — Да только они им ничего не сделали.

— Плохо, — вздохнул Ильматар. — Нет, плохо не то, что никто из твоих близких не пострадал, просто так намного легче всё переносить, ждёшь, когда свершится месть. Мечтай о том, как ты будешь убивать своих мучителей.

— Уже мечтаю, — усмехнулся я.

— Я тоже, — вздохнул маг, его лицо приняло мечтательное выражение. — Как же я буду их пытать и мучить, ты даже представить себе не можешь, буду медленно резать их на куски или ещё что-то поинтереснее придумаю. Знаешь, я за свою долгую жизнь заметил в людях одну очень интересную особенность.

— Какую?

— Те, кто издевается над людьми, почему-то превращаются в тряпок, когда их пытаются убить или издеваются уже над ними, они громко визжат и молят о пощаде.

— Это где ты о таком узнать успел?

— Так ведь не первый год живу, к тому же не последним человеком в княжестве был, так что довелось на казнях присутствовать. Разные душегубы, у которых руки в крови и которые не просто убивали, а любили издеваться, визжат как свиньи, когда их казнят. Забавно, правда?

— Не то слово.