Впрочем, бабка не обратила внимание на гневные взоры юной Хранительницы. Практически безучастная ко всему, каждые несколько минут, она всматривалась в зрачки все ещё чахлой птицы и тихо шептала:

— Потерпи, Мудрец. Ты главное направляй меня. Я справлюсь. Мы вылечим тебя, чего бы это не стоило.

В заунывной тишине эти бормотания слышали все. Мысленно старики и старухи облегченно выдохнули и порадовались, что с ними идут чужаки, которые первыми попадут под раздачу.

Детвора притихла. Черная бездна плохо подействовала на неокрепшие умы. Через полчаса спуска, многих ребят понесли на руках. Оставшиеся держались едва-едва и передвигались, словно сомнамбулы.

Даже старая гвардия приуныла. Лучше всех держался Рупор. Парторг выставил свою книжонку, как щит, и упрямо переставлял ходули. Рядом с ним вышагивали воевода и завхоз. Невольно, к этой группе прибились самые сильные заводчане, а ещё приконвоировали чужаков, следить за которыми становилось все трудней.

Снисхождение вниз заняло незнамо сколько времени. Любые ощущения притупились. Когда разношерстный отряд вступил на обетованный островок посреди мрака, в более менее адекватном состоянии пребывали немногие.

Оазис был небольшим. Люди едва уместились. Посреди клочка суши мерно горела багровая линза с множеством отростков по бокам. Дальше ходу не было. Западня. Тупик.

— Эй, ты куда нас завела!?- нагло обратился Меченный к Белой Ведьме,- Я не хочу тут подыхать!

Бывший сиделец ещё не пришел в себя до конца. Вот истинное отношение и поперло наружу. Блатной не уважал зловредную бабку. Он вообще презирал любую власть и компромиссы с ней, верный обретенным на зоне понятиям.

— Надоел ты мне,- констатировала бабуля, затем подошла и оторвала арестанту голову. После чего пихнула зафонтанировавшее кровью тело на ужасную линзу.

— Карр!- гораздо бодрей, чем раньше, каркнул ворон и уселся на «врата ада», выбрав пустое место между тошнотворной бахромой.

Алая жидкость впиталась, словно губка: ни капли не пролилось на покрытый черным пепелом пол.

— Ах, ты сук…- начала было Алиса, но Ермолай спешно закрыл ей рот могучей рукой. Остальные тоже помалкивали. Боялись все, и свои, и чужие.

— Каррр! Каррр! Карррр!- не унимался проклятый ворон. В такт зловещему карканью отростки зашевелились, роняя на землю то ли сопли, то ли куски гноя.

— Стаскивайте их в одну кучу!- указала на мерзость Белая Ведьма.

Народ подчинился. Лучше таскать гадкую слизь, чем лежать мертвым возле врат в преисподнюю. Судьбу вечно недовольного Меченого не желал повторить никто.

— Достаточно пока! — распорядилась карга, когда нагребли холм почти метровой высоты, — Иди сюда.

Старуха обратилась к горилле, словно к человеку. Тем не менее, обезьяна поняла ее и послушно забралась по пояс в слизклое месиво. Нелицеприятно выглядевшая субстанция быстро затвердела, сформировала обсидиановую пику и пронзила примата.

— Шмяк!- послышался негромкий шлепок. Машинист вынужден был пристукнуть Алиску. Девушка ринулась на ведьму с кулаками.

— Дойдёт и до вас очередь!- многозначительно пообещала карга, но никого больше не тронула.

Весь в наколках дед и морозные гориллы остались единственными, кто пострадал. Правда, старичкам пришлось поработать, не покладая рук. В результате их усилий, все тринадцать обезьян корчились на сросшейся воедино глыбе. Их чуть синеватая кровь неспешно стекала к страшной линзе, будто притягиваемая магнитом. Так продолжалось довольно долго. Большинство приматов померло. В живых остался лишь наиболее крупный из них. Вожак стаи.

— Карррр! — протяжно и громче обычного каркнул изрядно приободрившийся ворон.

В унисон с его ором, отростки изогнулись, ухватили края линзы и дернули. «Ворота ада» распахнулись.

— Чего замерли? Вперед!- указала Агафья на отворенный проход.

На этот раз, ее послушались беспрекословно. Даже Миранда смолчала, хотя и зло поджала губы. Каждый из секты Землян понимал, что получил лишь отсрочку. Нужно было что-то предпринять, однако на ум ничего путного не приходило.

Воронина зашла в разрез последней. За ней дыра затворилась. Небольшой островок посреди ничто опустел. На нем остался лишь страшный монумент, где все ещё исходили кровью гориллы.

' Третьим из наиболее важных аспектов успешного фарма подземелий является правильный подбор участников. Ни в коем случае, не отправляйте в инстансы, так называемых, Хранителей. Эти особые аборигены слишком глубоко взаимодействуют с силой мира. Велика вероятность того, что внутри они выйдут из под контроля, и даже рабские ошейники не помогут удержать их в узде. Таким образом, дикари не принесут вам сокровищ, а поглотят ресурсы самостоятельно и нападут. Хорошо, если вместо прибыли вы получите просто убытки, но, скорее всего, вам придется умереть.'