— Вязать его!

— У м-меня нечем….

— Снимать камзол, рубашка, делать ленты унд вязать!

— У меня рука болит, не могу….

— Делать нога, рвать здоровая рука, теперь вязать…. Ленты остаться, надевать камзол, подставлять свои руки. Шнеллер, шнеллер…. Теперь сидеть, думать о жизнь.

Тут он повернулся к Ксении и увидел, что она уже встала на ноги и приводит в порядок свою одежду. Сашка подошел к бездвижному телу и подержал пальцы на сонной артерии: пульс редкий, слабый, но был. "Теперь можно успокаивать девушку" — решил он и сказал:

— Майн фреляйн, я рад, что все остаться карашо. Глюпый думкопф! — пнул он бесчувственное тело.

Ксения оторопело посмотрела на Алекса, потом вспомнила, видимо, как клеила ему усы и слабо улыбнулась.

— Я Вам, сударь, очень благодарна. Если бы не Вы, эти негодяи уже утопили бы меня в болоте….

— Нет, нет, госпожа! — заорали связанные. — Таких целей у нас не было!

— А какие были? — грозно спросил немец.

— Никаких у нас не было, — сказал низкорослый и кивнул на лежащего. — Это ему захотелось княжну попугать….

— Кому ему? — не отступал немец.

— Он княжне знаком….

— Ваш светлость, кто это? — спросил немец.

– Это Владимир Голицын, сын князя Бориса Васильевича….

— Что будем делать, ваш светлость?

— Пусть они остаются здесь, — сказала Ксения уже решительным голосом. — Помогите мне уехать.

Когда они удалились от болота на полверсты, Ксения, ехавшая бок о бок с Сашкой, вдруг повернулась к нему, обхватила руками за плечи и припала к груди, всхлипывая:

— Сашенька! Не отдавай меня никому! Пожалей!

Заскорузлое сердце бывалого юбочника ворохнулось в груди и сжалось в сладкой тоске. Он стал на автомате поглаживать спину и плечи несчастной девушки и вдруг заговорил:

— Я и не хочу отдавать, Ксенечка, не хочу! Ты моя славная девочка, моя! Мы с тобой как брат и сестра….

— Я не хочу быть тебе сестрой! — запротестовала княжна. — Хочу быть женой, любить тебя и рожать от тебя детей, которые будут такими же многознающими и благородными….

— Ксения! Ты ведь знаешь, что у меня любовь с твоей матушкой….

— Пусть! Но я ей признаюсь в своей любви к тебе, и она от тебя отступится….

— Ох, Ксения…. Ты забыла, что носишь княжеский титул, что у тебя полно родни, которая не допустит свадьбы с худородным, никому не известным иностранцем и к тому же протестантом….

— Многие иностранцы, живущие в России, приняли православие…. Или тебе оно очень не нравится?

— Не нравится, — вдруг выпалил Сашка. — Хотя я и английских пасторов не люблю. По-моему, и попы и пасторы дурят людям головы. Ты уж прости меня за эти слова….

— Сашенька….Так ты подобен Эпикуру и Демокриту, которые не верили в богов?

— Ксения! — спросил потрясенный Сашка. — Кто тебе рассказывал об этих древних философах?

— Мьсе де Пюи, — смутилась княжна. — Я много крамольного от него узнала. Он пытался таким образом меня увлечь, склонить к любви…. Но тут появился ты и всех затмил.

К вечеру того же дня Ксения и Сашка вернулись домой. Княгиня очень удивилась, но услышав рассказ дочери о нападении, всплеснула руками:

— Чуяло мое сердце, что с тобой там может что-то случиться! Не зря я Сашеньку послала! Защитник наш единственный!

И пала на грудь Сашке. Тот стоял и лупал глазами поверх головы княгини на Ксению. Та красноречиво молчала.

— А что императрица? Сильно гневалась на Голицына?

— Я ей не сказала об этом случае. Просто отпросилась с охоты, пожаловалась, что плечо прикладом отбила. Голицын же при мне там не появился.

— Ну и ладно. С их родом поссориться — навек полсотни врагов нажить. Мы на этого паскудника иную управу найдем, будет случай.

В начале мая двор императрицы засобирался в Петербург. Сама она уже уехала (любила стремительно, налегке передвигаться), но вдруг Бельским принесли от нее записку с приглашением в столицу. "Хочу еще посмотреть на тебя и дочь твою вблизи". Начались хлопоты по переезду. Первым делом Елена Петровна навестила брата-канцлера (который еще завершал московские дела), и тот обещал снять достойный ее звания дом. Стали было увязывать мебеля (которые в те времена возили за собой, в том числе и императрица), но тут вмешался Сашка и порекомендовал купить мебель в столице или нанять сразу меблированный дом. Бестужев подтвердил, что так сделать можно и впервые посмотрел на "учителя" с подобием уважения.