«Чокнутые! Они все — чокнутые!»- именно такая мысль билась в мозгу бедной Элли.

Девушку волокли два мужика средних лет и уродливых, словно горные тролли. Один, то и дело, пытался ее облапать, когда никто не видел.

— Путана, путана, путана. Ночная бабочка, но кто же виноват*,- фальшивым голоском пел бесовскую мантру второй.

Повезло, хоть верховодившие здесь старики и старухи временно отстали. Равно, как и ужасные детишки, которых услали куда-то.

— За Ленина! За партию! Коммунисты не ищут легких путей!- заорал, как оглашённый, местный чтец мыслей и затряс своим красным магическим талмудом, едва подземное шарканье усилилось.

Его колдовство возымело эффект. Спины впереди идущих старых людей распрямились. Они мало не чеканили шаг.

«Сектанты! Меня поймали чертовы фанатики! А Ленин, это имя их идола. Именно ему меня и принесут в жертву, когда разберутся с подозрительным гулом из под земли…»- со слезами глазах, заключила Белая Луна. Она совсем не хотела умирать.

— Здесь раньше был вход в правительственный бункер. Наш МЭЗ расположен близко к Москве. Вот тут и сделали одну из точек эвакуации властей, на случай глобальной войны,- указал худущим пальцем бывший работник завода на показавшееся возвышение.

Народ уставился на небольшой, около трех метров в высоту и двадцати в ширину, холм, чьи склоны покрывала пожухлая трава. Местами, сквозь дерн вытарчивали посеревшие от времени и влаги куски бетона. Было очевидно, что убежищем давным- давно не пользовались. И, тем не менее, именно из него доносился противный скрежет.

Внезапно, обеспокоившие всех звуки стихли. Заводчане подобрались и приготовились неизвестно к чему.

— Шрроррх…- внезапно раздался скрежет по металлу.

— Оружие к бою!- отдал команду Мартыныч и наставил на источник беспокойства ствол.

— Бам!Бам! Бам! — раздались приглушенные отзвуки ударов. А затем трава и земля на верхушке внешней части бункера разлетелись в стороны.

— Грюк!- пролетела по воздуху и приземлилась рядом тяжелая круглая железяка.

У Элли даже ноги подкосились от страха. Ещё чуть-чуть, и допотопная штуковина познакомилась бы с ее головой.

— Диавол!- невольно ахнула одна из старушек.

— Так и знал, что среди нас диссиденты* спрятались! — обвинительно навел на нее перст книгочей-кудесник.

— Илья! — радостно выдохнула Белая Луна, и надежда остаться в живых вспыхнула в ее сердце с новой силой.

— Огонь!- проорал здешний воевода.

В общем, реакция на вылезшее из под поверхности существо была самая разная. Обитатель глубин имел рост за два метра, широкие плечи, увесистые, загнутые назад рога и ярко-алую, будто политую кровью чешую, с синими разводами. Из под губ у него выбивались клыки, а пальцы заканчивались длиннющими когтями. Пули не причинили пришельцу вреда. Свинец отскакивал от невидимой глазу препоны.

— Серебро надобно…- прогундел над ухом беззубый дедок с обрезом и, с хитрым прищуром, вытянул из-за пазухи самодельный патрон,- Как знал, что пригодится.

— Не стреляйте! — миролюбиво поднял руки сатана и превратился в высокого, темноволосого и мускулистого парня в военной форме, но кто ж ему поверит, лукавому-то.

— Карр! — внезапно громко каркнул зловещий ворон. Черную птицу, с железными перьями, Элли боялась больше всех. Ворона навела на нее порчу. Девушка до сих пор не могла пользоваться способностями.

От неожиданности, повисла неловкая пауза.

— Прекратить огонь!- через мгновение распорядилась главная ведьма, и хрупкая тишина продлилась. Надолго ли?

К сожалению, подъемный механизм не функционировал. К счастью, мы сильно изменились. Накинул боевую форму и подергал за цепь.

— Помогай!- крикнул Ермолаю, такую же команду мысленно отдал морозным гориллам.

Машинист мигом преобразился. Не только я отныне умел менять облик.

— Крахгггг!- разнесся повсюду противный скрежет.

Платформа вздрогнула и оторвалась от земли. Наша артель справилась с задачей. Подергал цепь. Вроде бы, достаточно крепкая. Наверное, какой-то сплав. Ржавчина побила металл лишь частично.

— Я с вами!- запрыгнула на настил Алиска.

За ней залезли и остальные. Дополнительный вес не показался слишком тяжелым. Как бурлаки, мы потащили клеть наверх. Единственный минус — это слишком громкие скрежещущие звуки. Кто бы не был наверху, он нас прекрасно расслышал.

Подъем не выдался долгим. Глубина шахты составляла всего метров двадцать. Через несколько минут тягловых усилий платформа заняла пустующую нишу на широкой бетонной площадке. Мы очутились в просторном и сыром помещении. Внимание сразу же привлекла массивная лестница по середине, которая уходила вверх.